U.S. Marshals (1998)

Cuando un traslado aereo de presos termina en accidente, el fugitivo Mark Sheridan logra escapar y se convierte en el objetivo prioritario de Samuel Gerard y su equipo de marshals. Lo que parece una persecucion rutinaria empieza a complicarse cuando las pruebas apuntan a una conspiracion mas amplia y a intereses gubernamentales que nadie termina de explicar del todo.

Derivada del universo de El fugitivo, la pelicula recupera a Gerard como motor de un thriller de persecucion construido sobre cambios de pista, identidades ambiguas y espectaculo de accion noventero. La investigacion se desplaza entre Chicago, Nueva York y diversos escenarios de captura, siempre con la sensacion de que el perseguido sabe menos de su propio caso de lo que aparenta.

U.S. Marshals funciona como secuela indirecta y como vehiculo para el carisma aspero de Tommy Lee Jones. A su alrededor, Wesley Snipes sostiene el misterio del sospechoso y Robert Downey Jr. introduce una nota de ambiguedad constante.

U.S. Marshals es una de esas secuelas indirectas que no intentan reinventar una formula exitosa, sino reproducirla con suficiente soltura como para resultar disfrutables por derecho propio. La sombra de El fugitivo es tan alargada que la comparacion resulta inevitable, y la pelicula de Stuart Baird sale perdiendo si se la mide contra aquella. Pero reducida a lo que realmente propone, sigue siendo un thriller de persecucion solido, bien montado y sostenido por un reparto con oficio.

La decision clave fue mantener a Samuel Gerard como eje del relato. Tommy Lee Jones recupera al marshal con la misma mezcla de autoridad seca, ironia minima y energia de cazador profesional que ya funcionaba en la pelicula anterior. Su presencia ordena el conjunto y aporta continuidad tonal. Wesley Snipes cumple bien como fugitivo ambiguo, obligado a interpretar a un hombre que parece peligroso y vulnerable a la vez. Robert Downey Jr. introduce una energia resbaladiza muy util.

En la puesta en escena se nota la experiencia tecnica de Stuart Baird, montador veterano antes que director. El filme entiende bien como administrar la informacion, como cortar una escena de accion para que conserve claridad y como dosificar sus secuencias mas aparatosas, en especial el accidente aereo inicial. No hay demasiada personalidad visual, pero si una competencia narrativa que hace que el relato avance con fluidez.

Sus debilidades aparecen cuando se examina el guion con algo mas de severidad. La conspiracion central no tiene la fuerza ni la precision de otras intrigas del genero, y varios giros resultan previsibles para cualquiera acostumbrado a este tipo de historias. Tambien hay un cierto automatismo en la construccion del equipo de marshals y en algunas replicas de camaraderia profesional.

Aun asi, U.S. Marshals mantiene una virtud que no conviene infravalorar: sabe entretener sin confundirse. Tiene ritmo, estrellas bien utilizadas, escenas de accion claras y una duracion que no se vuelve plomiza gracias a la precision del montaje. No alcanza la tension ni la elegancia de El fugitivo, pero tampoco pretende ser otra cosa que un buen thriller comercial de persecucion.