Hell & Back (2015)

Hell & Back parte de una premisa simple y delirante: una antigua promesa sellada con sangre sale mal y uno de los miembros del grupo termina absorbido por un portal que conduce directamente al infierno. A partir de ahí, la película despliega una aventura de rescate pasada por el filtro de la comedia más gamberra y del stop motion para adultos.

Remy, Augie y Curt se ven empujados a recorrer un inframundo poblado por demonios, criaturas grotescas, seres mitológicos degradados y bromas de gusto conscientemente dudoso. La película abraza el exceso verbal, la incorrección y una imaginación visual que utiliza la materialidad del stop motion para dar cuerpo a un universo sucio, excéntrico y muy físico. Cada escenario parece diseñado para mezclar fantasía, asco y absurdo.

Más allá de su humor agresivo, Hell & Back funciona como una aventura de amistad envuelta en sátira irreverente. La trama no pretende trascender demasiado ese punto de partida, pero encuentra cierta eficacia en el contraste entre la banalidad de sus protagonistas y la escala extravagante del mundo infernal que recorren. Con voces de Nick Swardson, T.J. Miller, Rob Riggle, Bob Odenkirk, Mila Kunis y Susan Sarandon, la película se sitúa en la estela de la animación para adultos que combina técnicas artesanales con chistes abiertamente provocadores. No es una obra de sutileza, pero sí una muestra clara de cómo el stop motion puede emplearse para una comedia fantástica descarada y sin filtros.

Hell & Back es una película que sabe exactamente qué tipo de experiencia quiere ofrecer y, al mismo tiempo, limita su alcance por esa misma determinación. Su propuesta es sencilla: tomar la noble artesanía del stop motion y ponerla al servicio de una comedia obscena, saturada de bromas sexuales, incorrección programada y criaturas infernales diseñadas para provocar risa y repelús a partes iguales.

El gran atractivo del film está, sin duda, en su materialidad visual. Hay algo inmediatamente atractivo en ver un infierno construido a mano, lleno de texturas, deformidades y hallazgos escénicos que solo el stop motion puede volver tan corpóreos. Aunque la película no alcanza la sofisticación formal de otras producciones del medio, sí demuestra una imaginación consistente a la hora de crear espacios y monstruos con identidad propia.

El problema aparece en el terreno del humor. Hell & Back confía casi siempre en la acumulación y en la provocación. Su idea de comedia consiste en disparar chistes gruesos de forma constante, sin demasiado interés por el ritmo interno o por la sorpresa sostenida. A veces funciona, sobre todo cuando la película combina su desvarío visual con ocurrencias realmente absurdas. Pero en otros muchos momentos el recurso se agota por insistencia.

Los personajes principales tampoco están escritos con demasiada profundidad, aunque esto quizá no sea una objeción central en una película tan claramente orientada al exceso. Remy, Augie y Curt actúan como vectores del viaje más que como figuras con arco emocional complejo. Lo suficiente para sostener la aventura, no mucho más. En cambio, el desfile de secundarios infernales y mitológicos sí deja imágenes y voces más memorables, con Bob Odenkirk y Danny McBride aportando energía en sus intervenciones.

La película tiene además un punto curioso dentro del panorama de la animación estadounidense de la década: su empeño en llevar el stop motion hacia un terreno inequívocamente adulto, sin buscar la respetabilidad cultural que a menudo acompaña a esa técnica. Aquí no hay prestigio, hay gamberrismo. Y aunque esa actitud puede resultar refrescante, también la empuja hacia un humor que envejece peor y que en algunos pasajes se vuelve más cansino que transgresor.

Aun con esas reservas, Hell & Back conserva un interés claro como objeto visual y como rareza industrial. No abundan las películas que combinen animación artesanal, fantasía infernal y comedia tan desacomplejada. Esa singularidad la mantiene a flote incluso cuando su libreto recurre a soluciones fáciles o chistes demasiado insistentes.

En definitiva, no es una gran película, pero sí una pieza llamativa dentro del cine de animación para adultos. Su mayor valor reside en el trabajo plástico y en la osadía de su propuesta, más que en la fineza de su escritura. Para el espectador dispuesto a aceptar un viaje grosero y desquiciado al inframundo, ofrece suficientes destellos como para justificar la visita.