La reina del desierto (2015)

Werner Herzog aborda en La reina del desierto una vida que, por sí sola, parece escrita para el cine: la de Gertrude Bell, exploradora, diplomática y figura decisiva en la configuración política de Oriente Medio a principios del siglo XX. La película se aproxima a ese personaje desde la admiración, con un tono solemne y una vocación claramente clásica que busca convertir el itinerario personal de Bell en una gran aventura sentimental e histórica. El resultado tiene momentos de indudable magnetismo, aunque también acusa cierta rigidez a la hora de convertir la peripecia vital en verdadero drama cinematográfico. La principal baza del filme es Nicole Kidman. Su interpretación sostiene casi por completo la narración y logra dotar de elegancia, fragilidad y determinación a un personaje complejo, atrapado entre el deseo de independencia y el peso de una época que no sabía muy bien qué hacer con una mujer de su inteligencia. Kidman transmite con convicción la mezcla de curiosidad, dolor y entereza que define a Bell, incluso cuando el guion no siempre le ofrece transiciones emocionales tan precisas como cabría esperar. Hay una serenidad obstinada en su presencia que convierte al personaje en el auténtico eje moral de la película. Visualmente, Herzog encuentra imágenes poderosas en la inmensidad del paisaje. El desierto aparece como un espacio físico, pero también como una extensión del impulso interior de la protagonista: un territorio abierto, bello y peligroso donde la identidad puede ponerse a prueba. La fotografía de Peter Zeitlinger favorece esa lectura y envuelve el relato en una luz amplia, casi hipnótica, que refuerza la dimensión épica. Sin embargo, esa belleza formal no siempre va acompañada de una progresión dramática igual de firme, y ahí es donde la película deja ver sus costuras. El guion opta por una estructura episódica que recorre varias etapas de la vida de Bell, sus relaciones amorosas y su progresiva influencia política. Ese enfoque permite abarcar mucho terreno, pero a cambio diluye la intensidad de algunos conflictos. James Franco, Damian Lewis y Robert Pattinson aportan presencia y contraste, aunque sus personajes funcionan más como estaciones emocionales o simbólicas en el viaje de la protagonista que como figuras plenamente desarrolladas. La película resulta más convincente cuando observa a Gertrude enfrentarse al espacio, al silencio o a la negociación que cuando intenta subrayar su dimensión romántica. Aun con esas irregularidades, La reina del desierto posee una nobleza poco frecuente. No es una obra redonda ni una de las películas más inspiradas de Herzog, pero sí un retrato serio y visualmente cuidado de una mujer extraordinaria. Su apuesta por el clasicismo, lejos de las fórmulas del biopic contemporáneo más enfático, tiene algo estimable, incluso cuando el conjunto se siente más respetuoso que apasionante. Es una película interesante, a ratos absorbente, que encuentra su mayor fuerza en la figura que retrata y en la actriz que la encarna.