Desaparecido en Venice Beach (2017)

Steve Ford es un detective privado de Venice Beach que vive entre pequeños encargos, amistades complicadas y una existencia bastante más caótica de lo que aparenta. Su rutina cambia de golpe cuando una cadena de incidentes absurdos acaba conectándolo con Spyder, un delincuente local tan imprevisible como carismático. Lo que empieza como un problema menor se convierte muy pronto en una carrera llena de favores forzados, deudas cruzadas y persecuciones por los rincones más estrafalarios de Los Ángeles.

Mientras intenta recuperar a su perro Buddy, Steve debe navegar por una ciudad donde todos parecen necesitar algo de él. Entre mafiosos, grafiteros, matones, viejos amigos y clientes imposibles, el detective improvisa soluciones a cada paso y se mete todavía más en problemas. A su lado está John, su leal aunque nervioso asistente, y también varias figuras de su entorno que complican todavía más una investigación ya de por sí desbordada.

La película mezcla humor desmadrado, crimen de baja estofa y una visión soleada pero decadente de Venice Beach. En lugar de construir un noir clásico, opta por una aventura coral donde cada personaje empuja la historia hacia un nuevo enredo. El resultado es una comedia criminal ligera, acelerada y deliberadamente excéntrica, sostenida por su tono relajado y por el carisma del reparto principal.

Desaparecido en Venice Beach es una película que no intenta esconder su naturaleza caprichosa. Desde sus primeros minutos queda claro que no busca la precisión del thriller ni la elegancia del noir contemporáneo, sino una deriva cómica y criminal mucho más juguetona, más cercana al chiste permanente y al episodio encadenado que a una intriga de relojería. Esa decisión la vuelve irregular, pero también le concede una identidad muy concreta. Cuando funciona, lo hace precisamente porque abraza el disparate sin pedir permiso.

Bruce Willis interpreta a Steve Ford con un aire cansado y socarrón que encaja bien con el tono general. No es un detective brillante ni un héroe clásico, sino un tipo arrastrado por circunstancias cada vez más ridículas. Esa falta de solemnidad le sienta bien a la película, porque el relato nunca pretende que admiremos a su protagonista por su competencia, sino que lo acompañemos mientras trata de salir airoso de una sucesión de líos. El guion entiende bastante bien esa clave y convierte cada nuevo encargo en una oportunidad para ampliar el caos.

La mejor baza del conjunto está en el reparto secundario. Jason Momoa se adueña de muchas escenas con un villano extravagante que se mueve entre la amenaza y la caricatura, mientras John Goodman aporta una presencia robusta, casi reconfortante, dentro de una historia donde nadie parece controlar nada. Thomas Middleditch, por su parte, ofrece el contrapunto nervioso perfecto para reforzar el tono ligero de la función. No todos los personajes tienen el mismo desarrollo, pero casi todos dejan algún gesto, una frase o una energía reconocible.

El problema aparece cuando la película confunde acumulación con ritmo. Hay una cantidad notable de tramas pequeñas, encargos paralelos y desvíos cómicos, pero no siempre se integran con la fluidez que necesitaría una comedia criminal de este tipo. A veces uno tiene la sensación de estar viendo escenas simpáticas colocadas una detrás de otra, más que una progresión dramática verdaderamente sólida. Esa fragmentación resta fuerza al último tramo, que llega con menos impacto del deseable.

También hay decisiones de tono que pueden dividir bastante. La película quiere ser desenfadada, gamberra y un poco irreverente, pero no siempre afina la mezcla entre ironía, violencia y absurdo. Algunas bromas entran con facilidad, otras parecen alargadas de más, y determinadas situaciones dependen casi por completo de la simpatía que despierte el reparto. Cuando esa química está presente, el viaje resulta agradable; cuando se enfría, aflora la sensación de que el material es más ingenioso en potencia que en ejecución.

Aun así, hay un encanto evidente en su retrato de Venice Beach como ecosistema de perdedores funcionales, delincuentes de medio pelo y personajes que sobreviven a base de intuición y caradura. La ciudad no actúa solo como escenario, sino como motor de la película. Todo tiene un punto soleado, mugriento y excéntrico que combina muy bien con la idea de una investigación que nunca termina de parecer una investigación seria. Ese ambiente contribuye a que el film conserve personalidad incluso cuando la narración se dispersa.

No es una obra redonda ni especialmente memorable dentro del género, pero sí una propuesta con cierta gracia lateral. Su valor está menos en la contundencia narrativa que en el tono, el reparto y la voluntad de convertir un secuestro de perro en una odisea criminal absurda. Vista con expectativas ajustadas, puede disfrutarse como una comedia detectivesca ligera, imperfecta y simpática, sostenida por su descaro y por una energía que, aunque desordenada, rara vez resulta indiferente.