Israel Kamakawiwo'ole
Israel 'IZ' Kamakawiwo'ole, 'La Voz de Hawái', es el gigante gentil cuya música ha conmovido al mundo. Conoce la biografía del artista que, con su ukelele y su emotiva versión de 'Somewhere Over the Rainbow', se convirtió en un icono global.
Índice de contenidos:
Orígenes: La Voz de Hawái
Israel Ka?ano?i Kamakawiwo?ole, conocido cariñosamente como IZ, nació en Honolulu, Hawái, el 20 de mayo de 1959. Creció en la comunidad de Kaimuki, inmerso desde niño en la música y la cultura de las islas. A los 11 años, comenzó a tocar el ukelele junto a su hermano mayor Skippy, desarrollando un estilo único y una voz de tenor pura y conmovedora que parecía emanar del alma misma de Hawái.
En una época en que la cultura nativa hawaiana estaba siendo erosionada, la música se convirtió para IZ en una forma de conexión y resistencia, un camino que marcaría toda su vida.
The Makaha Sons of Ni?ihau y el Renacimiento Hawaiano
En su adolescencia, la familia de IZ se mudó a M?kaha. Allí, junto a su hermano Skippy y otros músicos, formó la banda The Makaha Sons of Ni?ihau. El grupo se convirtió en una de las formaciones más influyentes del Renacimiento Hawaiano, un movimiento cultural que buscaba revitalizar la lengua, la música y las tradiciones de las islas.
Con su mezcla de canciones tradicionales y contemporáneas, la banda grabó cinco exitosos álbumes y recorrió Hawái y Estados Unidos, llevando su mensaje de orgullo cultural. Trágicamente, en 1982, su hermano Skippy falleció de un ataque al corazón relacionado con la obesidad, una enfermedad que también afectaría a Israel.
'Facing Future' y el Éxito en Solitario
En 1990, IZ decidió emprender su carrera en solitario. Su primer álbum, Ka ?Ano?i, fue un éxito inmediato en Hawái, ganando varios premios y estableciéndolo como la voz masculina más importante de su generación. Sin embargo, fue su segundo disco el que lo convertiría en una leyenda mundial.
El álbum Facing Future, lanzado en 1993, es el álbum hawaiano más vendido de todos los tiempos. Con una mezcla de canciones tradicionales, reggae y pop, el disco capturó la esencia del espíritu aloha. Incluía joyas como "White Sandy Beach of Hawai'i" y la poderosa "Hawai'i '78", pero una de sus pistas cambiaría la historia de la música popular.
En Hawái, tenemos una forma diferente de ver la vida. Vemos la vida en el sentido de que todos somos familia. No existe el 'yo' o el 'tú'. Somos 'nosotros'.
'Somewhere Over the Rainbow': Un Himno Inmortal
En una sesión de grabación improvisada en 1988, a las 3 de la mañana, IZ le pidió a su ingeniero de sonido 15 minutos para grabar algo. Tomó su ukelele y, en una sola toma, cantó un emotivo popurrí de "Somewhere Over the Rainbow" (de la película "El Mago de Oz") y "What a Wonderful World" de Louis Armstrong. Esa grabación espontánea se incluyó en el álbum "Facing Future".
Años después de su muerte, la canción comenzó a aparecer en películas, series de televisión y anuncios de todo el mundo. Su belleza simple y la pureza de la voz de IZ la convirtieron en un fenómeno global, un bálsamo de paz y esperanza para millones de personas. El vídeo, que mezcla imágenes de su vida con la ceremonia de esparcimiento de sus cenizas, tiene miles de millones de visitas y ha hecho de esta canción un estándar inmortal.
Activismo, Despedida y Legado Eterno
IZ no fue solo un músico; fue un apasionado defensor de los derechos del pueblo hawaiano y de la independencia de las islas, un mensaje presente en muchas de sus letras. Durante toda su vida luchó contra la obesidad mórbida, llegando a pesar más de 340 kilos.
Falleció el 26 de junio de 1997, con tan solo 38 años, debido a problemas respiratorios. Hawái le rindió un homenaje sin precedentes: fue la única persona no gubernamental en la historia del estado cuyo féretro fue expuesto en el Capitolio. El día de su funeral, las banderas ondearon a media asta. Miles de personas acudieron a la playa de M?kua para despedirse mientras sus cenizas eran esparcidas por el Océano Pacífico, en una de las ceremonias más emotivas que se recuerdan.
Premios y Reconocimientos
El impacto de Israel Kamakawiwo'ole en la música hawaiana y mundial ha sido reconocido con numerosos honores.
- Na Hoku Hanohano Awards: Ganador de múltiples de estos premios, considerados los "Grammy Hawaianos", incluyendo Artista del Año y Álbum del Año.
- Ventas Multiplatino: Su álbum "Facing Future" es el primer álbum hawaiano en ser certificado Platino en Estados Unidos, y sus ventas han seguido creciendo en todo el mundo.
- Reconocimiento del Estado de Hawái: Es una de las tres únicas personas en la historia de Hawái en recibir el honor de que su féretro sea velado en el edificio del Capitolio del Estado.
Preguntas Frecuentes sobre Israel Kamakawiwo'ole
¿De dónde era Israel Kamakawiwo'ole?
Israel Kamakawiwo'ole, también conocido como IZ, era un nativo hawaiano. Nació en Honolulu, en la isla de O'ahu, Hawái (Estados Unidos).
¿Cómo se pronuncia su apellido?
Aunque parece complicado, la pronunciación fonética aproximada es "Ka-ma-ka-vivo-ole". Muchos, por simplicidad, se refieren a él por su apodo, IZ.
¿De qué murió IZ?
Falleció a los 38 años, el 26 de junio de 1997, a causa de una insuficiencia respiratoria y otros problemas de salud relacionados con la obesidad mórbida que padeció durante gran parte de su vida.
¿Qué dos canciones componen su famoso popurrí?
Su canción más famosa es un popurrí que fusiona dos clásicos: "Somewhere Over the Rainbow", de la película "El Mago de Oz", y "What a Wonderful World", popularizada por Louis Armstrong.
¿Por qué se hizo tan famoso después de su muerte?
Aunque ya era una estrella en Hawái, su fama mundial explotó a principios de los 2000, años después de su fallecimiento, cuando su canción "Somewhere Over the Rainbow / What a Wonderful World" comenzó a ser utilizada masivamente en bandas sonoras de películas, series de televisión y campañas publicitarias, conectando con un público global.