Sunchaser (1996)

Un oncologo desencantado se ve arrastrado a una fuga desesperada cuando un adolescente navajo con cancer terminal le obliga a conducir hasta una montana sagrada en Arizona. Lo que comienza como un secuestro se convierte en una travesia aspera por el desierto, marcada por la culpa, la rabia y la intuicion de que el tiempo se agota.

Michael Cimino plantea un cruce de road movie, drama espiritual y relato criminal en el que dos hombres heridos, procedentes de mundos irreconciliables, acaban enfrentandose a sus propios limites. El viaje fisico funciona tambien como un descenso a la conciencia del medico, obligado a revisar su distancia profesional y su incapacidad para mirar de frente el sufrimiento ajeno.

La pelicula avanza entre estaciones de servicio, hospitales y carreteras abiertas, con una tension seca que evita idealizar a sus personajes. Mas que una historia de redencion simple, propone un encuentro aspero entre enfermedad, identidad y deseo de trascendencia.

Sunchaser es una pelicula irregular, pero tambien una obra profundamente personal, atravesada por una conviccion que la vuelve mas interesante que muchas producciones mas pulidas. Michael Cimino se situa aqui en un terreno que mezcla fuga, western crepuscular y drama espiritual, y lo hace con una energia extrana, a ratos desbordada, a ratos hipnotica. No todo funciona, pero incluso en sus desajustes hay una voluntad de cine grande, romantico y desesperado.

La premisa podria haberse reducido a un relato de aprendizaje bastante convencional: un medico cinico y un joven enfermo emprenden un viaje que los transformara a ambos. Sin embargo, Cimino evita el sentimentalismo facil y apuesta por un tono mas aspero. El trayecto entre el doctor interpretado por Woody Harrelson y el muchacho al que da vida Jon Seda no esta construido desde la simpatia inmediata, sino desde el choque. Eso le da a la pelicula una fisicidad y una tension que la distinguen.

Harrelson compone a un profesional agotado, inteligente pero emocionalmente bloqueado. Su interpretacion contiene el suficiente cansancio moral como para sostener el arco del personaje sin caer en la afectacion. Seda, por su parte, aporta intensidad y un orgullo casi desafiante que impide que su papel quede reducido al topico del enfermo que inspira a los demas. La relacion entre ambos es el centro absoluto del filme, y cuando la pelicula acierta, lo hace precisamente porque deja que ese vinculo se desarrolle de forma incomoda, contradictoria y cambiante.

Visualmente, Sunchaser conserva algo del impulso epico que siempre intereso a Cimino. Los paisajes abiertos no son un mero decorado; actuan como reflejo de la busqueda interior de los personajes y de una idea de trascendencia que la pelicula persigue con obstinacion. Hay encuadres y movimientos de camara que recuerdan el gusto del director por la amplitud, por la textura fisica de los espacios y por los cuerpos atravesandolos. En ese sentido, incluso sus excesos resultan coherentes con una mirada autoral muy reconocible.

Su mayor debilidad esta en el guion. Algunas transiciones son abruptas, ciertos dialogos subrayan mas de la cuenta y la dimension mistica no siempre logra la densidad que persigue. A veces la pelicula parece querer ser demasiadas cosas a la vez: road movie de redencion, critica institucional, elegia sobre la muerte y meditacion sobre la identidad. Esa acumulacion la hace tambalearse. Pero tambien le concede una ambicion poco frecuente, especialmente en una obra tardia de un director que ya filmaba contra la industria y quiza tambien contra su propia leyenda.

Vista hoy, Sunchaser interesa tanto por lo que consigue como por lo que revela del final de la carrera de Cimino. No es una pelicula redonda, pero si una obra sincera, apasionada y extranamente conmovedora. Su mezcla de violencia, vulnerabilidad y busqueda espiritual la convierte en una rareza que merece mas atencion de la que ha tenido. En su mejor tramo, deja la impresion de estar viendo a un cineasta empenado en filmar una ultima carrera hacia algo parecido a la gracia.