The Weeknd

The Weeknd es el enigmático arquitecto del R&B alternativo y una de las mayores superestrellas del pop del siglo XXI. Nacido como Abel Tesfaye, este artista canadiense redefinió el sonido de la música urbana con sus atmósferas oscuras, su hedonismo melancólico y una voz de tenor inconfundible. Desde sus inicios anónimos en internet hasta llenar estadios en todo el mundo, su carrera es la historia de una visión artística sin concesiones que ha conquistado el mainstream global, culminando en una trilogía de álbumes conceptuales que han marcado una época.

Orígenes: La Voz Etíope de Toronto

Abel Makkonen Tesfaye nació el 16 de febrero de 1990 en Toronto, Canadá. Hijo único de Makkonen y Samra Tesfaye, inmigrantes etíopes que llegaron al país a finales de los 80, su infancia estuvo marcada por la ausencia de su padre y la cultura de su tierra de origen. Fue criado por su madre y su abuela en el multicultural pero a menudo conflictivo distrito de Scarborough. Su abuela fue una figura central en su vida, cuidándolo mientras su madre trabajaba en varios empleos. Gracias a ella, el amárico fue su primera lengua, y la música tradicional etíope, junto con la religión ortodoxa, formaron parte de la banda sonora de su niñez.

Esta herencia se mezcló con la ecléctica colección de música que descubría por su cuenta: desde el soul y el R&B de gigantes como Michael Jackson, Prince y R. Kelly, hasta el post-punk, el rock alternativo y el new wave. Esta amalgama de sonidos sería fundamental para su futura identidad artística.

Su adolescencia fue tumultuosa. A los 17 años, en un acto de rebelión, abandonó el instituto, convenció a un amigo para hacer lo mismo y, en sus propias palabras, "se fue un fin de semana y nunca volvió a casa". De ahí surgió su nombre artístico, "The Weekend", al que más tarde quitó una "e" para evitar problemas de derechos de autor con otra banda canadiense. Esos años los pasó viviendo en un apartamento con amigos, sumergido en una vida hedonista y precaria de fiestas, drogas y relaciones vacías, una etapa oscura que se convertiría en la materia prima de sus desgarradoras y honestas letras.

La Trilogía que Redefinió el R&B

A finales de 2010, el mundo de la música online empezó a hablar de un misterioso artista. De forma anónima, Abel Tesfaye subió tres canciones a YouTube: "What You Need", "Loft Music" y "The Morning". Su sonido era diferente a todo lo que se hacía en el R&B comercial: era atmosférico, cinematográfico, narcótico y melancólico, con una voz de tenor angelical que cantaba sobre los demonios más oscuros. Las canciones se hicieron virales, apoyadas por blogs musicales influyentes y un tuit del rapero Drake, lo que generó un aura de misterio a su alrededor.

En 2011, a través de su propio sello, XO, The Weeknd lanzó tres mixtapes gratuitos que cambiaron las reglas del juego: "House of Balloons", "Thursday" y "Echoes of Silence". Juntas, formaban una crónica descarnada de una vida de excesos, sexo sin amor, vulnerabilidad y desolación existencial. Con la ayuda de los productores Doc McKinney e Illangelo, creó un sonido innovador, sampleando a artistas tan dispares como Siouxsie and the Banshees o Aaliyah. La crítica lo aclamó como un visionario, el antihéroe que el R&B necesitaba.

Al año siguiente, firmó un acuerdo con Republic Records y recopiló las tres mixtapes, remasterizadas y con temas adicionales, en el álbum compilatorio "Trilogy". Este lanzamiento lo introdujo a un público más amplio, aunque su debut oficial de estudio, el oscuro y conceptual "Kiss Land" (2013), un álbum inspirado en el pánico escénico y las extrañas experiencias de sus primeras giras, tuvo un éxito más modesto pero consolidó su estatus de artista de culto.

Mi música siempre ha sido una forma de catarsis. Canto sobre las cosas que he vivido, sobre la oscuridad. Pero creo que incluso en las historias más oscuras, puede haber una luz de esperanza.

La Conquista del Pop: De la Oscuridad al Estrellato

Tras establecerse como un referente del R&B alternativo, The Weeknd decidió dar un giro audaz hacia el pop, pero sin traicionar su esencia. El primer paso fue su colaboración en la banda sonora de "Los Juegos del Hambre: En llamas" y, sobre todo, su tema "Earned It" para la película "Cincuenta sombras de Grey", que le valió una nominación al Oscar y su primer Grammy.

