Vidas ajenas (2004)

La agente especial Illeana Scott llega a Montreal para colaborar con la policía local en un caso especialmente perturbador. El asesino al que persiguen no se limita a matar: borra a sus víctimas y ocupa sus vidas, apropiándose de sus nombres, su apariencia y sus rutinas para seguir moviéndose sin levantar sospechas. Su método obliga a Illeana a entrar en un terreno resbaladizo, donde cada pista parece conducir a otra identidad robada y cada hallazgo abre nuevas posibilidades inquietantes.

Con un enfoque intuitivo y poco ortodoxo, la investigadora intenta reconstruir la mente del criminal mientras se enfrenta a la desconfianza de algunos miembros del cuerpo policial. La irrupción de James Costa, testigo de una de las escenas clave, altera aún más el desarrollo del caso. Su cercanía con Illeana introduce un componente emocional que complica la lectura de los hechos y hace que la pesquisa deje de ser una operación fría para convertirse en una experiencia cada vez más personal, ambigua y peligrosa.

A medida que la investigación avanza, la película se adentra en una espiral de engaños, dobles apariencias y revelaciones violentas. Entre rastros falsos, sospechosos cambiantes y una amenaza que parece siempre ir un paso por delante, el relato convierte la identidad en su principal campo de batalla. El resultado es un thriller de atmósfera sombría que juega con la vulnerabilidad de su protagonista y con la idea de que conocer a alguien puede ser, también, la forma más directa de ponerse en riesgo.

Vidas ajenas pertenece a esa clase de thrillers de estudio que, sin reinventar el género, encuentran cierta personalidad en la manera de administrar el clima y la presencia de sus intérpretes. D. J. Caruso plantea una intriga de asesinatos e identidades usurpadas que parte de una idea muy potente: la de un criminal que no solo elimina a sus víctimas, sino que ocupa literalmente su lugar en el mundo. Ese punto de partida basta para activar una inquietud genuina y dar al relato una base psicológica sugerente.

La película entiende bien el atractivo de su premisa y durante buena parte de su metraje sabe exprimirlo con eficacia. Hay una voluntad clara de construir una atmósfera fría, casi húmeda, donde la investigación criminal se mezcla con una sensación de extrañeza persistente. Montreal aparece como una ciudad sombría y desplazada, ideal para una historia en la que nadie parece ser del todo quien dice ser. La fotografía de Amir Mokri y la música de Philip Glass ayudan mucho a sostener esa percepción de amenaza elegante y continua.

Angelina Jolie sostiene el centro dramático con una mezcla de aplomo, fragilidad y magnetismo que vuelve creíble a Illeana Scott incluso cuando el guion fuerza algunas decisiones discutibles. Su personaje está diseñado como una investigadora intuitiva, más cercana a la lectura emocional del crimen que al procedimiento clásico, y Jolie consigue que esa singularidad tenga peso escénico. A su lado, Ethan Hawke juega con inteligencia la ambigüedad de un personaje construido para seducir, descolocar y contaminar el caso desde dentro.

Sin embargo, el film nunca termina de escapar del todo a varios automatismos del thriller de los noventa y principios de los dos mil. Hay giros demasiado subrayados, trampas narrativas que dependen más del impacto que de la lógica y una tendencia a confundir lo enrevesado con lo verdaderamente complejo. El suspense funciona mejor en los momentos de observación y sospecha que en los de explicación, donde la película se vuelve más aparatosa y menos fina de lo que prometía su arranque.

Aun así, sería injusto reducir Vidas ajenas a sus excesos. Tiene oficio, ritmo y una cualidad envolvente que le permite mantener el interés incluso cuando uno intuye algunas de sus cartas. Además, posee ese tipo de sensualidad oscura tan propia de cierto cine comercial de su época, donde el misterio, el deseo y la amenaza convivían sin pedir disculpas. No alcanza la estatura de los grandes títulos del género, pero sí ofrece una experiencia suficientemente tensa y estilizada como para justificar el viaje.

Vista hoy, quizá lo más atractivo sea precisamente su condición de thriller medio adulto, serio en apariencia y dispuesto a jugar con lo morboso sin caer por completo en la caricatura. No todo encaja con precisión, pero cuando la película se abandona a su tono de pesadilla elegante resulta eficaz. Es una obra irregular, sí, aunque también competente y por momentos absorbente, impulsada por una estrella en pleno control de su imagen y por una premisa que todavía conserva capacidad para inquietar.