Alice (1990)

Alice Tate lleva años instalada en una existencia cómoda, sofisticada y aparentemente envidiable. Vive rodeada de lujo, rutinas elegantes y obligaciones sociales en el Nueva York más acomodado, casada con un hombre exitoso y entregada a una vida que, desde fuera, parece resuelta. Sin embargo, bajo esa superficie impecable se esconde una mujer inquieta, insatisfecha y cada vez más consciente de que ha ido aplazando su propia identidad.

Una serie de dolores físicos la conduce hasta el consultorio del doctor Yang, un misterioso médico herbalista de Chinatown que no se limita a tratar sus síntomas. A través de remedios poco convencionales, Alice comienza una inesperada travesía interior en la que sus emociones reprimidas, sus dudas sentimentales y sus deseos más profundos afloran con una claridad desconcertante.

Mientras se siente atraída por otro hombre y empieza a ver con nuevos ojos su matrimonio, la protagonista descubre hasta qué punto su vida ha estado moldeada por la costumbre, el confort y las expectativas ajenas. Los efectos mágicos de las hierbas le permiten observar su entorno, a los demás y a sí misma desde perspectivas insólitas, a veces cómicas y a veces dolorosamente reveladoras.

Entre el cuento moderno, la sátira social y la comedia romántica con elementos fantásticos, la película acompaña a Alice en un proceso de despertar emocional. Lo que comienza como una crisis íntima termina convirtiéndose en una búsqueda de autenticidad, libertad y sentido propio.

Alice ocupa un lugar singular dentro de la filmografía de Woody Allen porque combina varias de sus obsesiones habituales con un tono de fábula urbana que le permite desplazarse, al menos en apariencia, hacia un territorio más ligero. La película parte de un retrato satírico de la alta sociedad neoyorquina, de sus rituales vacíos y de su elegante superficialidad, pero pronto se transforma en algo más íntimo: la historia de una mujer que descubre que ha vivido durante demasiado tiempo sometida a una idea prestada de la felicidad.

Lo más interesante del film es precisamente esa tensión entre ligereza y desasosiego. Allen envuelve la historia en una estructura de comedia fantástica, con hierbas milagrosas, episodios de invisibilidad y momentos de extrañeza casi caprichosa, pero el fondo dramático nunca desaparece. Alice no es una heroína de cuento infantil, sino una mujer adulta enfrentada a la decepción, al deseo, a la culpa religiosa y a la sensación de haberse perdido a sí misma en medio de una vida ordenada para satisfacer a otros.

Mia Farrow sostiene la película con una mezcla muy precisa de fragilidad, candidez y desconcierto. Su interpretación evita el exceso caricaturesco y consigue que incluso los pasajes más fantásticos conserven una base emocional creíble. A su alrededor, William Hurt compone con eficacia la figura del marido brillante y distante, mientras Joe Mantegna introduce una posibilidad romántica menos idealizada de lo que parece en un primer momento. El conjunto de secundarios, además, enriquece ese universo de apariencias y tentaciones con notable naturalidad.

En el plano visual, Carlo Di Palma aporta una fotografía elegante, cálida y sofisticada que acompaña muy bien el tono de ensoñación burguesa de la película. Susan E. Morse, por su parte, mantiene un ritmo fluido que permite que la historia avance con naturalidad incluso cuando el guion se entrega a sus desvíos mágicos. La puesta en escena no busca el espectáculo, sino una forma de encanto discreto que encaja con el carácter introspectivo del relato.

No todo funciona con la misma intensidad. Hay momentos en los que la película parece demasiado complacida con su propio ingenio y algunos episodios fantásticos resultan más ilustrativos que verdaderamente reveladores. También puede dar la impresión de que algunas ideas quedan esbozadas con mayor brillantez que desarrollo. Sin embargo, incluso en esos pasajes, Alice conserva una delicadeza tonal poco común y una mirada compasiva hacia las contradicciones de su protagonista.

Vista hoy, sigue siendo una obra menor si se la compara con los títulos más redondos de su autor, pero esa condición no le resta interés. Al contrario, su aparente modestia le permite respirar con libertad y encontrar un equilibrio particular entre ironía, melancolía y romanticismo. Es una película sobre el despertar de una conciencia, sobre el precio del autoengaño y sobre la necesidad de inventarse una vida propia antes de que el decorado acabe por devorarlo todo.