En 2015, lanzó su segundo álbum de estudio, "Beauty Behind the Madness". Este disco fue su transformación en una superestrella global. Para ello, se alió con el legendario productor sueco Max Martin, el arquitecto de los mayores éxitos del pop de las últimas décadas. Juntos, crearon un sonido que fusionaba la oscuridad característica de The Weeknd con melodías pop irresistibles. El álbum fue un fenómeno, generando dos sencillos número 1 en Billboard: la oda a la cocaína inspirada en Michael Jackson, "Can't Feel My Face", y la siniestra "The Hills". El disco le valió dos premios Grammy y lo consagró como uno de los artistas más importantes del planeta.

Lejos de acomodarse, redobló su apuesta con su tercer álbum, "Starboy" (2016). El disco se abría y cerraba con dos colaboraciones con los titanes de la electrónica, Daft Punk. El tema principal, "Starboy", se convirtió en otro himno mundial. El álbum, que exploraba el synth-pop y el trap, fue otro éxito masivo que le otorgó su tercer Grammy a Mejor Álbum Urbano Contemporáneo.

'After Hours': Obra Maestra Cinematográfica y el Desafío a los Grammy

Tras el EP "My Dear Melancholy," (2018), un regreso a sus raíces más oscuras, The Weeknd se embarcó en el proyecto más ambicioso de su carrera. En 2020, en plena pandemia mundial, lanzó "After Hours". Más que un álbum, fue una experiencia cinematográfica. Creó un personaje, un hombre con un icónico traje rojo y la cara ensangrentada y vendada, que protagonizó una narrativa visual a través de sus videoclips y apariciones públicas, inspirada en películas como "Casino" o "Miedo y asco en Las Vegas".

Musicalmente, el álbum fue una obra maestra de pop nostálgico y oscuro, con una fuerte influencia del synth-pop de los 80. Estaba liderado por "Blinding Lights", una canción que se convirtió en un fenómeno cultural sin precedentes. Su icónico riff de sintetizador y su ritmo trepidante la hicieron sonar en todos los rincones del planeta, rompiendo el récord de permanencia en la lista Billboard Hot 100 y convirtiéndose en una de las canciones más exitosas de todos los tiempos.

A pesar de su abrumador éxito crítico y comercial, "After Hours" fue completamente ignorado en las nominaciones a los Premios Grammy de 2021. Este hecho, considerado uno de los mayores desprecios en la historia de los premios, desató una enorme controversia. The Weeknd acusó a la Academia de la Grabación de corrupción y falta de transparencia, y anunció que boicotearía los Grammy de forma permanente. El clímax de esta era llegó en febrero de 2021, cuando fue el protagonista de un aclamado y autofinanciado espectáculo en el intermedio de la Super Bowl LV.

'Dawn FM': El Purgatorio en la Pista de Baile

The Weeknd no tardó en continuar el viaje conceptual iniciado con "After Hours". En enero de 2022, lanzó por sorpresa su quinto álbum, "Dawn FM". El disco se presentó como la segunda parte de una nueva trilogía y su concepto era fascinante: una transmisión de radio de una emisora del más allá (103.5 Dawn FM), que guía a las almas a través del purgatorio hacia la luz. El actor Jim Carrey actuaba como locutor, añadiendo un toque filosófico al proyecto.

Si "After Hours" representaba la noche oscura del alma, "Dawn FM" era el amanecer. Musicalmente, era una celebración eufórica del dance-pop, el funk y el new wave de los 80, con claras influencias de Michael Jackson, Prince y Depeche Mode. Sencillos como "Take My Breath" y "Sacrifice" lo consolidaron como el rey del pop retrofuturista. El álbum fue otro éxito de crítica y dio lugar a la espectacular gira mundial "After Hours til Dawn Stadium Tour", que batió récords de asistencia en todo el mundo.

'Hurry Up Tomorrow': El Renacimiento de Abel Tesfaye

El cierre de la trilogía y el final de una era llegaron en enero de 2025 con el lanzamiento de su sexto álbum de estudio, "Hurry Up Tomorrow". Anunciado como el último álbum bajo el nombre de The Weeknd, el disco fue recibido como un acontecimiento cultural. Conceptualmente, si "After Hours" era el infierno y "Dawn FM" el purgatorio, "Hurry Up Tomorrow" representaba la llegada a la luz, el renacimiento.

