Biografía de Def Leppard

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La banda de rock Def Leppard se originó en Sheffield, Reino Unido, en 1977, de la mano de un grupo de amigos llamados Rick Savage, Tony Kenning y Pete Doubleday. Los tres estudiaban juntos en el instituto y tocaban en un grupo llamado Atomic Mass.

A ellos se les unió Pete Willis en sustitución de Doubleday y poco después Joe Elliott. Tras cambiar el nombre a la banda, los miembros de Def Leppard quedaron de la siguiente manera: Savage (bajo), Kenning (batería), Willis (guitarra) y Elliott (vocalista).

En un principio, Elliott propuso para la nueva banda el nombre de "Deaf Leopard", aunque finalmente se decantaron por llamarla Def Leppard. En enero de 1978, Steve Clark se une a la banda, acompañando a Willis en la guitarra.

A finales de ese mismo año, Kenning abandonó repentinamente el grupo por discrepancias con el resto de los miembros acerca de la línea a seguir en sus primera grabaciones. Fue sustituido por un jovencísimo baterista de quince años llamado Rick Allen, quien acompañó a la banda en su primera grabación, el EP titulado "The Def Leppard EP", que obtuvo una notable repercusión en las ondas gracias a su reproducción en los programas de música de la BBC.

A lo largo de 1979 amplían su base de seguidores y contratan a Peter Mensch como mánager, quien ya acumulaba experiencia gracias a AC/DC y que se convirtió en un personaje fundamental en el despegue de la banda.

Primer álbum

El 14 de marzo de 1980 se publica el primer álbum de Def Leppard, "On Through the Night", con producción de Tom Allom y que alcanzó el puesto quince en las listas británicas y el 51 en las estadounidenses.

El álbum recibió críticas positivas por parte de la prensa especializada, aunque parte del público criticó que la banda estuviera más centrada en vender su producto en el mercado estadounidense. De hecho, uno de los temas se titulaba precisamente "Hello America", un guiño al mercado del otro lado del Atlántico.

El 6 de julio de 1981,

Def Leppard publica su segundo álbum de estudio, "High 'n' Dry", para el que contaron con la colaboración del productor de AC/DC, Robert John "Mutt" Lange. El álbum mejoró ligeramente las posiciones en las listas americanas, gracias principalmente a sencillos como "Let It Go" y "Bringin 'On the Heartbreak".

Tras la publicación de este segundo trabajo, el guitarrista Pete Willis es despedido de la banda debido al consumo excesivo de alcohol que le llevaba a los ensayos con altos niveles etílicos. Willis fue sustituido por Phil Collen, quien formaba parte de un grupo de glam metal denominado Girl, que acababa de separarse.

Con esta nueva formación, el grupo publica el 20 de enero de 1983 su tercer álbum, "Pyromania", con producción igualmente de Lange. El disco supuso un cambio en el estilo de Def Leppard, abandonando sus raíces de heavy metal para centrarse en sonidos más comerciales y acordes con los estándares que se demandaban en las emisoras de radio.

De esta manera, la banda consiguió su primer gran éxito, alcanzando el segundo puesto en la lista Billboard 200 y vendiendo más de diez millones de copias sólo en Estados Unidos.

El sencillo principal del álbum, "Photograph", se aupó en el primer puesto de las listas de sencillos en Estados Unidos y vino acompañado de un vídeo dirigido por David Mallet que obtuvo una gran acogida en la MTV.

"Pyromania" logró vender más de seis millones de copias en EE.UU., en pugna con el gran éxito del momento, el álbum "Thriller" de Michael Jackson, que fue invencible ese año.

En 1984 la banda traslada se residencia a Dublín, para reducir la factura fiscal. Allí comienzan a trabajar en el que sería su cuarto álbum.

A finales de año, el baterista Rick Allen sufrió un violento accidente de coche, a resultas del cual perdió su brazo izquierdo. Allen se empeñó en seguir en el grupo y para ello diseñó una batería electrónica personalizada que le permitía tocar también con las piernas. Tras unos duros meses de entrenamiento, logró su objetivo de mantener su actividad musical con la banda, reapareciendo en público en 1986.

Finalmente, el cuarto álbum de los británicos aparece en el mercado el 3 de agosto de 1987, con el título de "Hysteria" y que se convertiría en el álbum más vendido de Def Leppard, con más de veinte millones de copias en todo el mundo.

Producido por Robert John "Mutt" Lange, el título fue escogido por Allen en referencia a su accidente automovilístico. El álbum generó siete sencillos de gran éxito, entre los que destacaban "Animal", "Women", "Pour Some Sugar on Me", "Love Bites" (número uno en la lista Billboard Hot 100) y el que daba título al álbum, "Hysteria".

"Hysteria" se convirtió también en el mayor éxito del grupo en su país natal, ya que hasta entonces habían obtenido más acogida en tierras americanas. Como premio, obtuvieron una nominación a los Brit Awards de 1988 y 1989, en la categoría de Mejor Grupo Británico.

