Un ladrón de cuatro manos (1994)

Eva Gregory es una niña sensible que atraviesa el desconcierto habitual de una familia en transformación. Su mundo cambia de golpe cuando se cruza con un mono capuchino entrenado para robar carteras, joyas y pequeños objetos brillantes. El animal, que ha vivido bajo la tutela interesada de Azro, no tarda en descubrir en Eva una forma distinta de afecto: menos útil, pero mucho más humana.

Lo que comienza como la relación entre una niña solitaria y una mascota extraña deriva pronto en una aventura urbana llena de persecuciones, escondites y malentendidos. Mientras Eva intenta proteger al mono y mantenerlo lejos de quienes quieren explotarlo, la película convierte las calles y los interiores familiares en un escenario de travesuras, fugas improvisadas y descubrimientos emocionales. El animal funciona a la vez como motor cómico y como catalizador de los vínculos que la protagonista necesita recomponer.

Frente a la codicia de los adultos que ven en el capuchino una herramienta para delinquir, Eva encarna una mirada más limpia sobre la amistad y la responsabilidad. La historia combina humor ligero, ritmo de fábula moderna y una pequeña lección sobre la empatía, sin perder de vista el tono juguetón que define toda la narración.

Un ladrón de cuatro manos pertenece a esa clase de cine familiar de los noventa que confiaba en una premisa sencilla y en su capacidad para generar complicidad inmediata. No necesita construir un universo complejo: le basta con una niña en busca de afecto, un mono entrenado para robar y un villano de aire cansado que combina amenaza y torpeza. A partir de ahí, la película se mueve con un pulso ligero, casi de historieta, y encuentra su mayor virtud en no pretender ser más de lo que es.

La dirección de Franco Amurri entiende bien ese equilibrio. El relato evita la estridencia extrema y se sitúa en una zona amable, pensada para espectadores jóvenes pero sin caer por completo en la condescendencia. La puesta en escena tiene una textura muy reconocible de su época: colores vivos, ritmo funcional y una inclinación por la peripecia breve antes que por el gran golpe de efecto. Todo ello encaja con una película que trabaja mejor en la escala pequeña, en el detalle simpático, en la reacción de los personajes ante el caos doméstico que provoca el animal.

Thora Birch sostiene la película con naturalidad. Su interpretación no busca subrayados innecesarios y convierte a Eva en una protagonista creíble dentro de una historia bastante improbable. Birch sabe mirar, escuchar y reaccionar con una mezcla de vulnerabilidad y determinación que da al conjunto un centro emocional estable. A su alrededor, Harvey Keitel se permite una variación curiosa de su presencia dura habitual, rebajada aquí hacia un tono casi caricaturesco, mientras Mimi Rogers y Christopher McDonald aportan la base familiar sobre la que se organiza el conflicto.

El gran acierto de la película está en cómo utiliza al mono no solo como gancho cómico, sino como detonante narrativo. Cada robo, cada fuga y cada aparición inesperada activa una cadena de malentendidos que mantiene la historia viva. No hay grandes sorpresas, pero sí una sucesión eficaz de incidentes pensados para que el público avance con una sonrisa. En ese sentido, el filme entiende muy bien la lógica del entretenimiento infantil: repetición con variación, peligro moderado y recompensa emocional clara.

También conviene señalar sus límites. La película simplifica demasiado algunos personajes y resuelve sus tensiones con una rapidez algo mecánica. Hay escenas en las que el guion se apoya tanto en la simpatía del concepto que descuida la credibilidad de las transiciones. Además, parte del humor depende de una idea del exotismo animal muy propia de otra época, algo que hoy puede sentirse envejecido. No arruina la experiencia, pero sí la sitúa con claridad en un contexto industrial y cultural concreto.

Aun con esas reservas, Un ladrón de cuatro manos conserva cierto encanto. Es una película menor, sí, pero también una obra honesta dentro de su formato, construida para acompañar una tarde de evasión sin cinismo ni pretensiones. Su mejor baza es la calidez que desprende cuando deja de perseguir la travesura y se concentra en la conexión entre la niña y el animal. Ahí aparece una ternura modesta, eficaz y genuina. No aspira a convertirse en un clásico del género, pero se deja ver con agrado como una pequeña cápsula de cine familiar de los noventa, ligera, irregular y bastante entrañable.