Youth in Revolt (2009)

Nick Twisp es inteligente, verbalmente precoz y emocionalmente torpe. Vive atrapado entre una vida familiar desordenada y una imaginación que convierte cualquier incomodidad adolescente en una pequeña tragedia romántica. Todo cambia cuando conoce a Sheeni Saunders durante unas vacaciones forzosas. Ella es distinta a todas las chicas que ha idealizado: parece segura, caprichosa, algo inaccesible y, sobre todo, capaz de darle un sentido narrativo a su propia confusión.

La distancia, los padres imprevisibles y los obstáculos sociales convierten ese enamoramiento en una empresa ridícula y gigantesca. Para estar a la altura de la imagen que cree necesitar, Nick deja aflorar a François Dillinger, un alter ego sofisticado, insolente y temerario que encarna todo lo que él no se atreve a ser. Esa duplicidad impulsa una cadena de decisiones absurdas, mentiras, fugas y gestos de rebeldía cada vez más disparatados.

La película sigue así un rito de paso sentimental donde el deseo, la impostura y la fantasía literaria se confunden a cada momento. Miguel Arteta aborda la adolescencia como un espacio de invención constante, en el que la identidad se fabrica a base de poses, torpezas y deseos exagerados. Entre humor excéntrico y melancolía juvenil, Youth in Revolt convierte la educación sentimental de Nick en una odisea cómica marcada por la vergüenza, la obsesión amorosa y la necesidad de imaginar otra versión de uno mismo para poder avanzar.

Youth in Revolt parte de una base que podría haberse quedado en simple vehículo para el personaje marca Michael Cera: chico tímido, irónico, sexualmente frustrado y condenado a decir cosas demasiado inteligentes para su edad. Sin embargo, Miguel Arteta encuentra un tono más flexible y juguetón. La película entiende ese molde y, en lugar de repetirlo sin más, lo retuerce mediante un recurso decisivo: la aparición de François Dillinger, el alter ego del protagonista, que convierte la neurosis adolescente en un pequeño espectáculo de desdoblamiento cómico.

Michael Cera aprovecha la oportunidad con inteligencia. Como Nick Twisp, maneja bien la fragilidad, la verbosidad y el aire de muchacho atrapado entre deseo y torpeza. Como François, introduce una agresividad encantadoramente artificiosa, casi de caricatura gala, que permite ver la película desde dos registros a la vez. Uno es el de la comedia romántica de iniciación; el otro, el de la fantasía delirante de un chico que necesita inventarse a sí mismo para atreverse a vivir. Esa doble interpretación es el centro del filme y su hallazgo más perdurable.

Arteta, cineasta especialmente atento a los inadaptados, filma la adolescencia sin cinismo excesivo y sin sentimentalismo bobo. El mundo de Nick está lleno de adultos erráticos, padrastros insufribles, padres ausentes y figuras que apenas saben orientarse a sí mismas. En ese contexto, que el amor aparezca como una promesa absurda de reorganización total resulta tan comprensible como cómico. Portia Doubleday aporta a Sheeni una mezcla muy útil de encanto y opacidad: nunca queda del todo claro si es musa, manipulación, ideal o simple adolescente igual de confundida que Nick.

La película también funciona muy bien cuando abraza su dimensión literaria. No intenta disimular que procede de una novela de culto; al contrario, explota el carácter verbal del protagonista y convierte su imaginación en motor visual y narrativo. Hay algo encantador en esa forma de tomarse en serio los delirios románticos juveniles sin dejar de reírse de ellos. El filme sabe que la adolescencia está hecha de imposturas sinceras: uno interpreta papeles para descubrir, a fuerza de ensayo, quién podría llegar a ser.

No todo tiene la misma precisión. Algunas peripecias secundarias son más simpáticas que memorables, y el desfile de excéntricos adultos a veces roza el capricho. Pero incluso en esos momentos la película conserva una ligereza valiosa. No busca imponer una gran tesis moral ni cerrar a su protagonista con una lección rotunda. Prefiere acompañarlo mientras confunde deseo con destino y valentía con representación, que es justamente una de las experiencias más reconocibles del paso a la madurez.

Por eso Youth in Revolt sigue resultando tan agradable. No porque idealice la adolescencia, sino porque la entiende como una fábrica de ficciones privadas. Nick se enamora, se humilla, se inventa, se sabotea y vuelve a empezar. Todo le parece definitivo, y la película sabe que ahí reside tanto el ridículo como la verdad de esa etapa. El resultado es una comedia romántica peculiar, con nervio literario, humor descentrado y una mirada sorprendentemente tierna hacia los monstruos de la primera educación sentimental.