Montana (1998)

Montana arranca con una premisa de cine criminal clásica y la transforma en un relato áspero, de desplazamientos rápidos y lealtades frágiles. Claire Kelsky, una sicaria eficiente y cada vez más incómoda dentro del engranaje mafioso al que sirve, recibe el encargo de localizar a Kitty, la novia fugada de su jefe. Lo que parecía un trabajo menor se convierte pronto en una cadena de errores, represalias y huidas donde nadie conserva del todo el control.

Jennifer Leitzes sitúa a sus personajes en un universo de segunda línea criminal, hecho menos de glamour que de incompetencia, impulsos y supervivencia improvisada. Claire intenta mantener la cabeza fría, pero la aparición de Nick Roth y la imprevisibilidad de Kitty complican cualquier estrategia. En ese triángulo se mezclan desconfianza, necesidad y una tensión que nunca acaba de resolverse en términos convencionales.

Con una duración contenida y una narrativa directa, la película apuesta por el ritmo y por la fisicidad de las situaciones antes que por una gran elaboración psicológica. Su interés reside en ver cómo un encargo aparentemente rutinario abre un efecto dominó que expone la debilidad de quienes se creían intocables. Entre persecuciones, ajustes de cuentas y conversaciones torcidas, Montana funciona como una pieza de crimen noventero seca y compacta, apoyada en la presencia de su reparto y en una atmósfera de amenaza constante.

Montana es una de esas películas de crimen de los noventa que parecen haber nacido en los márgenes del sistema: pequeñas, veloces, algo desaliñadas y, precisamente por eso, dotadas de una personalidad que muchas producciones más pulidas nunca alcanzan. Jennifer Leitzes dirige con una energía nerviosa una historia de mafiosos de baja intensidad, encargos que salen mal y personajes que sobreviven más por instinto que por estrategia. No pretende reinventar el noir contemporáneo, pero sí capturar un tono áspero que le sienta bien.

La protagonista, Claire Kelsky, es el principal acierto del film. Kyra Sedgwick interpreta a esta asesina profesional con una mezcla convincente de dureza y cansancio, como si el personaje supiera desde el principio que cualquier movimiento equivocado puede convertirla en objetivo. La película no la presenta como heroína ni como icono estilizado, sino como una mujer competente atrapada en un ecosistema de hombres violentos, mediocres y peligrosamente imprevisibles. Esa posición de resistencia es la que sostiene buena parte del interés dramático.

A su alrededor orbitan figuras reconocibles pero eficaces. Stanley Tucci aporta un contrapeso muy útil con un personaje más ambiguo de lo que aparenta a simple vista. Robin Tunney introduce un componente de caos impulsivo que evita que la trama se estanque en la rutina del encargo criminal. Robbie Coltrane, John Ritter y Philip Seymour Hoffman, cada uno desde registros distintos, contribuyen a poblar la película de rostros capaces de convertir una escena funcional en algo más memorable. No todos tienen el mismo espacio, pero casi todos dejan una marca.

Lo mejor de Montana es que entiende bien su escala. No se empeña en venderse como epopeya gangsteril ni como estudio definitivo sobre la violencia. Prefiere concentrarse en una cadena de acontecimientos relativamente simple y explotarla con rapidez, cruces de intereses y una atmósfera de amenaza inestable. El montaje de Norman Buckley favorece esa sensación de avance continuo, mientras la música de Cliff Eidelman refuerza el nervio sin volverse invasiva.

Ahora bien, esa modestia también impone límites. La película desarrolla menos de lo deseable algunas motivaciones, y por momentos transmite la impresión de que varios conflictos secundarios podrían haber dado mucho más de sí. Hay secuencias en las que el guion parece contentarse con enlazar situaciones eficaces sin detenerse a profundizar en sus consecuencias. Esa falta de espesor hace que el film funcione mejor como ejercicio de tensión que como retrato perdurable de sus personajes.

Tampoco toda su mezcla de tonos encaja con la misma precisión. A ratos asoma una veta de humor negro que resulta estimulante; en otros momentos, la película parece dudar entre abrazar esa ironía o mantenerse en una línea de thriller más seca. Esa oscilación no arruina el conjunto, pero sí le resta algo de identidad en comparación con otras piezas criminales de la década que manejaban mejor sus cambios de registro.

Aun así, Montana se deja ver con interés porque nunca cae en la apatía. Va al grano, sabe aprovechar a su reparto y mantiene una tensión razonable de principio a fin. No es una joya escondida ni una obra mayor del género, pero sí un título competente y con cierto filo, especialmente atractivo para quien disfrute del policiaco noventero hecho a escala media, más atento a la fricción entre personajes que a la grandilocuencia del espectáculo.