State and Main (2000)

State and Main sigue la llegada de un equipo de cine a Waterford, un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra que de pronto ve alterada su tranquilidad por la promesa de glamour, dinero y visibilidad. La producción ha tenido que abandonar su localización anterior por un escándalo relacionado con su actor principal, y ahora intenta recomponerse a toda prisa en un entorno donde casi nadie está preparado para el impacto de Hollywood.

El director Walt Price, el guionista bloqueado Joseph Turner White, la actriz principal con exigencias desorbitadas, el actor estrella incapaz de comportarse y los productores que solo piensan en apagar incendios forman una troupe tan neurótica como oportunista. Mientras tanto, los habitantes del pueblo no tardan en descubrir que el desembarco del rodaje puede convertirse en una fuente de prestigio, negocio o tentación. La línea entre la honestidad y el interés personal empieza a diluirse en cuanto las cámaras se encienden.

David Mamet convierte esa premisa en una sátira sobre el artificio de la industria del cine y sobre la facilidad con la que la respetabilidad local puede corromperse cuando aparece la posibilidad de rozar el espectáculo. Entre bloqueos creativos, chantajes, ambiciones ridículas y diálogos afilados, la película retrata un pequeño ecosistema humano donde casi todos mienten un poco y casi nadie sale completamente indemne. Más que una simple comedia de rodaje, State and Main es una observación irónica sobre el dinero, la vanidad y las ficciones que la gente construye para sobrevivir.

State and Main es una de esas películas que parecen menores hasta que uno repara en la precisión con la que están hechas. David Mamet abandona aquí parte de la dureza conspirativa y la tensión de sus thrillers más famosos para lanzarse a una comedia satírica sobre el rodaje de una película en un pequeño pueblo americano. El resultado no tiene la agresividad de sus mejores dramas, pero sí una ligereza engañosa y una inteligencia verbal que la convierten en una pieza especialmente disfrutable dentro de su filmografía.

La premisa funciona como una máquina de relojería: Hollywood irrumpe en una comunidad aparentemente tranquila, y tanto los profesionales del cine como los vecinos del lugar empiezan a exhibir sus miserias con admirable rapidez. Mamet no plantea un choque simple entre la corrupción del espectáculo y la pureza provinciana. Al contrario, le interesa mostrar cómo ambos mundos comparten las mismas debilidades: vanidad, cálculo, cobardía, deseo de ascenso y una notable disposición a justificar casi cualquier cosa si el decorado es lo bastante atractivo.

Ese es uno de los mayores aciertos de la película. No hay inocentes absolutos ni villanos puros, sino una colección de personajes atrapados en su propia comedia moral. El director de la película dentro de la película, el guionista bloqueado, la actriz dispuesta a renegociar el desnudo, el galán depredador, el productor que solo piensa en contener daños y los habitantes del pueblo fascinados por el dinero componen un mosaico en el que todos parecen actuar, incluso cuando creen estar siendo sinceros. Mamet entiende que el cine no inventa la ficción: solo la vuelve más visible.

El reparto está particularmente afinado. William H. Macy encuentra el tono perfecto para un director agotado, práctico y éticamente elástico. Philip Seymour Hoffman aporta una vulnerabilidad nerviosa muy eficaz como escritor bloqueado, mientras Sarah Jessica Parker y Alec Baldwin juegan con gusto dentro de la caricatura controlada. Rebecca Pidgeon introduce una rara serenidad que evita que la película se vuelva puramente cínica. Y secundarios como David Paymer, Charles Durning, Patti LuPone o Clark Gregg enriquecen un conjunto coral donde casi cada escena tiene un gesto o una réplica memorables.

La puesta en escena es sobria, como suele ocurrir con Mamet, pero esa sobriedad está al servicio de algo muy concreto: dejar que el ritmo, los actores y el diálogo construyan la comedia. No hay ornamentación innecesaria. La fotografía de Oliver Stapleton y el montaje de Barbara Tulliver sostienen con discreción una película que se mueve a base de situaciones encadenadas y conversaciones afiladas. La música de Theodore Shapiro acompaña sin subrayar demasiado, lo que encaja bien con un tono que prefiere la ironía seca al énfasis sentimental.

Quizá su principal límite esté en que no todas las líneas narrativas tienen el mismo peso. Algunas quedan como esbozos o como viñetas satíricas que funcionan muy bien en el momento pero dejan menos huella una vez terminada la película. También puede dar la impresión de que Mamet, tan lúcido para detectar hipocresías, se siente más cómodo observándolas que llevándolas hasta consecuencias realmente incómodas. Pero eso forma parte del equilibrio que busca aquí: no una disección brutal, sino una comedia adulta, elegante y venenosa.

Vista hoy, State and Main mantiene intacta buena parte de su frescura porque su sátira sobre la industria, la respetabilidad local y las transacciones morales no ha envejecido nada mal. No es la obra más rotunda de Mamet, pero sí una de las más ligeras en el mejor sentido: precisa, graciosa, muy bien interpretada y lo bastante inteligente como para hacer que cada frase parezca un pequeño aguijón. Una película modesta en apariencia y muy fina en ejecución.