El cuarto protocolo (1987)

John Preston, oficial del MI5 incómodo para sus superiores, descubre una filtración de documentos clasificados que apunta a una operación de alcance mucho mayor que una simple imprudencia burocrática. Mientras su carrera parece quedar relegada a tareas menores, una misión secreta soviética avanza en silencio sobre territorio británico.

El mayor Valeri Petrofsky llega al Reino Unido con una identidad cuidadosamente preparada y la orden de ensamblar un artefacto nuclear capaz de alterar el equilibrio político internacional. La intriga se mueve entre despachos, casas anónimas y circuitos de inteligencia, con una tensión basada más en los procedimientos y la vigilancia que en la espectacularidad.

La película adapta la novela de Frederick Forsyth con una mirada sobria al espionaje de la Guerra Fría. Su interés reside en el choque entre la obstinación de Preston y la eficacia metódica de Petrofsky, dos profesionales situados en lados opuestos de un tablero donde el error puede tener consecuencias irreversibles.

El cuarto protocolo puede verse hoy como una pieza muy representativa de su momento, una película que revela tanto las ambiciones comerciales de su época como los límites de la fórmula en la que se inscribe.

Su mayor virtud está en el reparto. La presencia de intérpretes reconocibles da densidad inmediata a situaciones que, en otras manos, podrían parecer puramente mecánicas. La película entiende ese capital y lo utiliza como motor narrativo: los gestos, los cambios de tono y la química entre personajes sostienen buena parte del interés.

También destaca su sentido del ritmo. No siempre busca la sorpresa absoluta, pero sí una progresión clara, construida para que el espectador avance de escena en escena sin perder de vista el conflicto central. Cuando la puesta en escena encuentra el equilibrio adecuado, el resultado es ágil y eficaz.

Hay, sin embargo, zonas menos redondas. Algunos secundarios quedan definidos por una función antes que por una verdadera evolución, y ciertos giros responden más a convenciones del género que a una necesidad dramática profunda. Aun así, esos límites no impiden que la película conserve atractivo para quien se acerque a ella desde el placer del cine popular.

Lo más interesante es comprobar cómo dialoga con la imagen pública de sus protagonistas. En sus mejores momentos, la película no se limita a contar una historia: aprovecha lo que el público ya sabe o espera de sus actores para crear complicidad, tensión o humor.

En conjunto, es una obra recomendable para contextualizar una etapa concreta del cine anglosajón, con suficiente personalidad para justificar una revisión y con elementos claros para entender por qué sigue apareciendo en búsquedas de aficionados y filmografías comentadas.