Open Range (2003)

Open Range arranca con un conflicto sencillo y poderoso: varios hombres que viven de llevar ganado en campo abierto entran en territorio controlado por un cacique local decidido a imponer su ley mediante la intimidación y la violencia. Boss Spearman y Charley Waite, acompañados por otros miembros de la cuadrilla, representan una ética de supervivencia basada en la lealtad y en un sentido práctico de la justicia. Cuando uno de los suyos es atacado, la tensión deja de ser económica y se convierte en un asunto de dignidad.

Kevin Costner recupera aquí la tradición del western clásico para contar una historia de hombres marcados por el pasado, poco dados al discurso y obligados a medir cada paso. La película dedica tiempo a observar sus rutinas, su forma de hablar y la manera en que se reconocen mutuamente dentro del grupo. Esa calma inicial hace que el conflicto con Denton Baxter, el poderoso ranchero de la zona, gane peso poco a poco hasta desembocar en un enfrentamiento inevitable.

Junto a la línea de violencia y resistencia, la película introduce una dimensión íntima a través de Sue Barlow, figura que acerca a Charley a una posibilidad de futuro menos errante. Así, el relato combina el western de ajuste de cuentas con un tono crepuscular, atento al cansancio, a la culpa y a la necesidad de encontrar un lugar propio. El resultado es una obra sobria y elegante que se apoya en el paisaje, en los silencios y en una concepción muy física del honor.

Open Range demuestra que el western no necesita reinventarse de manera agresiva para seguir vivo. Kevin Costner entiende el género como un espacio moral, físico y sensorial, y filma la historia con una convicción que rara vez busca el efectismo. Lo primero que destaca es su paciencia. La película no tiene prisa por llegar al conflicto central; prefiere instalar al espectador en la rutina del ganado, en la relación entre los hombres, en la intemperie y en el sonido del campo abierto. Esa demora no debilita el relato: lo llena de espesor.

La clave está en que Costner cree de verdad en sus personajes. Boss Spearman y Charley Waite no son solo héroes del oeste; son hombres cansados, curtidos, con un código que no necesita grandes proclamaciones. Robert Duvall ofrece una interpretación magnífica, seca y cálida al mismo tiempo, capaz de imponer autoridad sin aspavientos. Costner, por su parte, se reserva un papel menos expansivo de lo habitual y encuentra en esa contención una de sus mejores actuaciones como actor en el género.

La película funciona admirablemente en la construcción del espacio. Los prados, el barro, la lluvia, la calle principal del pueblo: todo está filmado con una claridad que no es meramente decorativa. El paisaje no sirve solo para embellecer, sino para definir la fragilidad de los cuerpos y la escala del conflicto. Cuando la violencia llega, lo hace de forma seca, abrupta y muy física. El célebre tiroteo final destaca precisamente porque está preparado por una larga acumulación de tensión, no por una lógica de espectáculo instantáneo.

Ese clímax suele mencionarse como uno de los grandes logros del film, y con razón. Está rodado con sentido espacial, con ritmo variable y con una sensación de peligro real que muchos westerns contemporáneos no consiguen. No es una secuencia coreografiada para la elegancia vacía; es confusa cuando debe serlo, contundente cuando corresponde y profundamente coherente con el mundo que la película ha construido. Cada disparo parece pesar.

También es importante el papel de Annette Bening, que aporta un contrapunto emocional muy valioso. Su personaje no está ahí solo para adornar la dureza masculina del conjunto, sino para abrir la posibilidad de una vida distinta, menos errante, para Charley. La relación entre ambos está tratada con madurez, sin precipitación ni sentimentalismo artificial.

Puede que Open Range no sea la película más arriesgada de Costner, pero sí una de las más seguras en su clasicismo. Su grandeza está en la confianza con la que asume formas antiguas y las ejecuta con seriedad, precisión y afecto por el género. No necesita ironía para justificarse. Basta con la calidad de sus interpretaciones, la limpieza de su puesta en escena y la manera en que devuelve al western una combinación de dureza, belleza y melancolía. Es una película robusta, noble y muy satisfactoria.