The Communards
The Communards fue la perfecta colisión entre la euforia de la pista de baile y la conciencia política. Liderado por la inconfundible voz de falsete de Jimmy Somerville y el talento musical del teclista Richard Coles, este dúo británico definió el sonido del hi-NRG pop de los 80. Con sus inolvidables versiones y sus letras cargadas de activismo, llevaron un mensaje de orgullo y resistencia a lo más alto de las listas de éxitos en una de las décadas más complejas del siglo XX.
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De Bronski Beat a una Nueva Alianza
La historia de The Communards comenzó en 1985, justo cuando Jimmy Somerville se encontraba en la cima del éxito con su banda anterior, el influyente trío de synth-pop Bronski Beat. A pesar de haber conseguido éxitos masivos con canciones como "Smalltown Boy", Somerville, un activista apasionado, se sentía creativamente limitado por el formato del grupo.
Tras su sorprendente marcha, buscó un nuevo socio musical. Lo encontró en Richard Coles, un músico de formación clásica que tocaba el clarinete en el foso de una orquesta teatral. Ambos compartían no solo el amor por la música, sino también un profundo compromiso con la política de izquierdas y el activismo LGTB+.
Decidieron formar un nuevo dúo. Lo llamaron The Communards, en honor a los revolucionarios de la Comuna de París de 1871. El nombre era toda una declaración de intenciones: su música no sería solo para bailar, sino también para pensar y para luchar.
'Communards' y el Himno 'Don't Leave Me This Way'
El dúo firmó con London Records y en 1986 lanzó su álbum debut homónimo, "Communards". El disco combinaba la increíble voz de falsete de Somerville con los sofisticados arreglos de piano de Coles, creando un sonido pop elegante y bailable.
El álbum incluía canciones originales de gran calado como "You Are My World" y la melancólica "Disenchanted". Sin embargo, fue una versión la que los catapultó al estrellato mundial. Decidieron grabar una versión del clásico de la música disco de Harold Melvin & the Blue Notes, "Don't Leave Me This Way".
Para la grabación, invitaron a la cantante Sarah Jane Morris. Su voz de barítono profunda y poderosa creaba un contraste espectacular con el falsete agudo de Somerville. La versión de The Communards era una explosión de alegría hi-NRG que se convirtió en un fenómeno. Alcanzó el número uno en el Reino Unido y se mantuvo en la cima durante cuatro semanas, convirtiéndose en el sencillo más vendido de 1986.
La canción, además, adquirió un nuevo y poderoso significado. En plena crisis del SIDA, su súplica de "no me dejes de esta manera" fue adoptada por la comunidad gay como un himno de resistencia y un lamento por los estragos de la enfermedad.
'Red': Pop, Política y Pasión
Tras el éxito masivo de su debut, la banda se embarcó en una exitosa gira. En 1987, regresaron con su segundo y último álbum de estudio, "Red". El título, una referencia directa a su ideología socialista, dejaba claro que su compromiso político seguía intacto.
El álbum era aún más ambicioso que el primero. Combinaba la euforia de la pista de baile con letras que criticaban abiertamente las políticas de Margaret Thatcher y la homofobia de la época. Su primer sencillo fue otra versión destinada a convertirse en un clásico: "Never Can Say Goodbye".
Originalmente un éxito de The Jackson 5 y popularizada en la era disco por Gloria Gaynor, la versión de The Communards era un torbellino de pop orquestal que se convirtió en otro gran éxito en toda Europa.
Sin embargo, el corazón del álbum residía en canciones originales como "For a Friend", una balada desgarradora y profundamente conmovedora que Jimmy Somerville escribió en memoria de su amigo Mark Ashton, una de las primeras figuras públicas en morir de SIDA en el Reino Unido.
Para nosotros, la política no era un accesorio. Estaba en el corazón de todo lo que hacíamos. No podías separar la alegría de la pista de baile de la lucha que se libraba en las calles.
El Fin de una Era y los Caminos Separados
A pesar de su éxito continuado, la carrera de The Communards fue tan intensa como breve. En 1988, tras solo tres años y dos álbumes de estudio, el dúo anunció su separación amistosa.
No hubo grandes peleas ni dramas. Simplemente, ambos sentían que el proyecto había llegado a su fin natural. Habían logrado todo lo que se habían propuesto y sus intereses comenzaban a divergir. Querían terminar en la cima, antes de que la fórmula se agotara.
Tras la disolución, ambos miembros emprendieron caminos muy diferentes y fascinantes. Jimmy Somerville continuó su carrera en solitario, lanzando varios álbumes y manteniéndose como una voz icónica del pop y un incansable activista por los derechos LGTB+.
El viaje de Richard Coles fue aún más sorprendente. Tras un período en el periodismo, redescubrió su fe y estudió teología. En 2005, fue ordenado sacerdote de la Iglesia de Inglaterra. Hoy en día, es el reverendo Richard Coles, un popular presentador de radio y televisión en el Reino Unido, conocido por su inteligencia y su gran sentido del humor.
Legado de Alegría y Lucha
A fecha de agosto de 2025, no hay planes de una reunión de The Communards. Su legado, sin embargo, es inmenso y perdurable. Fueron una anomalía maravillosa: una banda que logró un éxito masivo con una propuesta musical y política sin concesiones.
Demostraron que la música de baile podía ser un vehículo para la alegría más pura y, al mismo tiempo, para el comentario social más afilado. En una década marcada por la frivolidad, The Communards utilizaron su fama para hablar de temas importantes, dando voz a una comunidad que luchaba por sus derechos y su supervivencia.
Dejaron un puñado de himnos que son la banda sonora de una época y que siguen resonando con una fuerza increíble. Son el recordatorio de que una gran canción pop puede, de hecho, cambiar el mundo.
Premios y Reconocimientos
- Número Uno en Ventas: Su versión de "Don't Leave Me This Way" fue el sencillo más vendido del año 1986 en el Reino Unido.
- Éxito Multiplatino: Sus dos álbumes de estudio fueron grandes éxitos de ventas en toda Europa, consiguiendo múltiples discos de platino.
- Iconos LGTB+: Jimmy Somerville y la banda son considerados iconos fundamentales en la lucha por los derechos LGTB+ en la cultura popular.
Preguntas Frecuentes
¿De dónde eran The Communards?
The Communards fue un dúo británico, formado en Londres en 1985. Jimmy Somerville es escocés y Richard Coles es inglés.
¿Quiénes eran los miembros de The Communards?
El dúo estaba formado por Jimmy Somerville (vocalista), quien previamente había sido el cantante de Bronski Beat, y Richard Coles (pianista y teclista).
¿Qué tipo de voz tiene Jimmy Somerville?
Jimmy Somerville es famoso por su increíble y distintiva voz de falsete. Es un contratenor natural, capaz de alcanzar notas extremadamente agudas con una potencia y una claridad asombrosas.
¿Cuál es su canción más famosa?
Su mayor éxito a nivel mundial es su versión de "Don't Leave Me This Way", un dueto con Sarah Jane Morris que fue el single más vendido de 1986 en el Reino Unido. Su versión de "Never Can Say Goodbye" también fue un gran éxito.
¿Siguen en activo en 2025?
No. La banda se disolvió amistosamente en 1988. Jimmy Somerville continúa su carrera como solista, y Richard Coles es ahora un sacerdote y una conocida personalidad de los medios de comunicación en el Reino Unido.