El amor es lo único que existe (1996)

En un barrio italoamericano del Bronx, dos familias viven enfrentadas no solo por diferencias de clase y temperamento, sino también por una rivalidad comercial que se ha convertido en costumbre. Los Capomezzo, ligados a una tradición más popular y ruidosa, y los Malacici, recién llegados de Florencia con aspiraciones de refinamiento, convierten cada encuentro en un pequeño campo de batalla. Lo que para el vecindario es un espectáculo cómico, para ellos es una herida constante alimentada por el orgullo y la necesidad de imponerse al otro.

El equilibrio se rompe cuando Rosario Capomezzo y Gina Malacici se enamoran. La atracción entre ambos surge en medio de una representación comunitaria de Romeo y Julieta, lo que subraya con ironía la dimensión clásica de un conflicto que parecía condenado a repetirse. Mientras los jóvenes intentan abrirse paso entre prohibiciones, gritos familiares y estrategias absurdas de control, los adultos convierten el romance en una nueva excusa para intensificar su hostilidad. El barrio entero queda entonces atrapado en una mezcla de teatralidad, humor y dramatismo doméstico.

El amor es lo único que existe convierte esa premisa shakespeariana en una comedia romántica de raíces muy neoyorquinas, sostenida por la exageración afectuosa de sus personajes y por una mirada cálida hacia las contradicciones familiares. Más que buscar la tragedia, la película explora cómo el amor juvenil puede desnudar la ridiculez del orgullo adulto y obligar a una convivencia imposible a reconsiderarse. Entre gritos, reconciliaciones parciales y escenas de barrio llenas de color, el relato plantea que incluso las familias más obstinadas pueden verse arrastradas por una fuerza que no entienden, pero que termina imponiéndose sobre todo lo demás.

El amor es lo único que existe toma como punto de partida Romeo y Julieta para trasladarlo al Bronx italoamericano y convertir la tragedia clásica en una comedia romántica expansiva, ruidosa y afectuosa. Joseph Bologna y Renée Taylor no esconden en ningún momento el carácter teatral de la propuesta; al contrario, lo abrazan con entusiasmo. El resultado es una película que se mueve entre la caricatura y la ternura, construida sobre familias desbordadas, orgullo étnico, histeria doméstica y una fe absoluta en que el amor, incluso cuando aparece rodeado de gritos, puede desarmar viejas guerras personales.

La película funciona sobre todo como comedia de ambiente. Más que depender de una intriga sofisticada, se apoya en la energía de sus personajes, en sus acentos, en sus manías y en esa manera tan desmesurada de vivir cada ofensa como si el mundo fuese a terminar. Hay algo deliberadamente excesivo en casi todo: en los gestos, en los insultos, en las reconciliaciones y en el orgullo de clase y procedencia. Esa desmesura puede parecer agotadora para quien busque sutileza, pero también constituye gran parte del encanto del film. Es una película que prefiere el calor humano a la elegancia fría.

Uno de sus mayores aciertos está en el reparto veterano. Lainie Kazan, Joseph Bologna, Barbara Carrera, Renée Taylor y Paul Sorvino entienden perfectamente el tono y lo interpretan sin complejos, construyendo una comunidad de personajes tan insoportables como queribles. No buscan naturalismo, sino un registro cómico casi operístico, y por eso muchas escenas tienen la vitalidad de una representación popular donde importa más la verdad emocional del gesto que la contención psicológica. En ese contexto, la juventud de Angelina Jolie y Nathaniel Marston aporta el contraste necesario: ellos encarnan una forma más sencilla, menos teatral y más directa del deseo.

Angelina Jolie, todavía al principio de su carrera, ya deja ver una presencia muy clara en pantalla. Su Gina tiene frescura, belleza y un punto de determinación que impide que el personaje quede reducido a la mera función romántica. Nathaniel Marston cumple bien como compañero de esa pareja central, aportando el aire impulsivo y algo ingenuo que exige el relato. Pero la película pertenece, en gran medida, a los adultos. Son ellos quienes convierten una historia de amor juvenil en un carnaval de orgullos heridos, reproches y negociaciones imposibles.

Desde el punto de vista formal, Love Is All There Is no aspira a grandes alardes. Su puesta en escena es funcional, muy apoyada en el trabajo actoral y en la ambientación del barrio. La dirección prefiere registrar la comicidad coral antes que imponer un estilo especialmente sofisticado. Eso puede jugar en su contra en algunos pasajes, porque el film a veces parece más televisivo de lo deseable y no siempre encuentra el ritmo interno más afinado. Hay escenas que se alargan un poco más de la cuenta y otras que dependen demasiado del estallido histriónico.

Aun así, la película posee una simpatía contagiosa. Su visión del vecindario, de la familia y del conflicto amoroso está recorrida por una generosidad cálida, incluso cuando se burla de la estrechez de miras de sus personajes. No reinventa el molde shakespeariano ni el de la comedia étnica neoyorquina, pero consigue insuflarles suficiente vida para que el conjunto funcione. El amor es lo único que existe es, en definitiva, una película modesta, desigual por momentos, pero lo bastante viva, cariñosa y bulliciosa como para dejar un recuerdo agradable y una sonrisa sostenida en quien acepte entrar en su tono.