Babylon (2022)

Babylon se adentra en el Hollywood de finales de los años veinte, un momento de esplendor descontrolado, fiestas gigantescas y carreras construidas a toda velocidad. En ese universo caótico coinciden Manny Torres, un joven mexicano que sueña con abrirse camino en la industria; Nellie LaRoy, una aspirante impulsiva y magnética convencida de que ha nacido para ser una estrella; y Jack Conrad, actor consagrado del cine mudo que empieza a intuir que su reinado puede no durar para siempre.

A medida que la industria cambia y el sonido transforma la forma de producir, interpretar y vender las películas, las oportunidades también se vuelven más feroces. Lo que antes parecía una fiesta sin límites empieza a revelar su cara más cruel: humillaciones, exclusiones, adicciones, racismo estructural, oportunismo y una necesidad constante de reinventarse para no desaparecer. Manny encuentra ascensos inesperados y nuevos contactos; Nellie busca imponer su personalidad frente a un sistema que la consume; Jack intenta comprender si todavía tiene un lugar en ese nuevo Hollywood.

La película combina sátira, melodrama y espectáculo para retratar una época tan fascinante como despiadada. Más allá del exceso visual, Babylon habla del precio de perseguir la fama, de la rapidez con que la industria devora a sus ídolos y de la mezcla de belleza y violencia que ha acompañado al cine desde sus orígenes.

Babylon es una película excesiva por convicción. Damien Chazelle no intenta domesticar el caos del Hollywood primitivo, sino amplificarlo hasta convertirlo en una experiencia sensorial, histérica y a ratos abrasiva. Desde su arranque queda claro que no estamos ante una evocación nostálgica del cine clásico, sino ante una celebración furiosa y contradictoria de todo lo que ese mundo tuvo de fascinante, vulgar, brillante y destructivo. Esa energía la vuelve irregular, sí, pero también extraordinariamente viva.

La gran virtud de la película está en su capacidad para hacer convivir el espectáculo desatado con una mirada amarga sobre la industria. Babylon no idealiza la edad dorada: la presenta como una maquinaria de ambición feroz donde la euforia y la crueldad se alimentan mutuamente. Las fiestas, los rodajes, las improvisaciones y los desplomes personales forman parte de una misma lógica. El cine aparece como una promesa de trascendencia, pero también como una trituradora de cuerpos, ilusiones e identidades.

Margot Robbie aporta a Nellie LaRoy una fuerza imprevisible que electriza la pantalla. Su personaje encarna el talento bruto, el hambre de reconocimiento y la incapacidad de acomodarse a cualquier norma. Brad Pitt, por su parte, compone a Jack Conrad con una mezcla de carisma, melancolía y desgaste que da al film una de sus líneas emocionales más sólidas. Y Diego Calva funciona como ancla humana del relato: su Manny observa, asciende, aprende y se compromete con una maquinaria que también lo va transformando.

En lo formal, Chazelle filma con una ambición incontestable. La cámara se mueve con vértigo, la puesta en escena rebosa información y la música de Justin Hurwitz empuja el relato con una vitalidad casi física. Hay secuencias de una potencia arrolladora, especialmente las relacionadas con los rodajes y con el traumático tránsito del cine mudo al sonoro. La película entiende muy bien que la historia técnica del medio también fue una historia de violencia laboral, improvisación extrema y adaptación salvaje.

Su principal problema es que esa misma ambición a veces se vuelve dispersión. Babylon quiere ser muchas cosas al mismo tiempo: sátira industrial, tragedia de ascenso y caída, carta de amor al cine, retrato social, epopeya del cambio tecnológico. No siempre logra armonizar todos esos impulsos, y en su último tramo hay decisiones enfáticas que pueden sentirse redundantes o demasiado subrayadas. El metraje, además, exige una entrega completa del espectador y no siempre recompensa con la misma precisión narrativa.

Aun así, resulta difícil negar la singularidad del conjunto. Babylon es una película imperfecta, desmesurada y a menudo fascinante, una obra que prefiere arriesgar el ridículo antes que conformarse con la corrección. Puede exasperar por momentos, pero también deja imágenes, ideas y emociones que perduran. En un panorama dominado con frecuencia por productos calculados, esta explosión de ambición y descontrol tiene algo valioso: recuerda que el cine también puede ser un acto de exceso, peligro y delirio.