El sonido del álbum expandió la paleta sónica de "Dawn FM", incorporando elementos de rock psicodélico, música ambient y arreglos orquestales, creando una atmósfera etérea y esperanzadora. Sencillos como "New Dawn", con la colaboración de Kevin Parker de Tame Impala, y la balada épica "Eternity's Gate" mostraron a un artista en su cima creativa. El álbum fue un éxito rotundo, aclamado por la crítica como la conclusión perfecta para una de las narrativas más ambiciosas de la música pop reciente.

Con este lanzamiento, Abel Tesfaye "mató" simbólicamente a su alter ego, The Weeknd, para poder renacer como artista bajo su propio nombre, cerrando un capítulo de su vida para abrir otro lleno de nuevas posibilidades creativas.

Más Allá de la Música: Cine, Filantropía y Controversia

Paralelamente a su carrera musical, Abel Tesfaye ha expandido sus horizontes. En 2023, co-creó y protagonizó la serie de HBO "The Idol", junto a Sam Levinson. La serie, que exploraba los rincones más oscuros de la industria musical, generó una enorme controversia por su contenido explícito y fue recibida con críticas muy duras, aunque reforzó su imagen de artista dispuesto a explorar temas incómodos.

En un ámbito completamente diferente, The Weeknd ha demostrado un profundo compromiso social. Como Embajador de Buena Voluntad del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, ha donado millones de dólares de su propio bolsillo y ha utilizado su plataforma para recaudar fondos y concienciar sobre la crisis mundial del hambre.

A fecha de septiembre de 2025, tras el lanzamiento de "Hurry Up Tomorrow", Abel Tesfaye se encuentra en un período de reflexión. Ha anunciado una pausa de las giras masivas para centrarse en proyectos cinematográficos y en su labor humanitaria, dejando al mundo expectante sobre cuál será su próximo movimiento como artista, ya liberado de la máscara de The Weeknd.

Premios y Reconocimientos

• Premios Grammy: Ha ganado cuatro premios Grammy, incluyendo Mejor Álbum Urbano Contemporáneo por "Beauty Behind the Madness" y "Starboy".
• Billboard Music Awards: Es uno de los artistas más galardonados de la historia de estos premios, con un total de 20.
• Juno Awards: Ha ganado múltiples premios en su país natal, Canadá, incluyendo Artista del Año.
• Récords Guinness: Ostenta varios récords, entre ellos el de artista más popular del mundo según las estadísticas de Spotify.
• Super Bowl: Protagonizó el aclamado espectáculo del intermedio de la Super Bowl LV en 2021.

Preguntas Frecuentes

¿De dónde es The Weeknd?

The Weeknd, cuyo nombre real es Abel Tesfaye, nació y creció en Toronto, Canadá. Sus padres son inmigrantes etíopes, por lo que tiene una fuerte conexión con sus raíces africanas.

¿Qué significa la trilogía 'After Hours', 'Dawn FM' y 'Hurry Up Tomorrow'?

Es una trilogía conceptual que narra un viaje espiritual. 'After Hours' representa un estado infernal de hedonismo y arrepentimiento. 'Dawn FM' es una transición, un purgatorio en forma de emisora de radio. 'Hurry Up Tomorrow' simboliza la llegada a la luz, el renacimiento y la aceptación.

¿Cuál es su canción más famosa?

Tiene muchos éxitos masivos como "Can't Feel My Face" o "Starboy", pero su canción más grande y exitosa a nivel mundial es "Blinding Lights", de su álbum de 2020 "After Hours".

¿Por qué boicotea los Premios Grammy?

En 2021, su aclamado y exitoso álbum "After Hours" no recibió ni una sola nominación. The Weeknd consideró este hecho un acto de corrupción y falta de transparencia por parte de la Academia de la Grabación, y desde entonces ha boicoteado los premios, negándose a presentar su música para su consideración.

¿Realmente ha dejado de hacer música?

No. Ha anunciado que "Hurry Up Tomorrow" (2025) es el último álbum bajo el nombre de The Weeknd. Sin embargo, ha dejado claro que seguirá creando música y explorando otras facetas artísticas, probablemente bajo su nombre real, Abel Tesfaye, marcando el inicio de una nueva etapa en su carrera.

¿Qué pasó con la serie 'The Idol'?

The Weeknd co-creó y protagonizó la serie de HBO "The Idol" en 2023. La serie fue muy controvertida y recibió críticas mayoritariamente negativas por su guion y sus escenas explícitas, siendo cancelada tras su primera temporada.