El retorno de los tomates asesinos (1988)

Diez años después de que la humanidad sobreviviera a la primera invasión de tomates asesinos, el recuerdo de aquella locura sigue muy vivo y los tomates continúan prohibidos. En ese escenario disparatado, Chad Finletter trabaja en una pizzería sin tomate regentada por su tío, mientras comparte piso con el carismático Matt Stevens. Todo parece más o menos bajo control hasta que el profesor Mortimer Gangreen regresa con una nueva idea para sembrar el caos.

Obsesionado con corregir los errores de su derrota anterior, Gangreen utiliza residuos tóxicos, una máquina de transformación y la música como combustible de sus experimentos. Su objetivo es convertir simples tomates en criaturas humanas, soldados o armas al servicio de un nuevo plan de dominación mundial. Entre sus creaciones destaca Tara, una joven aparentemente perfecta que pronto empieza a cuestionar a su creador y a descubrir un mundo distinto al de la obediencia ciega.

Lo que sigue es una comedia desatada que mezcla ciencia ficción absurda, terror paródico y ruptura constante de la cuarta pared. La película se burla de sí misma, del cine de serie B y hasta de la publicidad, jugando con un humor autoconsciente que convierte la falta de medios en parte del espectáculo. Entre persecuciones, tomates transformistas y gags imposibles, la historia avanza como un homenaje burlón al cine más marciano de los años ochenta.

El retorno de los tomates asesinos pertenece a esa clase de secuelas que entienden muy bien cuál es su lugar: no buscan refinar el material original ni dignificarlo, sino empujarlo un paso más allá del absurdo. John De Bello asume desde el primer minuto que está trabajando con una premisa ridícula y, en vez de disimularla, la explota con una libertad casi suicida. El resultado es una comedia de ciencia ficción y terror paródico que encuentra su identidad en el caos, en la autoparodia y en una alegría genuina por hacer reír con cualquier recurso imaginable.

La película funciona especialmente bien cuando se entrega a su vena meta. Mucho antes de que la autoconsciencia se convirtiera en una herramienta dominante en la comedia popular, aquí los personajes hablan con el espectador, denuncian la falta de presupuesto y convierten el product placement en un gag central. Esa capacidad para romper la ilusión narrativa no destruye la película, sino que la define. En realidad, el film nunca pretende que creamos en su mundo, sino que aceptemos sus reglas deformadas y disfrutemos del ingenio con el que convierte cada limitación en una broma.

También ayuda que el reparto entienda perfectamente el tono. Anthony Starke cumple como héroe ingenuo, George Clooney aporta una presencia burlona y relajada que hoy tiene un atractivo añadido por el valor retrospectivo de verlo en uno de sus primeros papeles, y John Astin se mueve con un entusiasmo admirable dentro del terreno de la caricatura absoluta. Nadie intenta dar profundidad psicológica a nada, y esa renuncia termina siendo una virtud: las interpretaciones están puestas al servicio del ritmo cómico y del disparate visual.

Por supuesto, no todo funciona igual de bien. Hay chistes que envejecen peor que otros, algunos segmentos parecen estirados más allá de su mejor remate y la película depende muchísimo de que el espectador sintonice con su frecuencia. Quien entre esperando una comedia convencional o una sátira más afinada probablemente se encuentre con un artefacto agotador. Pero quien acepte su espíritu de serie B orgullosa descubrirá una obra mucho más imaginativa de lo que su fama podría sugerir.

Lo más estimulante de El retorno de los tomates asesinos es que nunca intenta ser respetable. Es tosca, barata, estridente y por momentos tontísima, sí, pero también posee una energía creativa muy rara. Su humor de demolición, su forma de sabotear el propio relato y su capacidad para reírse de todo la convierten en una pequeña rareza de culto. No es una gran película, pero sí una secuela con personalidad, y eso ya la sitúa por encima de muchas producciones más pulidas y mucho menos vivas.