Navidades, ¿bien o en familia? (2015)

La familia Cooper se prepara para una celebración navideña que debería servir de refugio y reencuentro, pero que pronto revela todo lo contrario. Charlotte y Sam, matrimonio veterano, han decidido separarse y fingen normalidad para no arruinar la cena anual. A su alrededor, hijos, nietos y parientes llegan cargando pequeñas derrotas, secretos incómodos y una buena dosis de ansiedad.

Hank arrastra un divorcio agotador y la dificultad de mantener a sus hijos bajo control. Eleanor, cansada de dar explicaciones sobre su vida sentimental, improvisa una relación ficticia con un desconocido. Emma atraviesa problemas legales y económicos, mientras el joven Charlie observa el derrumbe doméstico con desconcierto. Entre encuentros casuales, confesiones tardías y reproches acumulados, la reunión se convierte en una revisión íntima de lo que significa pertenecer a una familia.

La película enlaza estos relatos con un tono amable y melancólico que sugiere que las fiestas magnifican tanto los afectos verdaderos como las frustraciones que se esconden el resto del año. Más que una sucesión de gags, propone una mirada coral sobre personas imperfectas que, pese a sus contradicciones, siguen buscando un lugar cálido al que volver.

Navidades, ¿bien o en familia? pertenece a esa clase de comedias corales que confían menos en una gran trama que en la suma de pequeñas tensiones familiares. Su punto de partida no es especialmente original: una reunión navideña sirve para hacer aflorar frustraciones, mentiras piadosas y cuentas pendientes. Sin embargo, la película encuentra cierto encanto en la forma en que distribuye ese caos entre varias generaciones.

Jessie Nelson dirige con afecto evidente hacia sus personajes. No intenta ridiculizarlos de forma cruel ni convertir sus defectos en simple gag. Prefiere observar cómo cada uno fabrica una versión aceptable de sí mismo para sobrevivir a una fiesta en la que nadie quiere parecer derrotado. Esa mirada compasiva es la principal virtud del film.

El reparto ayuda mucho. Diane Keaton y John Goodman aportan una calidez cansada muy eficaz para sostener el centro emocional. Alan Arkin, con su ironía seca, aparece como contrapunto perfecto. También funcionan Olivia Wilde, Ed Helms y Marisa Tomei, incluso cuando el guion no siempre les concede el mismo espacio ni la misma precisión dramática.

La película no termina de equilibrar sus muchas líneas narrativas. Algunos personajes parecen definidos por un gesto rápido y luego abandonados, como si el dispositivo coral fuese demasiado ambicioso para el metraje. El resultado es una estructura episódica con altibajos, capaz de encadenar momentos sinceros y otros más mecánicos.

En el terreno del humor tampoco mantiene una regularidad plena. Hay escenas que captan bien la incomodidad de las reuniones familiares, pero otras recurren a soluciones previsibles. La película quiere ser entrañable sin caer del todo en el cinismo, aunque a veces confunde emoción con simple edulcoración.

Su mejor baza aparece cuando deja de perseguir el gran chiste y se concentra en los pequeños gestos: una conversación a destiempo, un silencio incómodo, una confesión que llega demasiado tarde. Ahí la película suena más verdadera. No es una gran comedia navideña, pero sí una obra amable, consciente de las heridas domésticas que suelen esconderse bajo los rituales festivos.

Deja una sensación moderadamente grata. Es desigual, por momentos complaciente, pero su elenco y su voluntad de encontrar humanidad entre el desorden la hacen más llevadera que memorable. Una película de sobremesa con aspiraciones afectivas que, pese a sus límites, sabe tocar alguna fibra.