Séneca (2023)

Séneca no intenta ser un drama histórico respetable en el sentido más convencional del término. Robert Schwentke prefiere convertir la figura del filósofo en eje de una sátira sobre el poder, la hipocresía y la teatralidad de la vida pública, y esa decisión define por completo la experiencia de la película. Quien espere una reconstrucción clásica de la Roma imperial probablemente encuentre un artefacto extraño, excesivo y deliberadamente provocador. Quien acepte su clave de farsa amarga descubrirá una obra mucho más singular de lo habitual. John Malkovich parece una elección casi inevitable y al mismo tiempo muy arriesgada. Su presencia no busca naturalismo ni verosimilitud histórica estricta; busca distancia, ironía y una forma muy concreta de artificio. Como Séneca, Malkovich compone a un hombre brillante, ambiguo y quizá mucho menos coherente de lo que su propia doctrina habría deseado. Esa tensión entre pensamiento elevado y compromiso dudoso es uno de los núcleos más fértiles del film. Frente a él, Tom Xander interpreta a Nerón desde el exceso calculado, como si el emperador ya fuera consciente de vivir dentro de una representación grotesca del mando. Schwentke no filma Roma como un espacio de solemnidad arqueológica, sino como escenario de poses, discursos y crueldades envueltas en espectáculo. La película está llena de decisiones de tono que pueden irritar: anacronismos de sensibilidad, teatralidad marcada, diálogos que parecen debatirse entre el ensayo filosófico y la burla. Pero esa mezcla es precisamente su apuesta. El film no quiere que miremos el pasado con reverencia; quiere usarlo como espejo deformante para pensar la relación entre las élites intelectuales y el poder, la comodidad moral del consejero y la facilidad con que las doctrinas de la virtud conviven con el privilegio. Formalmente, la película tiene una textura visual poderosa. Benoît Debie dota a la imagen de un brillo barroco y de una materialidad que encaja bien con el exceso del relato. Todo parece al borde del colapso o de la puesta en escena, y esa ambigüedad le da personalidad. No todo funciona. Hay momentos en los que la película parece demasiado enamorada de su propia extravagancia y el subrayado satírico amenaza con volverse reiterativo. Aun así, incluso en esos desajustes, conserva un valor evidente: el de no parecer una producción histórica intercambiable. Séneca es una película discutible, sí, pero también estimulante, porque entiende que la figura del filósofo puede ser interrogada desde la ironía y no solo desde el monumento. En conjunto, es una obra irregular pero audaz, más interesada en polemizar que en agradar, y precisamente por eso más viva de lo que suelen ser muchos biopics históricos de su entorno.