Naturaleza a lo bestia (2008)

El programa Strange Wilderness fue en otro tiempo un espacio de divulgación animal con cierta popularidad, pero ahora sobrevive a base de errores, chistes de mal gusto y reportajes cada vez menos fiables. Peter Gaulke hereda el formato de su padre y, con un equipo tan entusiasta como incompetente, intenta mantenerlo a flote.

Cuando la cadena amenaza con cancelar el show, aparece una última posibilidad: viajar a Sudamérica para investigar una supuesta pista sobre Bigfoot. La misión se presenta como una oportunidad para recuperar audiencia, prestigio y dinero, aunque pronto queda claro que ninguno de los implicados está preparado para una expedición seria.

La película convierte el viaje en una sucesión de accidentes, rivalidades, animales mal tratados por la ignorancia humana y bromas de camaradería extrema. La aventura importa menos que el choque entre la ambición televisiva y la torpeza absoluta del grupo. Su humor es deliberadamente basto, construido sobre personajes incapaces de distinguir entre ciencia, espectáculo y supervivencia.

Naturaleza a lo bestia es una comedia de expedición que parece concebida como una suma de improvisaciones alrededor de una premisa mínima: un equipo televisivo incompetente persigue la posibilidad de grabar a Bigfoot. La película se mueve en el territorio del disparate de colegas, con una estructura de viaje que sirve para encadenar accidentes, malentendidos y chistes de brocha gruesa.

Fred Wolf trabaja con un reparto acostumbrado a este tipo de humor, y eso permite que algunas escenas encuentren energía en la química entre Steve Zahn, Allen Covert, Jonah Hill o Justin Long. Zahn aporta una mezcla de desesperación y candidez que hace más llevadero a Peter Gaulke, un presentador que intenta honrar el legado familiar sin tener las herramientas para hacerlo. A su alrededor, la película acumula secundarios excéntricos que funcionan más como detonantes de gags que como personajes desarrollados.

El mayor problema está en la irregularidad. Hay momentos de absurdo eficaz, especialmente cuando la película se burla de la televisión de naturaleza sensacionalista y de la falsa autoridad de sus presentadores. Sin embargo, muchas bromas se agotan antes de terminar la escena y el montaje no siempre encuentra el ritmo necesario para que el caos parezca verdaderamente acumulativo.

Como sátira del documental animal, la idea tenía potencial: mostrar a comunicadores que hablan con solemnidad de especies que apenas comprenden es una vía cómica evidente. Pero el guion prefiere casi siempre la salida más primaria. Eso no invalida por completo la propuesta, aunque la limita a un público muy concreto, dispuesto a aceptar la torpeza como parte esencial del chiste.

La película es más curiosa que lograda. Su fracaso crítico y comercial no sorprende, pero tampoco borra sus destellos: hay una voluntad de comedia anárquica, casi irresponsable, que de vez en cuando encuentra el tono adecuado. Vista sin expectativas de aventura pulida ni de sátira fina, funciona como una rareza menor de Happy Madison, más recordable por su reparto y por su premisa que por su ejecución.