El Favor (1994)

Kathy Whiting lleva una vida estable, un matrimonio razonablemente feliz y una sensación difícil de confesar: la de haber dejado una pregunta sin responder en algún lugar de su pasado. Cuando se aproxima una reunión de antiguos alumnos, vuelve a pensar en Tom Andrews, el novio del instituto con quien nunca llegó a acostarse. Esa curiosidad, más emocional que práctica, empieza a crecer hasta convertirse en una obsesión íntima que altera la aparente normalidad de su vida doméstica.

Incapaz de cruzar ella misma la línea, Kathy convence a su amiga Emily para que haga por ella algo tan insólito como arriesgado: reencontrarse con Tom y llevar hasta el final la fantasía que ella no se atreve a cumplir. Lo que parece una maniobra absurda destinada a resolver una inseguridad sentimental se complica rápidamente cuando los sentimientos, los celos, las apariencias y los vínculos de pareja entran en juego de maneras imprevisibles. La experiencia deja de ser una simple prueba y se convierte en un enredo con consecuencias reales.

El Favor se mueve entre la comedia romántica y el malentendido emocional para explorar la nostalgia, el deseo y la inseguridad en la vida adulta. La película juega con una pregunta incómoda pero reconocible: qué hacemos con las fantasías que sobreviven al paso del tiempo y con la versión idealizada de quienes fuimos. Entre situaciones cómicas, tensiones afectivas y revelaciones poco elegantes, la historia observa cómo una decisión tomada por curiosidad puede desordenar un equilibrio que parecía mucho más sólido de lo que realmente era.

El Favor parte de una premisa que, sobre el papel, parece perfecta para una comedia de enredo con un punto de incomodidad emocional: una mujer casada, inquieta por un viejo amor no consumado, convence a su mejor amiga para que se acueste con él en su lugar. La idea tiene algo de disparate clásico y algo de neurosis romántica contemporánea, y durante un buen tramo la película sabe aprovechar esa combinación. Donald Petrie dirige con soltura un material que oscila entre la fantasía sentimental, la inseguridad adulta y el absurdo de ciertas decisiones tomadas en nombre del deseo o la nostalgia.

Lo más interesante del film está en que no reduce el conflicto a una simple broma sexual. La situación, por ridícula que resulte, nace de una ansiedad muy reconocible: la duda de si una vida aparentemente satisfecha deja hueco para lo no vivido, para lo imaginado, para la versión idealizada del pasado. Harley Jane Kozak encuentra un tono eficaz para expresar esa mezcla de frustración, curiosidad y culpa, mientras Elizabeth McGovern aporta una energía distinta, más resuelta y pragmática, que complica el juego y lo vuelve más imprevisible.

Bill Pullman sostiene con inteligencia el papel del marido desconcertado, evitando convertir al personaje en un simple obstáculo narrativo. Su presencia ayuda a que la película no se vuelva enteramente caprichosa, porque introduce una dimensión afectiva real: la historia no trata solo de una fantasía, sino del riesgo de dañar una relación estable por una inquietud que quizá no resista el contacto con la realidad. En los secundarios, Brad Pitt y Ken Wahl funcionan más como polos de deseo y de proyección que como personajes especialmente profundos, pero cumplen bien su papel dentro del mecanismo.

Formalmente, El Favor responde al modelo de comedia romántica de estudio de comienzos de los noventa: ritmo ligero, puesta en escena limpia y confianza en los actores más que en cualquier búsqueda visual particular. Donald Petrie maneja con oficio el tránsito entre momentos de comicidad, pequeños choques sentimentales y situaciones embarazosas, aunque no siempre logra que todas las líneas del guion encuentren un equilibrio claro. Hay pasajes que parecen ir hacia la sátira de las fantasías románticas adultas y otros que prefieren el tono amable, y esa vacilación le resta algo de personalidad al conjunto.

Aun así, la película conserva una rareza simpática. Su punto de partida es lo bastante excéntrico como para diferenciarla de otras comedias románticas más previsibles, y eso le permite dejar una impresión curiosa incluso cuando no termina de explotar todas sus posibilidades. Algunas resoluciones resultan demasiado convencionales y ciertos personajes secundarios quedan apenas esbozados, pero el film mantiene un interés real mientras examina cómo la imaginación sentimental puede ser más perturbadora que el propio acto de llevarla a cabo.

No es una comedia memorable ni una obra especialmente sofisticada, pero sí una película más extraña de lo que su envoltorio podría sugerir. El Favor se recuerda menos por su perfección que por el tipo de pregunta incómoda que coloca en el centro del relato: cuánto espacio seguimos concediendo a lo que no ocurrió y cuánto puede llegar a pesar esa ausencia en una vida que, en apariencia, ya está hecha. En esa pregunta está su atractivo más duradero.