Tras este notable éxito, los problemas de Steve Clark con el alcohol le llevaron a entrar varias veces en un centro de tratamiento. Mientras trabajaban en su siguiente álbum, el guitarrista fue apartado de las sesiones y el 8 de enero de 1991 fallecía por consumo combinado de pastilla y alcohol.

Convertidos ahora en cuarteto, Def Leppard publican el 31 de marzo de 1992 su quinto álbum de estudio, "Adrenalize", un trabajo autoproducido con ayuda del ingeniero Mike Shipley y con el que se mantuvieron durante cinco semanas en el número uno de las listas de Estados Unidos.

"Adrenalize" se convirtió en el último gran éxito del grupo británico, vendiendo más de siete millones de copias en todo el mundo. Incluía seis temas coescritos por Clark antes de su fallecimiento. "Let's Get Rocked" se convirtió en un gran éxito, alcanzando la cima en numerosos países. El vídeo obtuvo una nominación en los MTV Video Music Awards de 1992, como Mejor Vídeo del Año.

En 1992 se incorpora a la banda el guitarrista Vivian Campbell, ocupando el lugar de Steve Clark. En abril del mismo año, la banda participa en el homenaje que se celebró en honor de Freddie Mercury en el Estadio de Wembley.

Recopilatorios y rarezas

Los siguientes años siguieron con la banda intentando mantener viva la llama del rock, pero la competencia de nuevos grupos y el auge del rock alternativo eclipsaban la imagen de los británicos. Aun así, en 1993 publican un álbum recopilatorio, titulado "Retro Active", con grabaciones inéditas y versiones nuevas de sus caras B.

En 1995 publican un nuevo recopilatorio de grandes éxitos, "Vault: Def Leppard Greatest Hits (1980–1995)", con el que recuperan parte de su prestigio, vendiendo más de cinco millones de copias. El mismo año, entran en el Libro Guinness de los Récords, al ser el primer grupo en ofrecer tres conciertos en tres continentes diferentes el mismo día: en Marruecos, Inglaterra y Canadá.

El sexto álbum en la discografía de Def Leppard es "Slang", lanzado el 14 de mayo de 1996 con el apoyo en la producción de Pete Woodroffe. Supuso un nuevo cambio en el sonido de la banda, restando protagonismo a la producción y consiguiendo un estilo más sobrio.

Las grabaciones se realizaron con todos los miembros tocando a la vez, lo que ofrece un cierto aire de directo al trabajo de la banda. Lo cierto es que finalmente, el trabajo no terminó de convencer al público y sus niveles de ventas descendieron sensiblemente respecto a trabajos anteriores.

Vuelta a los orígenes

En 1999 el grupo retorna a su sonido original con el álbum "Euphoria", que incluía el sencillo "Promises", con el que volvieron a encandilar a sus fans.

"X" fue el título escogido por la banda para su octavo álbum (el décimo si sumamos los dos recopilatorios), lanzado al mercado el 30 de julio de 2002 y elaborado en un estilo más cercano al pop. El trabajo alcanzó el puesto 11 en la lista Billboard 200 en Estados Unidos y es el primero que nos ofrece al baterista Rick Allen participando en la composición de las canciones.

En mayo de 2006, la banda publica un álbum de versiones titulado "Yeah!", con temas que forman parte del repertorio clásico del rock, incluyendo canciones de Roxy Music, Blondie, The Kinks, Sweet, ELO y Badfinger, entre otros.

"Songs from the Sparkle Lounge" fue su primer álbum de estudio con nuevos temas desde 2002. Fue lanzado el 25 de abril de 2008, debutando en el quinto puesto en Estados Unidos. Ese mismo año, tras la gira de presentación, participaron junto a Taylor Swift en la grabación de un programa de televisión llamado CMT Crossroads y del que se produjo un DVD que se comercializó en 2009.

"Mirror Ball - Live & More" se convirtió en el primer álbum en vivo de Def Leppard, lanzado el 7 de junio de 2011 como un álbum doble. Grabado durante su gira "Sparkle Lounge" de 2008 y 2009, vino acompañado por un DVD con imágenes de los conciertos y del backstage.

Este álbum en directo incluye también tres temas inéditos de la banda, grabados en los estudios y titulados "Undefeated", "It's All About Believin'"y "Kings of the World".

El 30 de octubre de 2015, la banda británica publica su álbum "Def Leppard",el undécimo de su carrera discográfica y que incluye catorce nuevas canciones del grupo, coescritas principalmente por Elliott y con una amplia variedad musical que representa los diferentes sonidos que la banda es capaz de interpretar.

Los siguientes años vieron a la banda en exitosas giras por todo el mundo, hasta que en 20022 publican un nuevo disco, "Diamond Star Halos", tras siete años alejados de los estudios de grabación.

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