The Animals
The Animals fueron el alma cruda y salvaje de la Invasión Británica. Liderados por la voz volcánica de Eric Burdon y armados con un sonido áspero y empapado de blues, la banda de Newcastle se convirtió en una de las formaciones más influyentes de los 60. Su legendaria versión de "The House of the Rising Sun" no solo definió su carrera, sino que se convirtió en un himno inmortal de la historia del rock.
Índice de contenidos:
De Newcastle al Corazón del Blues: Los Orígenes
La historia de The Animals comenzó en la industrial y obrera ciudad de Newcastle-upon-Tyne, en el noreste de Inglaterra, a principios de los años 60. Lejos del bullicio de Liverpool o Londres, un grupo de jóvenes encontró una vía de escape en el rhythm and blues americano.
El núcleo de la banda se formó a partir del Alan Price Combo, un grupo liderado por el talentoso teclista Alan Price. A él se unieron el cantante Eric Burdon, el guitarrista Hilton Valentine, el bajista Chas Chandler y el batería John Steel. Juntos, compartían una pasión por la música negra de artistas como John Lee Hooker, Chuck Berry y Bo Diddley.
Su sonido era radicalmente diferente al de sus contemporáneos del Merseybeat. Era más áspero, más crudo y más visceral. La leyenda cuenta que adoptaron el nombre de The Animals debido a la energía salvaje de sus actuaciones en directo. Rápidamente, se convirtieron en la banda más popular de Newcastle, listos para dar el salto a la capital.
'The House of the Rising Sun' y la Invasión Británica
En 1964, la banda se trasladó a Londres bajo la tutela del productor Mickie Most. Su llegada coincidió con el apogeo de la Invasión Británica, y no tardaron en dejar su huella. Su primer sencillo tuvo un éxito modesto, pero fue el segundo el que los catapultó a la historia.
La banda había estado tocando una versión de la canción folk tradicional americana, "The House of the Rising Sun". Decidieron grabarla en una sola toma, entre conciertos. El resultado fue mágico. El inolvidable arpegio de guitarra de Hilton Valentine, el icónico arreglo de órgano de Alan Price y, sobre todo, la voz desgarradora y atormentada de Eric Burdon, transformaron la vieja balada en un himno de rock trágico.
La canción fue un éxito monumental. Se convirtió en el número uno a ambos lados del Atlántico, en el Reino Unido y en Estados Unidos, convirtiendo a The Animals en una de las bandas más grandes del planeta. Su sonido crudo y auténtico era la cara B, más oscura y peligrosa, de la Invasión Británica.
Ese mismo año lanzaron su álbum debut, "The Animals", que consolidó su estatus como maestros del R&B británico.
Nosotros no queríamos ser estrellas del pop. Éramos chicos de clase obrera que amaban el blues. Solo queríamos tocar la música que sentíamos, con toda la crudeza y la honestidad posibles.
Éxitos, Conflictos y la Marcha de Alan Price
Tras su arrollador debut, The Animals encadenaron una impresionante serie de éxitos. Canciones como "Don't Let Me Be Misunderstood", "We Gotta Get Out of This Place" y "It's My Life" se convirtieron en himnos de rebeldía juvenil. Sus temas, a menudo sobre la lucha y el deseo de escapar de un entorno opresivo, conectaron profundamente con la juventud de la época.
Sin embargo, el éxito trajo consigo tensiones internas. Crecieron los conflictos entre el vocalista Eric Burdon y el teclista y director musical de facto, Alan Price. A esto se sumó la fobia a volar de Price, que dificultaba las giras. En mayo de 1965, en la cima de la fama de la banda, Alan Price abandonó el grupo.
Su marcha fue un golpe durísimo. Aunque fue reemplazado, la química original de la formación clásica se había roto para siempre. La banda continuó teniendo éxitos, pero el final de la primera y más influyente etapa de The Animals estaba cerca.
Eric Burdon & The Animals: La Aventura Psicodélica
En 1966, la formación original de The Animals se disolvió. Sin embargo, Eric Burdon no estaba dispuesto a rendirse. Se trasladó a California, en pleno epicentro del movimiento hippie, y formó una nueva banda bajo el nombre de Eric Burdon & The Animals.
Esta nueva encarnación de la banda abrazó por completo el rock psicodélico y la cultura de la contracultura. Su sonido se volvió más experimental y sus letras reflejaban el espíritu de la época.
Durante esta fase, consiguieron nuevos éxitos que definieron la era del "Verano del Amor". Canciones como la oda a California "San Franciscan Nights", el himno anti-guerra "Sky Pilot" y su versión de "Monterey", un tributo al legendario festival, los mantuvieron en las listas de éxitos. Esta segunda vida de la banda, aunque muy diferente de la original, demostró la increíble versatilidad y capacidad de adaptación de Eric Burdon como artista.
Reuniones, Desencuentros y Legado
Tras la disolución de la segunda formación en 1968, los miembros originales de The Animals se reunieron esporádicamente. En 1977, grabaron el álbum de regreso "Before We Were So Rudely Interrupted", que fue aclamado por la crítica pero tuvo poco éxito comercial.
En 1983, volvieron a intentarlo con el álbum "Ark" y una gira mundial, pero las viejas tensiones resurgieron y la reunión fue breve.
A lo largo de los años, varios miembros han girado bajo diferentes versiones del nombre de la banda. El bajista Chas Chandler, quien también fue el descubridor de Jimi Hendrix, falleció en 1996, y el guitarrista Hilton Valentine en 2021.
A fecha de agosto de 2025, Eric Burdon continúa llevando el legado de la banda por todo el mundo con su propia formación. La influencia de The Animals es incalculable. Fueron pioneros en llevar el blues crudo a las listas de éxitos, y su actitud rebelde y su sonido visceral inspiraron a incontables artistas, desde el punk hasta el garage rock.
Premios y Reconocimientos
- Salón de la Fama del Rock and Roll: La formación original de The Animals fue inducida en el año 1994.
- Salón de la Fama de los Grammy: Su versión de "The House of the Rising Sun" fue incluida en 1999.
- Ranking de Rolling Stone: La revista Rolling Stone situó "The House of the Rising Sun" en el puesto 123 de su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos.
Preguntas Frecuentes
¿De dónde eran The Animals?
The Animals se formaron en Newcastle-upon-Tyne, una ciudad industrial del noreste de Inglaterra. Su origen obrero influyó mucho en su sonido crudo y sus letras sobre la lucha y el deseo de escapar.
¿Cuál es la canción más famosa de The Animals?
Sin lugar a dudas, su canción más famosa y emblemática es su versión de 1964 de la balada folk "The House of the Rising Sun". Se convirtió en un número uno mundial y en un clásico inmortal del rock.
¿Por qué se separó la formación original?
La formación original se disolvió en 1966 debido a una combinación de factores, incluyendo las intensas tensiones personales y creativas entre el cantante Eric Burdon y el teclista Alan Price, y el agotamiento por las giras constantes.
¿Cuál es la diferencia entre The Animals y Eric Burdon & The Animals?
The Animals fue la banda original (1963-1966) que tocaba R&B y blues y grabó "The House of the Rising Sun". Eric Burdon & The Animals fue una segunda formación, liderada por Burdon en California (1966-1968), que tocaba rock psicodélico y grabó éxitos como "San Franciscan Nights".
¿Siguen en activo en 2025?
La banda original no está activa. Sin embargo, el vocalista original, Eric Burdon, continúa girando y manteniendo vivo el legado de la banda con su propia formación.