Lío en Broadway (2014)

Arnold Albertson parece tenerlo todo bajo control. Es un director de teatro con prestigio, una esposa actriz, una nueva obra en marcha y una vida familiar aparentemente ordenada. Pero su rutina se complica cuando conoce a Izzy, una joven escort que también intenta abrirse paso como intérprete. En un gesto tan impulsivo como ingenuo, Arnold decide darle dinero para que abandone ese trabajo y persiga su sueño artístico.

El problema llega cuando Izzy aparece, sin previo aviso, en las audiciones de la obra que Arnold está preparando. Lo que parecía una anécdota privada se convierte en el detonante de una cadena de malentendidos, celos, encuentros imprevistos y confusiones sentimentales que empiezan a afectar a todo el reparto. La situación se enreda todavía más cuando entran en juego un dramaturgo enamoradizo, una terapeuta de carácter volcánico, un juez con dobles intenciones y varios personajes que orbitan alrededor de Broadway con deseos difíciles de ocultar.

Con espíritu de farsa clásica, la película convierte hoteles, restaurantes, camerinos y ensayos en un tablero de puertas que se abren y se cierran sin descanso. Entre mentiras improvisadas, atracciones cruzadas y situaciones embarazosas, el relato se mueve hacia un caos cuidadosamente orquestado en el que el azar, el deseo y la representación terminan mezclándose. Todo conduce a una comedia coral sobre las apariencias, las segundas oportunidades y la dificultad de mantener separadas la vida privada y la ficción.

Lío en Broadway es una película construida desde la nostalgia. Peter Bogdanovich no intenta disfrazarlo ni actualizar del todo sus referencias: mira de frente a la screwball comedy clásica, a las tramas de puertas, equívocos, encuentros fortuitos y diálogos disparados, y decide levantar una comedia contemporánea con esas herramientas. El resultado tiene algo entrañable desde el primer momento, porque se nota que la película cree en ese modelo y lo defiende con una convicción poco habitual.

El punto de partida funciona muy bien. Un director teatral que, bajo una identidad falsa, ayuda económicamente a una escort con aspiraciones artísticas abre la puerta a una maquinaria de enredos con bastante potencial. La historia aprovecha ese planteamiento para cruzar relaciones sentimentales, inseguridades profesionales y un desfile de personajes que entran y salen de escena con la rapidez de una función de boulevard. Cuando la película encuentra el ritmo, hay instantes genuinamente divertidos.

Buena parte de ese encanto depende del reparto. Owen Wilson se mueve con soltura en la neurosis amable de Arnold, y Imogen Poots aporta una ligereza luminosa que sostiene el centro emocional del relato. Jennifer Aniston, por su parte, entiende muy bien el tono neurótico y explosivo de su personaje, y convierte cada intervención en un pequeño golpe cómico. A su alrededor, Will Forte, Kathryn Hahn, Rhys Ifans y el resto del elenco contribuyen a esa sensación de juego coral que la película necesita para no venirse abajo.

Ahora bien, la película no siempre logra mantener la energía que promete. Hay secuencias en las que el mecanismo parece demasiado visible, como si el guion estuviera colocando a los personajes en sus posiciones con más esfuerzo del deseable. Algunos chistes llegan una fracción de segundo tarde, y ciertos cruces de tramas no acaban de explotar todo su potencial. Se percibe una distancia entre la agilidad ideal del género que homenajea y la cadencia real con la que se resuelven algunas escenas.

También es verdad que esa imperfección forma parte de su identidad. Lío en Broadway tiene un aire caprichoso, incluso anticuado, que para algunos espectadores será precisamente su principal atractivo. No busca el cinismo ni la incorrección del humor contemporáneo, sino un tipo de comicidad más verbal, más teatral y más apoyada en la confusión de los personajes que en la burla. Esa apuesta le da personalidad, aunque también limita su alcance cuando el artificio pesa más que la espontaneidad.

Visualmente, Bogdanovich apuesta por una puesta en escena clásica, clara y funcional. No hay alardes, pero sí una voluntad de dejar que los actores, los movimientos y el espacio generen la comicidad. La ambientación neoyorquina y el contexto teatral ayudan mucho a fijar el tono de farsa sofisticada, mientras la música de Ed Shearmur acompaña con discreción una propuesta que siempre quiere sonar ligera, incluso cuando se tambalea.

En conjunto, estamos ante una comedia simpática, irregular y muy consciente de sus filiaciones. No alcanza la brillantez de los modelos que invoca, pero tampoco se limita a citarlos de forma vacía. Tiene humor, tiene oficio y, sobre todo, tiene una calidez rara en el panorama de la comedia reciente. Puede no conquistar a todo el mundo, pero quienes entren en su juego encontrarán una película pequeña, viva y hecha con auténtico amor por un cine que casi ya no se practica.