La llamada de lo salvaje (2020)

Buck lleva una vida cómoda y protegida en California hasta que es secuestrado y vendido como perro de tiro en pleno auge de la fiebre del oro del Klondike. De un día para otro, el mundo amable que conoce desaparece y lo sustituye un territorio hostil, hecho de hielo, esfuerzo y violencia, en el que cada paso exige aprender nuevas reglas para sobrevivir.

En el Yukón, Buck descubre la dureza del trabajo en equipo, la jerarquía dentro de la manada y la brutalidad de quienes ven a los animales solo como herramientas. Sin embargo, también encuentra vínculos genuinos con quienes lo respetan y confían en él. A medida que avanza por montañas nevadas, ríos helados y campamentos improvisados, el perro comienza a escuchar una llamada interior que lo empuja hacia una existencia más instintiva y libre.

El encuentro con John Thornton, un hombre herido por la pérdida y cansado del peso del pasado, marca el punto de inflexión de su travesía. Entre ambos nace una amistad basada en la confianza, la protección mutua y un afecto silencioso que da a Buck un nuevo sentido de pertenencia. Mientras la naturaleza lo atrae con fuerza creciente, el animal deberá decidir entre el calor del vínculo humano y la promesa salvaje de un destino propio.

La llamada de lo salvaje plantea desde su primer tramo una operación muy concreta: transformar el clásico de Jack London en una gran aventura familiar de estudio, accesible para públicos amplios y sostenida sobre una emoción limpia, casi programática. La película abraza ese objetivo sin complejos. No busca la aspereza de la novela ni la violencia desnuda de otras aproximaciones al mito, sino un relato de aprendizaje y vínculo afectivo en el que la naturaleza funciona menos como amenaza absoluta que como espacio de revelación.

Ese desplazamiento de tono le permite funcionar con notable fluidez en su dimensión más popular. Chris Sanders dirige con claridad narrativa y un sentido del ritmo que evita el estancamiento, incluso cuando el trayecto argumental avanza por estaciones muy reconocibles: el desarraigo, la prueba física, la convivencia forzada, el hallazgo de un aliado y la llamada definitiva de lo salvaje. La película está construida para ser entendida con facilidad, y en esa transparencia hay también una virtud. Nunca pierde de vista el arco emocional de Buck ni el de John Thornton, y logra que ambos se reflejen el uno en el otro.

Harrison Ford aporta precisamente el tipo de presencia que un proyecto así necesita. Su interpretación está atravesada por el cansancio, la ironía seca y una melancolía que da algo de peso a un conjunto que, por momentos, corre el riesgo de quedarse solo en lo pintoresco. Ford encuentra humanidad en los silencios del personaje y convierte a Thornton en una figura más compleja de lo que el guion desarrolla sobre el papel. Cuando la película se concentra en la relación entre el hombre y el perro, alcanza sus mejores momentos.

El gran elemento de discusión, claro, está en la representación digital de Buck. El film opta por un animal completamente generado por ordenador y expresivamente humanizado, una decisión que facilita la puesta en escena y multiplica las posibilidades físicas del personaje, pero que también introduce una distancia perceptible. Hay secuencias donde el resultado es convincente y entrañable, sobre todo cuando importa la gestualidad o el dinamismo del movimiento. En otras, esa estilización rompe la ilusión dramática y recuerda al espectador que está ante una construcción digital demasiado calculada.

La paradoja es que esa artificialidad convive con una propuesta visual y musical muy eficaz. La fotografía de Janusz Kamiński aporta amplitud y una textura luminosa que engrandece los paisajes, incluso cuando gran parte del entorno está mediado por efectos. Y la música de John Powell juega un papel decisivo al dar impulso épico, ternura y continuidad emocional. Su partitura envuelve la película con una energía contagiosa y contribuye mucho a que la aventura mantenga un pulso noble, de cuento clásico modernizado.

No es, en definitiva, una adaptación definitiva ni la más arriesgada, pero sí una película competente, sincera en su voluntad de emocionar y capaz de sostener una experiencia agradable. Su suavización temática y su dependencia del CGI le restan filo, aunque también explican su vocación de fábula contemporánea para todos los públicos. Cuando acierta, lo hace por la fuerza del vínculo central y por una puesta en escena que entiende bien la tradición aventurera. Cuando falla, es porque la tecnología se interpone entre el espectador y la materia viva del relato. Aun así, deja una impresión amable y suficientemente sólida.