Siete vidas, este gato es un peligro (2016)

Tom Brand es un magnate absorbido por su empresa y peligrosamente desconectado de su familia. En vísperas del cumpleaños de su hija pequeña, una serie de acontecimientos lo lleva a una extraña tienda de mascotas y, poco después, a una situación imposible: su conciencia queda atrapada en el cuerpo del gato que iba a regalar.

Desde esa perspectiva absurda, la película convierte la fábula familiar en comedia fantástica. Incapaz de comunicarse como antes, Tom debe observar su hogar desde los márgenes y comprender, por fin, el daño que ha causado su obsesión por el éxito. Su esposa, sus hijos y la amenaza interna en la empresa terminan revelando un mundo que él creía controlar, pero que apenas había mirado con atención.

El relato apuesta por el enredo, el slapstick y la moraleja de transformación personal. Entre persecuciones domésticas, caídas, malentendidos y un componente sobrenatural deliberadamente ligero, Siete vidas, este gato es un peligro presenta una historia de redención empaquetada como entretenimiento familiar. Bajo su tono juguetón, la película insiste en una idea sencilla: a veces hace falta perder la posición dominante para entender el valor de la cercanía, la escucha y el tiempo compartido.

Siete vidas, este gato es un peligro parte de una premisa que podría dar mucho juego: un magnate arrogante, emocionalmente ausente y entregado por completo a los negocios termina atrapado en el cuerpo del gato de su familia. Es una idea de fábula contemporánea, con posibilidades para la sátira empresarial, la comedia física y el aprendizaje afectivo. La película, sin embargo, opta por la versión más ligera, más mecánica y más previsible de todas esas posibilidades.

Barry Sonnenfeld sabe moverse en el territorio de la fantasía juguetona y del humor visual, y se nota en algunos pasajes. Hay gags bien medidos, un ritmo razonablemente ágil y un uso competente del absurdo doméstico. El problema es que casi nunca se supera el nivel del chiste simpático. La película parece conforme con encadenar situaciones de enredo sin profundizar ni en su lado fantástico ni en su dimensión emocional. Todo queda reducido a la moraleja de manual sobre la importancia de la familia frente al trabajo.

Kevin Spacey, limitado en gran parte al trabajo vocal y a la gestualidad transferida al personaje felino, intenta dotar de ironía al protagonista. Jennifer Garner y Robbie Amell cumplen con solvencia dentro de un material muy esquemático, mientras que Christopher Walken, como dueño de la tienda de mascotas y figura casi mágica, aporta esa excentricidad tranquila que suele elevar escenas enteras con muy poco esfuerzo. Aun así, el reparto no puede convertir en complejos unos personajes diseñados casi exclusivamente como funciones narrativas.

El guion introduce además una intriga empresarial demasiado rutinaria, como si la película desconfiara de su propia premisa fantástica y necesitara reforzarse con un conflicto externo convencional. Esa decisión dispersa el centro del relato. Cuando vuelve a la relación entre padre e hija, encuentra una fibra más cálida, aunque nunca termina de desarrollarla con la delicadeza que exigiría una historia de redención convincente.

Visualmente, el film está al servicio del producto y poco más. No hay una imaginación desbordante en la puesta en escena ni una elaboración especialmente memorable de los efectos. Todo resulta funcional, amable y olvidable. Incluso el humor parece calculado para no incomodar a nadie, lo que limita tanto su irreverencia como su capacidad para sorprender.

Aun con todo, sería injusto negar que la película puede funcionar para un público familiar poco exigente o para quienes entren en su juego con expectativas moderadas. Es breve, comprensible y lo bastante dinámica como para no hacerse pesada. Pero esa misma modestia se vuelve en su contra: rara vez aspira a algo más que a ser un pasatiempo correcto. Siete vidas, este gato es un peligro entretiene a ratos, arranca alguna sonrisa y deja un mensaje transparente, aunque se queda muy lejos de convertir su disparatada idea de partida en una comedia verdaderamente memorable.