Asesinato en Beverly Hills (1988)

Hollywood vive una época de cambio. El cine sonoro empieza a desplazar a las viejas producciones mudas y los estudios intentan adaptarse a toda velocidad a una nueva forma de fabricar estrellas y relatos. En ese contexto, Tom Mix, popular héroe del western en la pantalla, se dispone a rodar una nueva película inspirada en la vida de Wyatt Earp, el célebre marshal del Oeste que todavía sigue con vida y trabaja como asesor técnico del rodaje.

La convivencia entre la figura legendaria y su versión cinematográfica da pie a una amistad insólita. Mix aporta desparpajo, encanto y sentido del espectáculo; Earp, en cambio, conserva la sequedad y el instinto de un hombre que ha pasado demasiados años lidiando con la violencia real. Lo que en principio parecía una curiosa colaboración profesional pronto se complica cuando ambos quedan atrapados en una trama de asesinato, corrupción y ambiciones ocultas dentro del propio universo de los estudios.

Mientras productores, policías comprados y personajes de dudosa reputación intentan controlar la situación, la investigación conduce a secretos familiares, ajustes de cuentas y alianzas frágiles. A cada paso, la película contrapone el brillo artificioso del Hollywood clásico con una realidad mucho más turbia, donde la fama, el dinero y el poder modifican la verdad según conviene.

Entre el homenaje al western, la intriga detectivesca y la sátira del propio negocio del cine, la historia convierte a Mix y Earp en una pareja improbable que debe enfrentarse a enemigos de carne y hueso. Lo que comienza como una recreación del pasado termina desvelando que, detrás del decorado, la violencia sigue siendo tan auténtica como en la frontera.

Blake Edwards concibe Asesinato en Beverly Hills como una película de cruces: entre el western y el noir, entre la leyenda histórica y la mascarada hollywoodiense, entre el homenaje cinéfilo y la parodia. La premisa tiene un atractivo inmediato. Reunir a Tom Mix y Wyatt Earp en un Hollywood que abandona el cine mudo suena a capricho brillante, una de esas ideas que por sí solas despiertan curiosidad incluso antes de que arranque la trama. Y durante bastantes tramos, la película vive precisamente de esa promesa, de su capacidad para sugerir un mundo de apariencias, decorados y mitos que se observan unos a otros en el espejo.

La mejor decisión del film es apoyarse en James Garner. Su Wyatt Earp no necesita sobreactuar la condición de leyenda porque la transmite con una mezcla de cansancio, ironía y autoridad tranquila. Garner dota al personaje de una dignidad seca muy eficaz, y cada vez que la película duda entre la comedia amable y la intriga desmañada, él la vuelve a centrar. Bruce Willis, en una etapa todavía temprana de su carrera cinematográfica, se mueve con soltura en el lado más ligero del relato. Su Tom Mix aporta energía, carisma y un punto de fanfarronería simpática que hace creíble la química entre ambos protagonistas.

Donde la película empieza a resentirse es en el modo de organizar su misterio. Edwards quiere construir una intriga criminal con ecos del viejo Hollywood corrupto, pero el guion a menudo parece más interesado en la ocurrencia puntual que en la claridad dramática. Hay escenas con buena atmósfera, diálogos con ritmo y detalles visuales sabrosos, pero el conjunto da la impresión de avanzar a trompicones. La narración se dispersa, la amenaza pierde intensidad y algunos personajes secundarios quedan más como piezas decorativas que como motores reales de la trama.

Aun así, el film conserva un atractivo particular. Hay algo estimulante en esa voluntad de mezclar géneros sin pedir permiso, de tratar la historia del cine como un territorio donde los héroes de celuloide y los personajes históricos pueden compartir encuadre. La recreación de época, además, contribuye mucho a sostener la propuesta. Vestuario, coches, interiores y textura visual ayudan a construir un Hollywood crepuscular, seductor y ligeramente enfermizo, donde el esplendor convive con el artificio. No es casual que una de las nominaciones importantes que obtuvo estuviera relacionada con el diseño de vestuario.

Asesinato en Beverly Hills no termina de estar a la altura de su idea central, y quizá por eso ha quedado como una rareza más interesante de analizar que de reivindicar sin reservas. Pero esa rareza también juega a su favor. Vista hoy, se aprecia como una película extraña, a ratos torpe, aunque siempre curiosa, firmada por un director con personalidad suficiente para intentar algo que no se parece del todo a nada. No es un gran Blake Edwards, pero sí una obra con momentos de encanto, un reparto entregado y una nostalgia torcida por el viejo Hollywood que le da una identidad propia. Entre la intriga irregular y la melancolía cinéfila, acaba dejando una impresión menor, aunque no del todo desdeñable.