Greystoke, la leyenda de Tarzán, el rey de los monos (1984)

Tras el naufragio de sus padres en la costa africana, el pequeño heredero de una familia aristocrática británica queda aislado del mundo humano y es criado por simios. Años después, convertido en un ser plenamente adaptado a la selva, su existencia cambia cuando una expedición descubre su origen y lo conduce a Inglaterra. Allí comienza la verdadera fractura de su identidad.

Lejos de la aventura ligera de otras versiones del personaje, la película se centra en el choque entre naturaleza y civilización. Tarzán, rebautizado como John Clayton, debe aprender códigos sociales, lenguaje y comportamiento en un entorno que le resulta tan hostil como cualquier jungla. La mansión familiar, los modales de la aristocracia y las expectativas de su linaje se convierten en una nueva forma de encierro.

Jane Porter y el capitán D'Arnot intentan acercarse a él desde la comprensión, pero el proceso de adaptación está lleno de violencia íntima y desarraigo. La película muestra con tono melancólico cómo el descubrimiento de la herencia y la pertenencia no garantiza una reconciliación con el mundo. En lugar de celebrar la domesticación del héroe, examina sus costes emocionales.

Greystoke propone así una relectura grave y elegíaca del mito de Tarzán. Más que la aventura de un hombre salvaje, es la historia de una identidad partida entre dos universos incompatibles y de la imposibilidad de recuperar la inocencia perdida.

Greystoke, la leyenda de Tarzán, el rey de los monos rompe de manera muy consciente con la imagen más popular y pulp del personaje. Hugh Hudson no busca la serialidad aventurera ni el exotismo lúdico de otras adaptaciones, sino una lectura seria, melancólica y por momentos casi solemne del mito de Tarzán. Esa ambición la hace irregular en algunos tramos, pero también notablemente singular.

La primera mitad de la película, centrada en la infancia y juventud del protagonista en la selva, posee una fuerza visual evidente. Hudson rueda la naturaleza como un espacio de fascinación y violencia, no como un decorado exótico. El crecimiento del personaje está filmado desde una perspectiva casi antropológica, y eso ayuda a que el choque posterior con la civilización no sea un simple cambio de escenario, sino una verdadera fractura existencial.

Christopher Lambert ofrece un trabajo muy físico, apoyado en la gestualidad, la mirada y la presencia corporal. Su Tarzán habla poco al principio, pero no por ello resulta opaco. Al contrario, transmite constantemente la sensación de estar percibiendo el mundo desde un código distinto. Andie MacDowell, en un papel menos expansivo de lo que podría esperarse, funciona bien como figura de mediación y descubrimiento.

Sin embargo, quien da al filme una gravedad especial es Ralph Richardson. Su presencia introduce un peso emocional inesperado, y la relación entre el anciano aristócrata y el hombre criado en la selva aporta al relato una dimensión íntima que lo distingue de otras versiones. Gracias a ese vínculo, la película deja de ser solo una reinterpretación aventurera y se convierte en una historia sobre herencia, afecto y pérdida.

Formalmente, Greystoke está muy cuidada. La fotografía de John Alcott y el montaje de Anne V. Coates sostienen un tono elegante, mientras la música de John Scott subraya el carácter épico y elegíaco del conjunto. Hay imágenes poderosas y una voluntad clara de dignificar el mito mediante un tratamiento visual más clásico y prestigioso.

Sus debilidades aparecen cuando la película se vuelve demasiado enfática o cuando la solemnidad amenaza con congelar la emoción. No todo el segundo tramo en Inglaterra mantiene la misma intensidad, y algunos pasajes se sienten más ilustrativos que dramáticamente vivos. Aun así, incluso en sus momentos menos fluidos, la película conserva una personalidad muy definida.

Eso es lo que la hace perdurable. Greystoke no pretende ofrecer la versión más divertida de Tarzán, sino una de las más reflexivas. Interroga qué ocurre cuando un mito salvaje se enfrenta a las exigencias de la civilización y descubre que el regreso al “hogar” puede ser más doloroso que cualquier expedición a lo desconocido.

Vista hoy, sigue siendo una rareza valiosa: una superproducción aventurera que eligió la tristeza, la ambigüedad y la introspección en lugar de la simple exaltación heroica.