Con la magia en los zapatos (2014)

Max Simkin trabaja en la zapatería heredada de su familia, en un barrio de Nueva York que cambia más rápido que su propia vida. Su rutina está marcada por reparaciones, clientes anónimos, una madre enferma y la sensación de que el mundo exterior ofrece posibilidades que él nunca ha sabido tomar.

Todo cambia cuando utiliza una vieja máquina de coser del taller. Al ponerse los zapatos reparados con ella, Max adquiere la apariencia física de sus dueños. Lo que empieza como una fantasía de evasión se convierte en una sucesión de vidas prestadas: algunas cómicas, otras peligrosas y otras inesperadamente reveladoras.

A través de ese mecanismo mágico, la película explora la empatía, la identidad y la tentación de usar el lugar de otro para escapar del propio. Max descubre secretos del barrio, se aproxima a conflictos ajenos y empieza a entender que su herencia familiar no es solo un oficio, sino una responsabilidad ligada a quienes caminan por las mismas calles.

Con la magia en los zapatos parte de una premisa de cuento urbano muy sugerente: un zapatero que puede convertirse en otras personas al calzarse sus zapatos. En manos de Tom McCarthy, director asociado a relatos humanistas, esa idea prometía una reflexión amable sobre la empatía, la identidad y la vida de barrio. La película contiene destellos de todo eso, aunque no siempre consigue coserlos con firmeza.

Adam Sandler interpreta a Max Simkin desde un registro apagado, más melancólico que abiertamente cómico. Esa contención permite alejarse de algunas de sus comedias más estridentes, pero también deja al personaje en una zona intermedia: demasiado pasivo para sostener la fantasía como aventura y demasiado esquemático para que el drama alcance verdadera profundidad.

El mejor hallazgo está en la metáfora central. Ponerse los zapatos de otro es una expresión convertida literalmente en dispositivo narrativo, y la película juega con ella en escenas que mezclan humor, incomodidad y deseo de fuga. Max no solo cambia de aspecto; prueba privilegios, amenazas y oportunidades que su propia vida le niega. Ahí aparece una lectura interesante sobre la curiosidad moral y los límites de la suplantación.

El reparto secundario aporta textura al barrio. Steve Buscemi ofrece cercanía como vecino y amigo, Dustin Hoffman introduce una nota de misterio familiar, y Melonie Diaz representa una conciencia comunitaria que apunta hacia problemas más reales que la magia del argumento. Sin embargo, la película no siempre sabe equilibrar esos elementos con las tramas criminales y los giros fantásticos.

Su tono es irregular. A ratos parece una fábula sentimental, a ratos una comedia de enredo y por momentos un relato de justicia barrial. Esa mezcla genera curiosidad, pero también una sensación de falta de rumbo. La idea es mejor que varias de sus resoluciones.

Aun con sus limitaciones, Con la magia en los zapatos conserva cierto encanto por su mirada al oficio heredado y a una ciudad hecha de identidades superpuestas. No es una obra redonda, pero sí una rareza dentro de la filmografía de Sandler: una comedia fantástica más triste de lo que aparenta, interesada en la posibilidad de entender al otro aunque sea de manera torpe, literal y fugaz.