Al Jarreau
Apodado el "Acróbata del Scat", Al Jarreau fue un vocalista de jazz, soul y R&B absolutamente único. Dueño de una técnica prodigiosa, utilizaba su voz como un instrumento, creando ritmos, melodías y texturas que desafiaban las convenciones. Ganador de siete premios Grammy en tres géneros distintos (jazz, pop y R&B), su sofisticado estilo lo convirtió en una estrella mundial, inmortalizado para el gran público por el inolvidable tema de la serie 'Luz de Luna'.
De consejero a cantante: El nacimiento de un virtuoso
Alwin López Jarreau nació en Milwaukee, Wisconsin, el 12 de marzo de 1940. Creció en un ambiente musical, cantando en la iglesia con su familia. Sin embargo, priorizó su educación, obteniendo una licenciatura en psicología y una maestría en rehabilitación vocacional. Durante años, trabajó como consejero de rehabilitación en San Francisco, compaginando su profesión con actuaciones en pequeños clubes de jazz por la noche junto al trío de George Duke.
No fue hasta finales de los años 60, acercándose a la treintena, cuando decidió dedicar su vida por completo a la música. Su estilo, que incorporaba complejas improvisaciones de 'scat' y la habilidad de imitar sonidos de percusión y otros instrumentos con su voz, era tan original que tardó en encontrar una discográfica que apostara por él.
El tardío y aclamado debut
La perseverancia dio sus frutos en 1975, cuando, con 35 años, Al Jarreau firmó con Warner Bros. Records y lanzó su álbum debut, We Got By. El disco fue un éxito de crítica instantáneo, especialmente en Europa, y le valió un premio Echo (el Grammy alemán). Su segundo trabajo, Glow (1976), continuó esta senda, pero fue su álbum en directo, Look to the Rainbow (1977), el que lo consagró. Con este disco ganó su primer premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal de Jazz, mostrando al mundo su extraordinario virtuosismo en vivo.
'Breakin' Away' y la conquista del Pop y el R&B
Aunque era un rey en el mundo del jazz, Al Jarreau alcanzó el estrellato masivo a principios de los 80 al fusionar su sofisticación vocal con el pop y el R&B. El punto de inflexión fue su álbum de 1981, Breakin' Away. El disco fue un éxito multiplatino que contenía el hit "We're in This Love Together", una de las canciones más emblemáticas del 'smooth jazz'.
Con este trabajo, Jarreau hizo historia en los Premios Grammy al ganar en dos categorías diferentes en un mismo año: Mejor Interpretación Vocal Pop Masculina por el álbum y Mejor Interpretación Vocal de Jazz Masculina por la canción "(Round, Round, Round) Blue Rondo à la Turk". Esta capacidad para triunfar en distintos géneros se convertiría en una de sus grandes señas de identidad.
Mi voz es mi instrumento. No solo la uso para cantar palabras, sino para crear sonidos, ritmos y colores. Es mi orquesta personal.
'Luz de Luna' y el estrellato mundial
En 1985, Al Jarreau se convirtió en una de las voces más reconocibles del planeta. Fue elegido para componer e interpretar el tema principal de la exitosa serie de televisión "Luz de Luna" ("Moonlighting"), protagonizada por Bruce Willis y Cybill Shepherd. La canción, con su ritmo contagioso y su virtuosismo vocal, se convirtió en un éxito mundial y en su pieza más famosa para el gran público.
Ese mismo año, su estatus de icono quedó cimentado al ser uno de los solistas destacados en la histórica canción benéfica "We Are the World", donde cantó la línea "...and so we all must lend a helping hand". En 1987 ganó el Grammy a la Mejor Interpretación Vocal de R&B Masculina, completando su histórica hazaña de ser premiado en las tres grandes categorías vocales: jazz, pop y R&B.
Últimos años y el legado de un vocalista único
Al Jarreau mantuvo una carrera prolífica y respetada durante las siguientes décadas, publicando más de veinte álbumes. En 2006, se unió a otra leyenda, el guitarrista George Benson, para el aclamado álbum a dúo *Givin' It Up*, que les valió dos premios Grammy. Su último trabajo de estudio fue My Old Friend: Celebrating George Duke (2014), un homenaje a su amigo y primer colaborador.
Continuó de gira por todo el mundo hasta que, en febrero de 2017, anunció su retirada por agotamiento. Falleció apenas dos días después, el 12 de febrero de 2017, a los 76 años. Dejó un legado como uno de los vocalistas más dotados técnicamente y más innovadores de todos los tiempos, un artista cuya voz era, en sí misma, un espectáculo.
Premios y Reconocimientos
Al Jarreau es uno de los pocos artistas que ha triunfado en múltiples géneros, como demuestra su extraordinario palmarés.
- Premios Grammy: Ganó 7 premios Grammy a lo largo de su carrera. Es el único artista en la historia en ganar en tres categorías diferentes: Jazz, Pop y R&B.
- Estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood: Recibió su estrella en el año 2001.
- Doctorado Honoris Causa: Otorgado por el Berklee College of Music en reconocimiento a sus logros e influencia.
Preguntas Frecuentes
¿Quién fue Al Jarreau?
Al Jarreau fue un legendario cantante estadounidense de jazz, soul y R&B, famoso por su virtuosismo vocal. Era conocido como el "Acróbata del Scat" por su habilidad para usar su voz como un instrumento, realizando complejas improvisaciones y percusiones vocales.
¿Qué hacía única su forma de cantar?
Su técnica era extraordinaria. Era un maestro del 'scat' (improvisación vocal con sílabas sin sentido) y podía imitar con asombrosa precisión los sonidos de guitarras, bajos, flautas o baterías, convirtiendo su voz en una orquesta completa.
¿Cuál es su canción más famosa?
Para el gran público, su canción más famosa es el tema principal de la serie de televisión de los 80 "Luz de Luna" ("Moonlighting"). Entre los aficionados al jazz y el R&B, su mayor éxito es la balada "We're in This Love Together".
¿Es cierto que ganó Grammys en tres géneros distintos?
Sí, es su logro más singular y un hito en la historia de los Grammy. Ganó premios en las categorías de Jazz (por ejemplo, por 'Look to the Rainbow'), Pop (por 'Breakin' Away') y R&B (por 'Heaven and Earth'), demostrando su increíble versatilidad.
¿Cantó en "We Are the World"?
Sí. Fue uno de los 45 artistas que participaron en la histórica grabación de 1985. Cantó como solista la frase "...and so we all must lend a helping hand", justo después de Willie Nelson y antes de Bruce Springsteen.