Pixels (2015)

Pixels parte de una idea tan directa como vistosa: una civilización extraterrestre interpreta imágenes de antiguos videojuegos como una declaración de guerra y responde convirtiendo a Pac-Man, Donkey Kong o Centipede en armas reales contra la Tierra.

La humanidad recurre entonces a antiguos campeones de salones recreativos, personajes que conocen los patrones y trucos de aquellas máquinas mejor que cualquier estratega militar. Sam Brenner, un instalador venido a menos, se reencuentra con viejos amigos y rivales para formar un equipo improbable que debe salvar el planeta entre nostalgia, torpeza política y espectáculo digital.

La película mezcla comedia de gran estudio, aventura familiar y ciencia ficción ligera, apoyándose en el contraste entre el imaginario arcade de los años ochenta y una amenaza global presentada con estética de blockbuster.

Pixels tiene una premisa lo bastante potente como para funcionar casi por inercia: convertir iconos de los salones recreativos en invasores gigantes es una imagen inmediata, simpática y comercial. En sus mejores momentos, la película entiende ese atractivo y lo traduce en secuencias de acción coloristas, con una textura visual que aprovecha la geometría simple de los videojuegos clásicos.

El problema está en que la película confía demasiado en la nostalgia como sustituto de la construcción cómica. Las referencias son reconocibles, pero no siempre están integradas con ingenio; a menudo aparecen como guiños destinados a provocar una sonrisa de identificación más que una auténtica sorpresa narrativa.

Adam Sandler interpreta a Sam Brenner con su registro habitual de antihéroe desganado, mientras Kevin James, Michelle Monaghan, Peter Dinklage y Josh Gad aportan variaciones sobre arquetipos muy marcados. Dinklage consigue algunos de los momentos más excéntricos, aunque el conjunto rara vez se permite desarrollar a sus personajes más allá del chiste o la función dentro del equipo.

Chris Columbus filma con oficio las escenas de gran escala, sobre todo cuando la ciudad se convierte en tablero de juego. Ahí Pixels encuentra su personalidad: persecuciones nocturnas, monstruos hechos de cubos luminosos y reglas de arcade trasladadas al mundo físico. Sin embargo, entre esas piezas de espectáculo hay tramos irregulares, con humor grueso y una dinámica sentimental poco convincente.

Como entretenimiento ligero, ofrece imágenes memorables y una idea de alto concepto fácil de vender. Como comedia de ciencia ficción, se queda por debajo de sus posibilidades. Su mayor virtud es visual; su mayor debilidad, creer que recordar una máquina recreativa equivale a construir una emoción duradera.