Un buen partido (2012)

George Dryer fue una estrella del fútbol europeo, pero sus días de gloria han quedado atrás. Sin dinero, sin estabilidad y con una carrera deportiva convertida en recuerdo, se instala en Virginia con la esperanza de recomponer su vida. Su prioridad aparente es acercarse a Lewis, su hijo, y recuperar cierta complicidad con Stacie, su expareja, que está a punto de casarse con otro hombre.

La oportunidad de volver a implicarse en la vida del niño surge cuando George acepta entrenar al equipo de fútbol en el que juega Lewis. Lo que empieza como un gesto para ejercer de padre termina convirtiéndose en un pequeño campo de pruebas para su carácter. Mientras intenta demostrar que puede ser responsable, su carisma despierta el interés de varias madres del entorno y reabre viejas tensiones sentimentales.

Entre promesas laborales, malos hábitos, tentaciones y decisiones impulsivas, George se enfrenta a la imagen poco favorecedora que ha construido de sí mismo. La película combina enredos románticos con una historia de redención íntima, centrada en la dificultad de crecer cuando la fama se ha apagado y la vida cotidiana exige constancia. A medida que el protagonista encadena errores y rectificaciones, el relato lo conduce hacia una elección decisiva: perseguir una nueva oportunidad profesional lejos de los suyos o quedarse para intentar convertirse, por fin, en el padre y la pareja que nunca supo ser del todo.

Un buen partido parte de una idea comercialmente muy reconocible: tomar a una antigua celebridad deportiva, devolverla a un entorno doméstico que la obliga a madurar y envolver el conjunto en una comedia romántica de tono ligero. Sobre el papel, el punto de partida tiene gancho. Gerard Butler encarna a George Dryer con la mezcla adecuada de carisma, desgaste y vanidad herida, y la película dispone además de un reparto secundario tan vistoso como Jessica Biel, Uma Thurman, Catherine Zeta-Jones, Dennis Quaid y Judy Greer. Sin embargo, el resultado no termina de encontrar un equilibrio claro entre sus distintas intenciones. A ratos quiere ser una historia de segundas oportunidades y paternidad responsable; a ratos, un enredo sentimental apoyado en la persecución constante de un protagonista masculino atractivo; y, en otros momentos, un relato de redención laboral sobre un exdeportista incapaz de adaptarse a la vida corriente. Ninguna de esas líneas es en sí misma problemática, pero la película salta de una a otra sin la naturalidad necesaria. Gabriele Muccino sabe rodar las emociones cuando el material le acompaña, y aquí se aprecia su voluntad de dar algo de calor humano a un libreto que a menudo simplifica demasiado las motivaciones. Las escenas entre George y su hijo contienen una fragilidad más sincera que el resto del metraje. Ahí aparece la película que quizá habría sido más interesante: la de un hombre obligado a reconocer que el encanto personal no sustituye a la responsabilidad. El problema es que el guion insiste en un mecanismo repetitivo. Varias situaciones giran alrededor de madres fascinadas por George, de malentendidos románticos y de un desfile de tentaciones que, lejos de enriquecer al personaje, terminan reduciendo su aprendizaje a una cadena de errores previsibles. En ese terreno, la película envejece peor, porque confunde ligereza con rutina y no siempre sabe qué hacer con sus personajes femeninos, a menudo definidos por una sola función dramática. Jessica Biel aporta una presencia más serena y creíble de lo que el material sugiere, y eso ayuda a que la dimensión sentimental conserve algo de peso. Judy Greer también encuentra pequeñas inflexiones cómicas que dan aire a la película. Dennis Quaid, por su parte, entiende bien el tono caricaturesco de su personaje. Pero ni siquiera ese reparto consigue compensar del todo una estructura deslavazada, que parece más pendiente de enlazar situaciones que de construir una progresión emocional convincente. Visualmente, la puesta en escena cumple sin alardes. Muccino mantiene el ritmo con oficio y evita que la película se hunda por completo, pero tampoco logra imprimirle una personalidad fuerte. La música y el acabado general funcionan como apoyo correcto, sin dejar demasiada huella. Todo resulta competente, aunque rara vez memorable. Un buen partido se deja ver gracias a sus intérpretes y a una premisa amable, pero juega muy por debajo de las posibilidades de su reparto. Cuando se centra en la relación entre padre e hijo, asoma una película más honesta y menos prefabricada. Cuando vuelve al carrusel romántico, pierde empuje. Al final queda una comedia irregular, simpática por momentos, pero demasiado dispersa para marcar un verdadero gol.