La excepción a la regla (2016)

Ambientada en el Hollywood de 1958, La excepción a la regla sigue el encuentro entre Marla Mabrey, una joven profundamente religiosa que llega a Los Ángeles convencida de que su contrato con Howard Hughes cambiará su vida, y Frank Forbes, un chófer ambicioso que intenta encajar en la compleja maquinaria del magnate. Ambos proceden de entornos conservadores y descubren muy pronto que la ciudad del cine funciona con códigos ambiguos, jerarquías invisibles y deseos que rara vez obedecen a la lógica.

Mientras Marla espera durante meses una oportunidad real para demostrar su talento, queda atrapada en una red de promesas pospuestas, clases de canto, reuniones aplazadas y caprichos empresariales que dependen del humor cambiante de Hughes. Frank, por su parte, empieza a moverse dentro del círculo íntimo del millonario y observa desde cerca la mezcla de genio, paranoia y control que define su imperio. Entre ambos nace una relación que contradice las reglas impuestas por su entorno y que pone a prueba sus creencias, sus aspiraciones y la imagen idealizada que tenían del éxito.

A medida que el relato avanza, la película combina romance, sátira del viejo Hollywood y retrato de una época dominada por el dinero, la fama y la apariencia. La historia explora cómo dos personas jóvenes intentan conservar su identidad en medio de un sistema que exige obediencia, paciencia y renuncias emocionales.

La película se mueve entre la comedia romántica clásica, la evocación nostálgica y el retrato excéntrico de Howard Hughes como figura todopoderosa y desestabilizadora. No siempre encuentra un equilibrio perfecto entre esos registros, y esa es probablemente su mayor debilidad. Hay escenas que fluyen con ligereza y encanto, y otras que se sienten más dispersas, como si Beatty estuviera menos interesado en la eficacia narrativa que en capturar un estado de ánimo, una textura, una forma de mirar a sus personajes.

Sin embargo, cuando el film acierta, lo hace con una sensibilidad poco común. Lily Collins y Alden Ehrenreich sostienen con convicción el corazón emocional del relato. Ella aporta vulnerabilidad, inteligencia y un candor que nunca cae en la ingenuidad plana. Él tiene presencia, energía y una torpeza emocional muy adecuada para un personaje que intenta conciliar ambición, deseo y moral religiosa. Juntos componen una pareja creíble, dulce y ligeramente desfasada, perfecta para una historia donde el amor nace en un entorno diseñado para reprimirlo.

Beatty, además de dirigir, escribir y producir, reserva para sí el papel de Howard Hughes. Su interpretación no busca el biopic solemne, sino una mezcla de magnetismo, inseguridad y absurdo. El resultado puede desconcertar, pero también encaja con el tono general de la película: un mundo en el que el poder se ejerce de manera errática y donde la excentricidad del magnate contamina toda la vida de quienes orbitan a su alrededor. Hughes no es solo un personaje; es el principio de desorden que impide que los demás vivan con normalidad.

Visualmente, la película tiene elegancia. La fotografía de Caleb Deschanel envuelve los decorados, los coches y los interiores con una calidez que ayuda a vender la fantasía de época sin ocultar del todo su artificio. También hay un gusto evidente por el vestuario, los espacios y los pequeños rituales del viejo estudio, elementos que aportan un placer casi táctil incluso cuando la narración se dispersa.

No es una obra redonda ni especialmente moderna en su planteamiento. Su ritmo es caprichoso, algunas subtramas quedan apenas esbozadas y su humor no siempre aterriza con la misma precisión. Pero precisamente por eso conserva algo singular. No parece diseñada para encajar en una fórmula contemporánea, sino para reflejar la obsesión de su autor por un tiempo y un mito concretos. Esa libertad la vuelve imperfecta, sí, aunque también más memorable de lo habitual.

En conjunto, La excepción a la regla funciona mejor como pieza de atmósfera y carácter que como romance impecablemente ensamblado. Tiene encanto, rareza y una melancolía elegante que compensa varios de sus tropiezos. No será una película para todos los públicos, pero quienes entren en su frecuencia encontrarán un retrato curioso, nostálgico y bastante humano de la trastienda del sueño americano.