La Liga de los Hombres Extraordinarios (2003)

En los últimos días del siglo XIX, una serie de atentados amenaza con empujar a las grandes potencias hacia una guerra devastadora. Para frenar esa escalada, el gobierno británico reúne a un equipo improbable formado por figuras legendarias de la literatura popular: el veterano aventurero Allan Quatermain, la enigmática Mina Harker, el brillante capitán Nemo, el invisible Rodney Skinner, el inmortal Dorian Gray, el inestable doctor Jekyll y su brutal alter ego Mr. Hyde. A ellos se suma el joven agente Tom Sawyer, incorporado como enlace americano en una alianza tan insólita como peligrosa.

La misión parece clara: localizar al criminal conocido como Fantom antes de que desencadene un conflicto global con sabotajes, robos estratégicos y ataques destinados a sembrar el caos. Sin embargo, la investigación pronto revela que el enemigo ha anticipado cada paso del grupo y que, detrás de la nueva fraternidad, se esconden secretos, traiciones y lealtades dudosas. A bordo del Nautilus, la Liga avanza entre persecuciones, explosiones y maniobras de sabotaje mientras descubre que su mayor peligro quizá no esté fuera, sino entre sus propias filas.

Con un imaginario que mezcla ciencia fantástica, aventuras victorianas y personajes clásicos reinventados, la película plantea una carrera contrarreloj por Europa y Asia para impedir que un plan maestro convierta el progreso tecnológico en un arma de destrucción masiva. Entre alianzas frágiles, viejas rencillas y sacrificios inesperados, la unión de talentos tan distintos será la única opción para evitar el desastre y decidir qué legado dejarán al nuevo siglo.

La Liga de los Hombres Extraordinarios parte de una premisa difícil de resistir: reunir en una misma aventura a varios mitos de la literatura popular y lanzarlos a una misión de espionaje, acción y fantasía tecnológica en plena era victoriana. Sobre el papel, la propuesta tiene un gancho formidable. En pantalla, el resultado es una superproducción irregular, vistosa por momentos y frustrante en otros, incapaz de extraer todo el potencial dramático y lúdico de un cruce de personajes que prometía mucho más de lo que finalmente ofrece.

Stephen Norrington construye una película de impulso enérgico, con decorados amplios, maquinaria imposible y un gusto evidente por la estética del folletín steampunk. Hay imágenes que conservan fuerza: el Nautilus deslizándose como una fantasía industrial, la presentación de Nemo, la fisicidad desatada de Hyde o la textura decadente que envuelve a Dorian Gray. El diseño de producción y el vestuario ayudan a sostener ese universo híbrido entre aventura clásica, cómic y ciencia ficción retro, incluso cuando el guion no siempre acompaña con la misma convicción.

El principal problema está precisamente en la escritura. La película corre tanto por presentar a su equipo, activar el conflicto y encadenar set pieces que apenas deja espacio para que sus protagonistas respiren como personajes. La dinámica del grupo existe, pero casi siempre de forma funcional. Se intuyen tensiones, rivalidades y heridas personales que podrían haber enriquecido el relato, aunque la narración prefiere resolverlas con rapidez antes que desarrollarlas. Esa prisa termina reduciendo el carisma colectivo que debía ser el corazón del filme.

Sean Connery, en su última aparición cinematográfica, aporta presencia, gravedad y una autoridad natural que da cierto empaque al conjunto. A su alrededor, Peta Wilson, Jason Flemyng, Naseeruddin Shah y Stuart Townsend defienden sus papeles con profesionalidad, aunque el libreto les concede más atributos icónicos que auténtica profundidad. Shane West funciona como contrapunto juvenil y puente hacia el público más comercial, pero su incorporación también revela el carácter calculado de una película que a menudo parece debatirse entre la extravagancia pulp y la fórmula del blockbuster de estudio.

En las secuencias de acción hay hallazgos visuales y también síntomas claros de saturación digital propios de la época. Algunas escenas mantienen buen pulso aventurero; otras resultan confusas, mecánicas o demasiado pendientes del estruendo. La película quiere ser una epopeya coral, un thriller conspirativo y una fantasía de superhéroes antes de que esa etiqueta dominara Hollywood, pero nunca termina de equilibrar del todo esas capas. Lo que debería sentirse exuberante acaba siendo, en varios tramos, aparatoso.

Aun así, sería injusto negar su capacidad de entretenimiento. Vista hoy, conserva un encanto peculiar de producción dosmilera ambiciosa, algo desmañada y visualmente muy específica, anterior a la homogeneización del cine de franquicias. Tiene ideas atractivas, una imaginería reconocible y un reparto que consigue sostener el interés incluso cuando la narración tropieza. No es la gran adaptación que su material de partida merecía, pero sí una curiosidad de aventuras fantásticas con personalidad suficiente como para seguir despertando cierta simpatía entre quienes disfrutan del pulp, los mundos alternativos y los héroes improbables.

Su balance final es el de una oportunidad parcialmente aprovechada: espectacular en intención, irregular en ejecución y siempre a un paso de convertirse en algo mejor. Precisamente por eso resulta más interesante de lo que su mala fama sugiere, aunque no alcance a transformar una idea extraordinaria en una película verdaderamente memorable.