El rabino y el pistolero (1979)

En 1850, Avram Belinski, un rabino joven e idealista formado en Polonia, recibe el encargo de viajar hasta San Francisco para ponerse al frente de una comunidad judía en pleno crecimiento. Su destino parece honorable y claro, pero el camino no tarda en volverse una auténtica prueba de resistencia. Nada más llegar a América, Avram descubre que el Oeste no se parece en nada al orden religioso y ceremonial que ha conocido hasta entonces.

Desorientado, ingenuo y aferrado a sus convicciones, el rabino se ve envuelto en una cadena de asaltos, engaños, accidentes y encuentros peligrosos que lo empujan cada vez más lejos de cualquier itinerario razonable. En mitad de esa deriva conoce a Tommy Lillard, un ladrón de bancos carismático, impulsivo y más noble de lo que aparenta. Entre ambos nace una amistad improbable, levantada sobre el contraste entre la fe obstinada de uno y el pragmatismo del otro.

A medida que avanzan hacia el oeste, la película combina humor, aventura y choque cultural. Avram intenta mantenerse fiel al sabbat, a la dieta kosher y a sus principios morales incluso cuando la supervivencia exige rapidez, violencia o huidas a caballo. Tommy, por su parte, se convierte en protector, cómplice y testigo de una forma distinta de valentía. El viaje termina siendo menos una conquista del territorio que una negociación constante entre identidad, pertenencia y amistad.

The Frisco Kid funciona hoy como una curiosidad muy particular dentro del western tardío norteamericano. Robert Aldrich, cineasta asociado tantas veces a un tono áspero y desencantado, aborda aquí una historia de viaje y choque cultural desde una ligereza inesperada.

La premisa tiene gancho por sí sola: un rabino polaco, desubicado y ceremonial, atraviesa el Oeste acompañado por un forajido que parece salido de una película completamente distinta. En ese contraste está casi todo el encanto del filme.

Gene Wilder construye a Avram Belinski desde la vulnerabilidad, pero evita convertirlo en una simple caricatura. Su interpretación se apoya en la torpeza física, sí, aunque también en una firmeza interior que da sentido al personaje. Wilder entiende que la comicidad no nace solo de los accidentes del camino, sino de ver a un hombre preservar su dignidad en un mundo que no comparte sus reglas. Esa tensión entre inocencia y convicción sostiene la película incluso cuando el guion se dispersa.

Harrison Ford, por su parte, aporta una presencia física y una naturalidad decisivas. Todavía lejos del dominio absoluto que exhibiría poco después en sus papeles más emblemáticos, ya proyecta aquí un magnetismo claro. Su Tommy Lillard está escrito como contrapunto clásico, pero Ford consigue que no sea únicamente el cínico protector del ingenuo. Hay una calidez progresiva en su relación con Avram que hace creíble la amistad y evita que la película se quede en un simple mecanismo de bromas por oposición.

Lo más interesante del conjunto es cómo mezcla comedia, aventura y relato de identidad sin resolver del todo sus costuras.

Algunas secuencias parecen buscar el slapstick, otras rozan la fábula moral y otras se acomodan al western de persecución. Esa irregularidad juega en su contra en términos de ritmo, porque no todas las escenas alcanzan la misma eficacia y ciertos episodios tienen un aire episódico demasiado visible. Aun así, también es parte de su personalidad: The Frisco Kid nunca parece una producción prefabricada, sino una película extraña que se permite cambiar de registro.

Vista desde hoy, la película resulta más entrañable que brillante. No tiene la precisión de las grandes comedias de su tiempo ni la contundencia de los mejores westerns crepusculares, pero conserva algo valioso: una mirada amable hacia la diferencia.

La fe de Avram no se utiliza únicamente como gag, sino como motor dramático y como resistencia íntima frente a un territorio hostil. En ese sentido, el filme acierta al presentar la religión y las costumbres como una forma de identidad portátil, algo que el personaje lleva consigo incluso cuando ha perdido casi todo lo demás.

Puede que The Frisco Kid no figure entre las obras más celebradas de Aldrich, ni entre los títulos esenciales de Wilder o Ford, pero sí merece una reconsideración afectuosa. Es una película imperfecta, descompensada por momentos, aunque genuinamente simpática y con una pareja protagonista de gran química. Cuando encuentra el equilibrio entre ternura, ironía y aventura, ofrece un western atípico que se recuerda con facilidad.