eXistenZ (1999)

Allegra Geller, una célebre diseñadora de videojuegos, presenta su nueva creación ante un grupo de probadores cuando un atentado obliga a interrumpir la demostración. Para escapar de quienes quieren destruir tanto el juego como a su autora, huye junto a Ted Pikul, un empleado de marketing poco preparado para enfrentarse a ese mundo. La única forma de comprobar si el sistema biotecnológico de eXistenZ ha quedado dañado consiste en conectarse a él y seguir jugando.

Lo que parece un recurso de emergencia se convierte enseguida en una caída por capas sucesivas de realidad. Cada personaje podría estar interpretando un papel dentro de otro papel, y cada decisión revela nuevas dudas sobre el libre albedrío, la identidad y la confianza. Cronenberg sustituye la imaginería digital limpia por una tecnología orgánica, viscosa y corporal: consolas vivas, puertos biológicos y armas hechas con restos animales. En ese diseño material reside gran parte de la incomodidad fascinante de la película.

eXistenZ no plantea una simple pregunta sobre qué es real, sino sobre cuánto de nuestra voluntad queda absorbido por los sistemas que habitamos. La persecución, el espionaje industrial y la paranoia se mezclan con una sátira extraña sobre la cultura del videojuego y sobre el deseo humano de entregarse a ficciones cada vez más inmersivas. El resultado es una obra sinuosa, irónica y perturbadora que lleva la ciencia ficción de ideas al terreno físico del cuerpo y sus mutaciones.

eXistenZ llegó en el mismo momento histórico en que la cultura popular empezaba a obsesionarse con las realidades simuladas, pero lo hizo desde un ángulo radicalmente distinto al de otras películas de su tiempo. Donde muchos imaginaban la virtualidad como un espacio pulcro, geométrico y digital, David Cronenberg la pensó como una prolongación viscosa del cuerpo. Esa intuición, profundamente cronenbergiana, convierte la película en algo más que una distopía tecnológica: la vuelve una experiencia física, táctil, incluso repulsiva por momentos, y justamente por eso inolvidable.

La premisa funciona como un laberinto. Una diseñadora de videojuegos entra en su propio sistema para comprobar si ha sido dañado y arrastra con ella a un acompañante reacio. A partir de ahí, el relato avanza por capas de ficción que se repliegan unas sobre otras. Cronenberg no usa este mecanismo como simple truco de guion, sino como método para desestabilizar al espectador. Cuando las reglas parecen claras, la película las desplaza. Cuando creemos entender el nivel de realidad en el que estamos, introduce una nueva grieta.

Lo mejor es que ese juego intelectual nunca se separa de la materia. Los pods, los bio-puertos, las conexiones y las armas tienen una textura orgánica inquietante, casi obscena. El film sugiere que la tecnología del futuro no será necesariamente metálica ni fría, sino húmeda, pulsante, dependiente del contacto y de la penetración. Esa mezcla de erotismo, asco y curiosidad es una de las grandes firmas de Cronenberg, y aquí está desplegada con una libertad visual admirable.

Jennifer Jason Leigh sostiene la película con un magnetismo ambiguo. Su Allegra Geller es una visionaria, una manipuladora y, por momentos, una creyente absoluta en el poder de la inmersión. Jude Law funciona muy bien como contrapunto: empieza desde la incomodidad del profano y va asumiendo, con un desconcierto muy expresivo, las lógicas del juego. El resto del reparto, lleno de rostros singulares, contribuye a esa atmósfera de extrañeza donde nadie parece estar del todo dentro o fuera del relato.

La película tiene además un humor retorcido que a veces se pasa por alto. Cronenberg entiende que toda experiencia inmersiva contiene algo ridículo, algo teatral, algo que roza el automatismo. Por eso muchos diálogos y situaciones tienen una comicidad seca, como si los personajes fueran conscientes de que interpretan rutinas ajenas incluso cuando se creen libres. Esa veta satírica vuelve más rica una obra ya de por sí llena de ideas.

Vista hoy, eXistenZ conserva una capacidad poco común para incomodar y estimular al mismo tiempo. No predice el futuro en términos literales, pero sí intuye preguntas que siguen siendo urgentes: cuánto de nosotros pertenece a los sistemas que habitamos, cuánto deseo hay en la entrega a la simulación y cuánto placer encontramos en dejar que otra lógica escriba nuestros movimientos. Es ciencia ficción cerebral, sí, pero también una fantasía corporal, grotesca y muy viva.