The Prom (2020)

Un grupo de intérpretes de Broadway en horas bajas busca una causa que les devuelva la relevancia mediática. Tras el fracaso de su último espectáculo, Dee Dee Allen y Barry Glickman convencen a Angie Dickinson y Trent Oliver para sumarse a una cruzada que, en apariencia, les permitirá recuperar prestigio y titulares favorables.

Su destino es Edgewater, una comunidad conservadora de Indiana donde Emma Nolan, una estudiante de instituto, se ha convertido en el centro de una agria polémica. La asociación de padres ha cancelado el baile de graduación antes que permitir que la joven asista con Alyssa, su novia. Lo que para Emma era un gesto natural y alegre se transforma así en una batalla pública sobre la identidad, la intolerancia y el derecho a ser visible.

La llegada de los artistas altera la rutina del lugar. Su presencia aporta brillo, ruido y una dosis de oportunismo que no siempre ayuda, pero también abre grietas en la hostilidad del entorno. Mientras Emma intenta proteger su dignidad frente al rechazo, algunos adultos del pueblo, incluido el director del instituto, empiezan a cuestionar la injusticia de lo que está ocurriendo.

Entre ensayos, números musicales, enfrentamientos públicos y momentos de vulnerabilidad, la historia contrapone el narcisismo del espectáculo con la autenticidad del dolor adolescente. Poco a poco, la película convierte una lucha local en un canto a la empatía, la aceptación y la posibilidad de transformar una noche de baile en una afirmación colectiva de libertad.

Ryan Murphy traslada The Prom a la pantalla con un entusiasmo contagioso y una puesta en escena que abraza el artificio sin pedir disculpas. La película entiende que su principal activo no es el realismo, sino la capacidad del musical para exagerar emociones y convertir una causa justa en un espectáculo vibrante. Ese impulso funciona especialmente bien cuando la narración se apoya en la energía colectiva, en la coreografía expansiva y en la ironía de unos personajes acostumbrados a actuar incluso cuando pretenden ser sinceros.

El mayor acierto del film está en cómo combina sátira y ternura. Durante buena parte del metraje, los adultos llegados de Broadway son caricaturas deliciosamente egocéntricas, figuras que se acercan al conflicto de Emma pensando primero en la foto y después en la persona. Sin embargo, la película no se conforma con burlarse de ellos. Poco a poco les concede una humanidad reconocible y los obliga a enfrentarse a sus propias heridas, lo que aporta al relato una dimensión emocional más rica de lo que su envoltorio estridente podría sugerir.

Jo Ellen Pellman sostiene el centro moral de la historia con una naturalidad muy valiosa. Frente a la extravagancia de las estrellas, su Emma transmite vulnerabilidad, rabia y deseo de pertenencia sin perder nunca su dignidad. Ariana DeBose acompaña con delicadeza, mientras que Keegan-Michael Key ofrece uno de los contrapesos más cálidos del reparto. Meryl Streep y Nicole Kidman se mueven con soltura en el exceso, y James Corden, pese a la polémica que rodeó su interpretación, contribuye a la lógica de un universo que deliberadamente convierte lo teatral en su idioma principal.

No todo encaja con la misma precisión. El tono fluctúa más de lo deseable y algunas escenas parecen resueltas desde la urgencia del mensaje antes que desde la coherencia dramática. Hay secuencias en las que la película empuja demasiado sus subrayados y otras en las que la estética de Murphy, tan empeñada en el impacto visual, aplana matices que habrían dado más espesor al conflicto. También se percibe cierta rigidez en la adaptación escénica: números concebidos para el teatro que en cine a veces piden una respiración distinta.

Aun así, The Prom conserva una virtud importante: su fe en la emoción directa. No teme ser grande, sentimental o frontal, y en ese gesto encuentra buena parte de su encanto. La película puede ser irregular, pero rara vez resulta cínica. Bajo sus lentejuelas hay una defensa clara de la visibilidad, del afecto y del derecho a celebrar la propia identidad sin pedir permiso.

Más que un musical perfecto, es un musical generoso. Su capacidad para transformar un conflicto doloroso en una fiesta afirmativa, sin negar la violencia simbólica que lo provoca, explica que siga funcionando incluso cuando tropieza. Puede que no alcance la elegancia de los grandes clásicos ni la precisión de las mejores adaptaciones contemporáneas, pero posee corazón, convicción y un brillo amable que termina dejando huella.