Fuera de control (1999)

Nick Falzone es uno de los controladores aéreos más seguros de sí mismos de un centro de tráfico neoyorquino donde la presión es constante y el error no parece tener cabida. Acostumbrado a medir su valor en sangre fría, rapidez mental y dominio del espacio, vive convencido de que nadie puede cuestionar su autoridad profesional. Esa sensación de superioridad empieza a resquebrajarse cuando llega Russell Bell, un controlador veterano del oeste con un estilo mucho más intuitivo, arriesgado y desconcertantemente sereno.

Lo que al principio parece una simple rivalidad laboral se transforma pronto en una competencia obsesiva. Nick interpreta cada gesto de Russell como una provocación, mientras Russell mantiene una actitud enigmática que descoloca a todos a su alrededor. La tensión entre ambos no tarda en contaminar sus matrimonios, sus amistades y la frágil estabilidad psicológica que exige un trabajo donde una mínima distracción puede tener consecuencias catastróficas. Connie y Mary, sus respectivas parejas, quedan atrapadas en una dinámica masculina de orgullo, celos y fascinación mutua que hace aún más imprevisible el conflicto.

Fuera de control convierte ese enfrentamiento en una mezcla de comedia, drama profesional y crisis de identidad masculina. Bajo el ruido de las torres de control y los radares, la película explora cómo dos hombres aparentemente competentes pueden derrumbarse cuando convierten el trabajo en una prueba permanente de virilidad. Entre rivalidad, deseo y necesidad de reconocimiento, el relato termina revelando que el verdadero peligro no siempre está en el cielo saturado de aviones, sino en la incapacidad de aceptar que otro pueda ocupar el lugar que uno creía exclusivamente suyo.

Fuera de control parte de una idea muy atractiva: trasladar la lógica del duelo masculino a un entorno laboral donde el estrés no es un adorno dramático, sino una condición de supervivencia. Mike Newell se mueve aquí en un territorio inestable, a medio camino entre la comedia de rivalidad, el drama de crisis conyugal y el retrato casi satírico de una profesión sometida a una presión brutal. Esa mezcla no siempre encuentra el equilibrio perfecto, pero sí da como resultado una película singular, nerviosa y más interesante de lo que su recepción tibia podría hacer pensar.

Lo mejor del film está en su intuición de que el trabajo de controlador aéreo puede filmarse como una coreografía mental. Las secuencias en la torre y en la sala de control transmiten velocidad, tensión y una especie de exaltación profesional que explica por qué sus personajes convierten esa tarea en el centro absoluto de su identidad. No se trata solo de manejar aviones: se trata de dominar el caos, imponer orden, sentirse imprescindible. La película entiende muy bien ese componente adictivo y lo utiliza para dar sentido psicológico a la rivalidad entre Nick Falzone y Russell Bell.

John Cusack se mueve con soltura en ese registro de hombre brillante, inseguro y presa de una masculinidad competitiva que lo vuelve ridículo sin dejar de ser reconocible. Su Nick no es simplemente antipático; es alguien atrapado en la necesidad constante de demostrar que sigue siendo el mejor. Billy Bob Thornton le da la réplica perfecta con una interpretación seca, extraña y deliberadamente opaca. Russell Bell parece siempre estar en otra frecuencia, como si viviera menos pendiente del juicio ajeno y más conectado con una lógica interior que desconcierta a todos. Esa oposición sostiene gran parte de la película y le da un nervio muy particular.

El problema aparece cuando el film intenta expandir su campo hacia la comedia sentimental y la guerra de parejas. Cate Blanchett y Angelina Jolie aportan carisma y presencia, pero sus personajes quedan algo más subordinados al conflicto masculino de lo que la película cree. Hay momentos en los que Newell parece querer hacer una exploración más compleja del deseo, la envidia y la estabilidad emocional en el matrimonio, pero el guion vuelve una y otra vez al juego de egos entre los protagonistas. Eso limita el peso dramático de las mujeres y reduce algunas posibilidades del relato.

También es una película irregular en tono. Hay escenas magníficas, especialmente cuando abraza el absurdo y la obsesión con una ligereza casi screwball, pero otras secuencias se sienten más forzadas, como si el film no terminara de decidir si quiere ser sátira, drama o comedia romántica desviada. Ese vaivén le resta contundencia y explica por qué a veces parece una suma de buenas ideas que nunca cristalizan del todo en una obra redonda. Aun así, incluso en sus desequilibrios hay algo estimulante: la sensación de que se arriesga a ser rara antes que obedientemente convencional.

Fuera de control no es una gran película escondida, pero sí una pieza curiosa, inteligente por momentos y muy bien interpretada. Tiene el encanto de los films que exploran territorios ambiguos sin preocuparse demasiado por encajar en una sola etiqueta. Cuando funciona, resulta aguda, divertida y extrañamente melancólica. Cuando falla, al menos lo hace desde una personalidad clara. Es cine de estudio con neurosis, velocidad y egos heridos, y eso ya le da una textura propia que merece más atención de la que suele recibir.