El encargo (2014)

El encargo abraza sin complejos una estética de neo-noir de manual: motel perdido, criminales opacos, una maleta o bolsa cuyo contenido importa menos que el deseo que provoca, y una serie de personajes que parecen hablar siempre con una amenaza escondida detrás de cada frase. Desde ese punto de partida, la película deja claro su interés por el clima antes que por la precisión narrativa. Hay algo atractivo en esa apuesta. David Grovic entiende bien el valor de los espacios cerrados y del tiempo suspendido. El motel funciona como un purgatorio sucio, casi irreal, donde las reglas cambian de una habitación a otra. La iluminación, los silencios y la sensación de espera permanente contribuyen a levantar un universo visualmente reconocible, con ecos de un cine criminal más estilizado que realista. John Cusack sostiene el centro de la película con una mezcla de cansancio, ironía y alerta que encaja con el personaje. Su Jack no es un héroe, sino un profesional atrapado en una cadena de órdenes y amenazas que se vuelve cada vez más absurda. Rebecca Da Costa aporta una presencia enigmática útil para el tono, mientras que Robert De Niro opera desde una distancia que convierte a su personaje en figura de autoridad corrupta más que en presencia constante. El problema aparece cuando el film intenta convertir esa atmósfera en una narración realmente sólida. La intriga avanza a golpe de excentricidad y de acumulación de rarezas, pero no siempre consigue que el misterio gane densidad. En lugar de inquietud creciente, a veces produce una sensación de artificio. El guion parece confiar demasiado en que la pose noir y la amenaza difusa bastarán para mantener la intensidad. Aun así, sería injusto negar que la película posee personalidad. No es un thriller anodino ni intercambiable. Tiene gusto por el detalle sórdido, por la caricatura criminal y por cierta teatralidad decadente que, en algunos pasajes, resulta incluso estimulante. Cuando renuncia a parecer más profunda de lo que es y se entrega a su condición de fábula negra, encuentra una energía apreciable. El encargo no termina de rematar su promesa, pero tampoco carece de interés. Funciona mejor como ejercicio de estilo, como pieza atmosférica y como descenso a un submundo donde todo parece pudrirse lentamente, que como relato cerrado y rotundo. Su encanto está precisamente en esa cualidad de película torcida, irregular y un poco caprichosa, más próxima a una pesadilla criminal que a un thriller perfectamente ensamblado.