Daño colateral (2002)

Gordy Brewer es un veterano bombero de Los Ángeles acostumbrado a enfrentarse al peligro, pero nada lo prepara para la tragedia que cambia su vida en cuestión de segundos. Cuando una explosión destruye el entorno del consulado colombiano y mata a su esposa y a su hijo, su dolor pronto se convierte en una obsesión. Las instituciones prometen investigar, pero la lentitud burocrática y la distancia entre los despachos y la pérdida real empujan a Gordy a actuar por su cuenta.

La pista conduce a Claudio Perrini, un guerrillero conocido como El Lobo, vinculado a una red clandestina que se mueve entre la insurgencia, el narcotráfico y la guerra encubierta. Convencido de que nadie hará justicia en su nombre, Gordy viaja a Colombia decidido a encontrar al responsable. Allí descubre un territorio hostil en el que las lealtades son ambiguas, los servicios de inteligencia operan con fines propios y la frontera entre venganza personal y maniobra geopolítica se vuelve cada vez más difusa.

Mientras se adentra en un conflicto que no comprende del todo, Gordy se enfrenta no solo a los hombres que destruyeron su familia, sino también a una verdad incómoda: la violencia siempre deja heridas que se multiplican. La persecución desemboca en una carrera contrarreloj para evitar un nuevo atentado en suelo estadounidense, y convierte la misión del protagonista en algo más que un ajuste de cuentas. La película mezcla acción clásica, conspiración internacional y melodrama de pérdida para construir un relato de duelo, represalia y desgaste moral.

Daño colateral pertenece a una clase de cine comercial muy concreta: la del thriller de acción que se apoya en una estrella gigantesca y en una premisa sencilla para arrastrar al espectador por una cadena de persecuciones, explosiones y ajustes de cuentas. La película tiene a Arnold Schwarzenegger en un registro reconocible, el del hombre corriente solo en apariencia que, empujado por una pérdida irreparable, se transforma en una fuerza de choque. No hay engaño posible en ese planteamiento: la película promete contundencia, desplazamiento geográfico y una venganza privada contra un enemigo con resonancia política. Lo más interesante es que ese mecanismo clásico quedó inevitablemente contaminado por su momento histórico. Su estreno, retrasado tras los atentados del 11 de septiembre, condiciona por completo la lectura del filme. Lo que en otro contexto quizá habría pasado por un entretenimiento más de represalia individual aparece aquí cargado de incomodidad. Andrew Davis intenta mantener la película en la tradición del cine de acción duro de los noventa, pero el material adquiere un peso distinto cuando el terrorismo deja de ser una abstracción de guion y entra de lleno en la sensibilidad del público. Aun así, la película funciona de manera irregular. Davis rueda con solvencia, y algunas secuencias tienen una claridad física apreciable. Se entiende dónde están los personajes, cuál es el peligro y cómo progresa la acción. Esa limpieza visual ayuda a que el relato no se vuelva confuso cuando salta de Los Ángeles a Colombia y después a Washington. También resulta eficaz la presencia de Cliff Curtis y Francesca Neri, que introducen una dimensión más ambigua de la esperable en antagonistas escritos para un producto de gran estudio. El problema aparece en el interior dramático. El dolor del protagonista existe, pero rara vez se desarrolla con una complejidad emocional que vaya más allá del detonante narrativo. Gordy Brewer es, sobre todo, una máquina de avance. El guion le concede motivaciones claras, pero no demasiados matices, y eso termina reduciendo la historia a una serie de estaciones funcionales: tragedia, persecución, infiltración, descubrimiento, confrontación final. La película no se detiene lo suficiente en las contradicciones morales de su punto de partida, pese a que tiene material para hacerlo. También pesa cierta simplificación geopolítica. El escenario colombiano aparece filtrado por una mirada muy instrumental, más pendiente de ofrecer selva, guerrilla y amenaza exótica que de construir un contexto verosímil. Esa simplificación no destruye la eficacia narrativa, pero sí vuelve la película más plana y menos interesante cuando intenta sugerir complejidad política. Hay una superficie de conflicto internacional, sí, pero el fondo sigue siendo el de una fantasía de revancha individual. Schwarzenegger cumple sin dificultad dentro de ese marco. Su presencia sostiene escenas que en otros intérpretes quizá se derrumbarían. Tiene autoridad física, convicción y una cualidad casi automática para convertir la obstinación del personaje en motor del relato. Pero incluso su carisma encuentra un techo cuando la película le pide dolor íntimo en lugar de pura determinación. Daño colateral se deja ver con relativa facilidad como pieza de acción de estudio, especialmente para quien disfrute de este tipo de cine frontal y sin demasiadas curvas. Sin embargo, nunca termina de convertirse ni en un gran thriller político ni en una tragedia de venganza especialmente intensa. Se queda en una zona intermedia: competente por momentos, torpe en otros, y sobre todo definida por una coyuntura histórica que terminó siendo más poderosa que la propia película. Como espectáculo tiene oficio; como reflexión, apenas un borrador. Eso la vuelve curiosa, pero no decisiva.