Los intocables de Eliot Ness (1987)

Chicago vive sometida al miedo y al dinero fácil del contrabando cuando Eliot Ness recibe la misión de frenar el imperio de Al Capone. Su llegada está marcada por la inexperiencia y por una ciudad donde la corrupción parece filtrarse por cada oficina, cada comisaría y cada pasillo del poder. Lo que comienza como una operación oficial pronto se convierte en una guerra personal contra un sistema contaminado.

Con la ayuda del veterano policía Jim Malone, del contable Oscar Wallace y del impulsivo George Stone, Ness forma un equipo mínimo, pero decidido a resistir sobornos, amenazas y emboscadas. Frente a ellos se alza una organización criminal que controla jueces, políticos y asesinos con la misma facilidad con la que domina las calles. Cada golpe contra la red de Capone eleva el riesgo y empuja a los protagonistas a cruzar una frontera moral cada vez más incierta.

La película combina la épica del cine de gánsteres con el retrato de unos hombres que, aun siendo imperfectos, encuentran en la lealtad una forma de resistencia. Entre tiroteos, persecuciones y sacrificios personales, la historia avanza hacia un duelo final donde la justicia ya no depende solo de la ley, sino también del precio que cada personaje está dispuesto a pagar para defenderla.

Los intocables de Eliot Ness pertenece a ese tipo de cine comercial que entiende el espectáculo como una cuestión de puesta en escena y no solo de presupuesto. Brian De Palma convierte una historia inspirada en hechos reales en un relato de dimensiones casi legendarias, donde cada secuencia parece diseñada para agrandar la figura de sus héroes y sus villanos. El resultado es una película que abraza el clasicismo del cine de gánsteres, pero lo filtra a través de una mirada estilizada, tensa y muy consciente del poder visual del encuadre.

La gran virtud de la película está en cómo transforma un conflicto policial en una batalla moral. Eliot Ness empieza como un funcionario honrado que todavía cree en la limpieza de las instituciones, y su recorrido consiste en descubrir que la integridad, por sí sola, no basta para sobrevivir en una ciudad podrida por el dinero y el miedo. Kevin Costner le aporta rectitud y contención, aunque quien imprime verdadera densidad dramática al conjunto es Sean Connery. Su Jim Malone funciona como conciencia, como mentor y también como recordatorio de que la ley necesita coraje para no convertirse en una farsa.

Robert De Niro, por su parte, compone a Al Capone desde la presencia antes que desde el metraje. No aparece constantemente, pero cada intervención suya reorganiza la temperatura de la película. Su interpretación evita la caricatura y apuesta por una mezcla de vanidad, inteligencia y brutalidad que ayuda a que la amenaza nunca se diluya. Andy García y Charles Martin Smith completan con precisión un grupo protagonista muy bien equilibrado, capaz de sostener tanto el compañerismo como la tragedia sin perder credibilidad.

Formalmente, De Palma dirige con una seguridad deslumbrante. Hay en la película un gusto evidente por la coreografía de la violencia, por el suspense construido a partir del espacio y por la planificación que convierte una escalera, una estación o un puente en escenarios memorables. Esa ambición visual nunca parece gratuita, porque está ligada al tono operístico del relato. La célebre secuencia de la estación sigue siendo una lección de montaje, tensión y control del punto de vista, pero no es un destello aislado: resume la forma en que toda la película entiende la acción como dramaturgia.

La música de Ennio Morricone eleva todavía más el conjunto. Su partitura no acompaña simplemente las imágenes, sino que les añade una vibración emocional que oscila entre la melancolía, la amenaza y la exaltación heroica. También la fotografía de Stephen H. Burum y el diseño de producción ayudan a construir un Chicago de gran densidad atmosférica, más cercano al mito cinematográfico que al realismo estricto, pero precisamente por eso tan eficaz y tan absorbente.

No todo en la película resiste el mismo nivel de análisis. El guion simplifica hechos históricos, subraya algunas oposiciones morales y prefiere la contundencia dramática a la complejidad documental. Sin embargo, esa elección forma parte de su identidad. Los intocables de Eliot Ness no pretende ser un expediente judicial, sino una gran narración de justicia, amistad y sacrificio. Y en ese terreno sigue funcionando con una fuerza admirable: como thriller, como drama de personajes y como ejemplo de un cine popular capaz de ser elegante, vibrante y perdurable.