Una vida a lo grande (2017)

En un futuro cercano, la humanidad descubre una solución radical a la superpoblación y al deterioro del planeta: reducir el tamaño de las personas hasta apenas unos centímetros. El procedimiento promete un impacto ambiental mucho menor y, al mismo tiempo, una mejora económica espectacular, ya que una fortuna modesta en el mundo normal puede convertirse en una vida de lujo dentro de las comunidades miniaturizadas.

Paul Safranek, un terapeuta ocupacional de Omaha agobiado por sus limitaciones económicas, ve en esa posibilidad la ocasión de reinventarse junto a su esposa Audrey. Ambos deciden someterse al proceso y mudarse a Leisureland, un enclave diseñado para los nuevos ciudadanos reducidos. Sin embargo, en el último momento su esposa cambia de idea, y Paul se ve obligado a iniciar solo una existencia completamente distinta a la que había imaginado.

Desorientado en ese entorno aparentemente perfecto, Paul empieza a descubrir las desigualdades, contradicciones y miserias que persisten incluso dentro de ese nuevo modelo social. Su vida cambia de rumbo cuando conoce a Ngoc Lan Tran, una activista marcada por la injusticia, y a Dusan Mirkovic, un vecino carismático y excesivo. A partir de ese encuentro, la película transforma su sátira inicial en una reflexión más amplia sobre el privilegio, la solidaridad y el verdadero sentido de una vida mejor.

Una vida a lo grande parte de una idea brillante: reducir físicamente a los seres humanos como respuesta simultánea a la crisis ecológica y a las aspiraciones materiales de la clase media. Alexander Payne y Jim Taylor encuentran en esa premisa un terreno fértil para la sátira social, el absurdo tecnológico y la crítica al deseo de prosperidad como promesa de felicidad. Durante buena parte de su metraje, la película resulta fascinante por la cantidad de caminos que abre y por la libertad con la que se desplaza entre la comedia, la ciencia ficción y el comentario moral.

El arranque es especialmente fuerte. Payne presenta el proceso de miniaturización con una mezcla muy eficaz de extrañeza, ironía y naturalismo burocrático. Todo parece ridículo y plausible al mismo tiempo, una combinación que siempre ha sido una de sus mayores virtudes como director. Matt Damon encarna muy bien esa mediocridad reconocible de un hombre que no sueña con grandezas heroicas, sino con una vida cómoda, accesible y algo menos frustrante. En ese sentido, Paul Safranek funciona como vehículo perfecto para una historia sobre la promesa de mejora personal vendida como producto.

Sin embargo, la película no se conforma con esa sátira de consumo. A mitad de camino gira hacia otra cosa, y ahí aparece tanto su riqueza como su principal debilidad. El relato se expande hacia la desigualdad, la explotación y el deber moral frente al sufrimiento ajeno, especialmente a través del personaje de Ngoc Lan Tran. Hong Chau aporta una energía formidable: su interpretación rompe la inercia del film y le da una vitalidad imprevisible, incómoda y profundamente humana. Es ella quien obliga a la película a abandonar la comodidad conceptual para mirar de frente a quienes quedan fuera del supuesto paraíso miniaturizado.

Ese desplazamiento es ambicioso y, por momentos, muy valioso. Payne intenta confrontar el privilegio desde dentro de una fantasía de evasión, y el gesto tiene peso. Christoph Waltz, en un registro expansivo y burlón, ayuda a reforzar el tono cambiante de la narración, mientras Kristen Wiig aparece poco pero deja una huella decisiva en el destino del protagonista. Visualmente, la película está filmada con sobriedad y claridad, sin convertir el truco de la miniaturización en un espectáculo vacío. Phedon Papamichael y Kevin Tent sostienen con elegancia ese equilibrio entre realismo y extrañeza.

El problema es que la película no siempre integra sus ideas con la misma solidez con la que las enuncia. Algunos giros parecen pertenecer a obras distintas, y ciertos tramos finales acusan una dispersión tonal que puede desconcertar. Lo que comienza como sátira de consumo, luego vira hacia fábula humanista y termina rozando una reflexión apocalíptica de alcance global. Esa ambición merece respeto, pero también genera una sensación de desequilibrio narrativo que impide que el conjunto termine de compactarse.

Aun así, Una vida a lo grande conserva un interés innegable precisamente porque se arriesga a ser irregular antes que rutinaria. No todas sus piezas encajan con la misma precisión, pero su mezcla de humor, extrañeza y mala conciencia social deja una impresión más perdurable que muchas películas más redondas y menos atrevidas. Es una obra imperfecta, sí, pero también viva, curiosa y lo bastante incómoda como para seguir resonando después de terminar.