Cleaner (2008)

Tom Cutler, antiguo policía y ahora propietario de una empresa dedicada a limpiar escenas del crimen, recibe el encargo de sanear una casa tras un asesinato. Todo parece un trabajo rutinario, pero pronto descubre que el lugar pertenecía a una mujer que no fue informada del crimen y que la escena quizá ocultaba algo más grave que un simple homicidio.

Atrapado entre su pasado policial, su instinto protector hacia su hija y una creciente sensación de manipulación, Tom empieza a sospechar que ha sido utilizado para borrar pruebas comprometedoras. A partir de ahí, la película convierte un oficio poco habitual en el centro de un thriller de conspiración, culpa y corrupción.

Con una estructura compacta y un tono sombrío, Cleaner apuesta por el suspense funcional y por la presencia de Samuel L. Jackson como eje de una intriga en la que cada descubrimiento complica más la verdad de lo ocurrido.

Cleaner parte de una idea muy atractiva: convertir a un limpiador de escenas del crimen en protagonista de un relato de suspense. No es una ocurrencia menor, porque sitúa al personaje en un lugar singular dentro del imaginario criminal: no investiga oficialmente, no delinque en sentido estricto y, sin embargo, vive rodeado de restos, silencios y huellas de violencia. La película de Renny Harlin entiende el potencial de esa premisa y lo utiliza para articular un thriller pequeño, funcional y bastante digno.

Samuel L. Jackson sostiene el conjunto con autoridad. Su Tom Cutler es un hombre cansado, prudente y esencialmente decente, alguien que intenta reconstruir una vida tranquila tras dejar atrás el cuerpo policial. Esa mezcla de culpa, experiencia y vulnerabilidad le da a la película una base humana que compensa algunas limitaciones del guion. Eva Mendes y Ed Harris aportan presencia, y Keke Palmer introduce una dimensión doméstica que ayuda a que el personaje central no quede reducido a una pieza de engranaje argumental.

El filme acierta cuando se concentra en su atmósfera y en la idea del encubrimiento. Hay una cualidad desagradable y eficaz en ver cómo el protagonista limpia lo que otros quieren borrar, y ese gesto cotidiano adquiere progresivamente un peso moral. La narración, sin ser especialmente compleja, administra con cierta soltura la sospecha y el desconcierto. Harlin opta por una puesta en escena sobria, sin excesos, algo que aquí juega a favor de la historia.

Sus problemas aparecen cuando la intriga necesita más profundidad de la que realmente tiene. Algunas revelaciones son previsibles, y ciertos personajes secundarios funcionan más como resortes narrativos que como figuras plenamente desarrolladas. No estamos ante un thriller de gran densidad psicológica ni ante un rompecabezas especialmente audaz. Pero tampoco era imprescindible. Cleaner funciona mejor cuando se asume como una pieza de suspense de medio formato, apoyada en una premisa eficaz y en un protagonista sólido.

En conjunto, la película deja una impresión razonablemente satisfactoria. No es una obra mayor dentro del género, pero sí un thriller compacto, bien interpretado y con una identidad suficiente como para distinguirse entre muchas producciones similares. Su mejor virtud es no dispersarse: sabe cuál es su idea fuerte y la exprime con seriedad. A veces eso basta para construir una película estimable, y Cleaner, sin hacer demasiado ruido, lo consigue.