Underworld

Underworld es uno de los pilares de la música electrónica británica. Este dúo, originario de Essex, Inglaterra, compuesto por Karl Hyde y Rick Smith, ha pasado de ser una banda de synth-pop a convertirse en un referente mundial del techno y el house progresivo. Son los creadores de "Born Slippy .NUXX", un himno generacional que capturó el espíritu de una época y llevó la electrónica de los clubes a las masas.

Los Inicios Synth-Pop y la Llegada de Darren Emerson

La historia de Underworld comienza a principios de los años 80 con el dúo formado por el vocalista y guitarrista Karl Hyde y el teclista Rick Smith. Juntos, formaron una banda de synth-pop y new wave llamada Freur, con la que obtuvieron un éxito menor en 1983 con la canción "Doot-Doot".

Tras cambiar su nombre a Underworld, lanzaron dos álbumes de synth-pop, "Underneath the Radar" (1988) y "Change the Weather" (1989). Sin embargo, la banda no logró el éxito esperado y se disolvió, dejando a Hyde y Smith en una encrucijada creativa.

El punto de inflexión llegó a principios de los 90. Hyde y Smith, fascinados por la emergente cultura de clubs y la música dance, decidieron abandonar el formato de banda de pop tradicional. En 1991, se unieron a un joven y talentoso DJ llamado Darren Emerson.

Emerson, con apenas 20 años, aportó un conocimiento enciclopédico de la escena house y techno. La combinación de la experiencia en composición de Hyde y Smith con la energía y las habilidades de DJ de Emerson dio lugar a un sonido completamente nuevo. Underworld renació como un trío electrónico.

'Dubnobasswithmyheadman': La Revolución del Techno Progresivo

Tras varios sencillos que causaron revuelo en la escena underground, el trío lanzó su álbum de debut en esta nueva encarnación, "Dubnobasswithmyheadman" (1994). El disco fue una revelación y es considerado uno de los álbumes de electrónica más importantes de la historia.

Fue uno de los primeros trabajos en fusionar con éxito la energía del techno y el house de club con la estructura y la emoción de una canción de rock. Sobre las bases rítmicas hipnóticas de Smith y Emerson, Karl Hyde recitaba letras abstractas y poéticas, influenciadas por la técnica literaria del "cut-up", creando una atmósfera urbana y melancólica.

Temas como "Mmm... Skyscraper, I Love You" y "Dark & Long" eran viajes sonoros expansivos que funcionaban tanto en la pista de baile como en una escucha atenta en casa. El álbum fue un éxito de crítica y estableció a Underworld como una de las fuerzas más innovadoras de la música electrónica británica.

'Trainspotting' y el Estallido de 'Born Slippy .NUXX'

Si su debut los consagró en la escena electrónica, fue una película la que los convirtió en un fenómeno global. El director Danny Boyle, un gran admirador de la banda, les pidió que contribuyeran con música para su próxima película, "Trainspotting".

Inicialmente, Boyle quería usar la canción "Dark & Long" para la escena final, pero le pidió a la banda si tenían algo más. Underworld le ofreció una cara B de un single de 1995, una canción llamada "Born Slippy .NUXX".

La canción, con su icónico grito inicial de "Lager, lager, lager" y su arrolladora base de techno eufórico, se convirtió en la banda sonora de la escena final de la película, una de las más memorables de los 90. El impacto fue sísmico. "Born Slippy .NUXX" se convirtió en un himno generacional, capturando el hedonismo y la angustia de la cultura juvenil de la época.

La letra de 'Born Slippy' salió de una noche de borrachera en el Soho. Vi a un alcohólico gritando y escribí lo que decía. Nunca pensamos que se convertiría en un himno de fiesta. Para mí, siempre ha sido una canción muy oscura.

El single fue relanzado en 1996 y se disparó al número dos en las listas del Reino Unido, convirtiendo a Underworld en estrellas internacionales. Ese mismo año, lanzaron su segundo álbum, "Second Toughest in the Infants", que consolidó su estatus como maestros del techno progresivo.

La década de los 90 culminó con el aclamado álbum "Beaucoup Fish" (1999), que contenía éxitos de club como "Push Upstairs" y "King of Snake".

La Evolución como Dúo y el Legado Artístico

En el año 2000, Darren Emerson decidió abandonar la banda para centrarse en su carrera como DJ y en su sello discográfico. Hyde y Smith decidieron continuar como dúo, regresando a su formación original pero con un universo sonoro completamente transformado.

Como dúo, han seguido una trayectoria de constante experimentación. Álbumes como "A Hundred Days Off" (2002) y "Oblivion with Bells" (2007) mostraron un sonido más melódico y ambiental.

En 2012, alcanzaron otro hito al ser nombrados directores musicales de la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, bajo la dirección artística de Danny Boyle. Su trabajo fue aclamado mundialmente.

En los últimos años, han mantenido un ritmo de trabajo prolífico. Recibieron una nominación al Grammy por su álbum "Barbara Barbara, We Face a Shining Future" (2016) y se embarcaron en el ambicioso proyecto "DRIFT", lanzando nueva música y vídeo cada semana durante un año, culminando en el recopilatorio "DRIFT Series 1" (2019).

Su trabajo más reciente, el single "Strawberry Hotel", fue lanzado en 2024. A fecha de 19 de agosto de 2025, Underworld sigue siendo una fuerza vital en la música electrónica. Son respetados como pioneros y visionarios, un dúo cuya influencia se puede sentir en toda la música dance y en el cine contemporáneo.

Premios y Reconocimientos

• Premios Grammy: Nominados en la categoría de Mejor Álbum de Dance/Electrónica por "Barbara Barbara, We Face a Shining Future".
• Ivor Novello Awards: Galardonados con el prestigioso premio a la Inspiración.
• Juegos Olímpicos de Londres 2012: Elogiados mundialmente por su trabajo como directores musicales de la ceremonia de apertura.
• Impacto Cultural: "Born Slippy .NUXX" está considerada una de las canciones más importantes de los años 90 y un himno que definió a la "Generación Química".

Preguntas Frecuentes

¿De dónde es Underworld?

Underworld es una banda británica, formada en Essex, Inglaterra. Sus miembros clave, Karl Hyde y Rick Smith, son galeses.

¿Quiénes son los miembros principales de Underworld?

Desde el año 2000, Underworld es un dúo formado por Karl Hyde (vocalista, letrista, guitarrista) y Rick Smith (teclista, productor). Durante su período de mayor éxito comercial en los 90, fueron un trío junto al DJ Darren Emerson.

¿La canción "Born Slippy" es sobre beber cerveza?

Aunque el famoso cántico "Lager, lager, lager" la convirtió en un himno de fiesta, la canción es en realidad una visión oscura del alcoholismo desde la perspectiva de un alcohólico. Karl Hyde ha expresado su sorpresa por cómo una canción tan personal y oscura fue adoptada de una manera tan eufórica.

¿Qué es "Trainspotting"?

"Trainspotting" es una icónica película británica de 1996 dirigida por Danny Boyle. La inclusión de "Born Slippy .NUXX" en su banda sonora fue crucial tanto para el éxito de la película como para catapultar a Underworld a la fama mundial.

¿Sigue Underworld en activo en 2025?

Sí. A fecha de 2025, Underworld sigue muy activo. Continúan lanzando nueva música, colaborando en proyectos artísticos y son un cabeza de cartel muy solicitado en festivales de música electrónica de todo el mundo.