Australia (2008)

Lady Sarah Ashley llega desde Inglaterra al norte de Australia para resolver la complicada herencia de Faraway Downs, una enorme explotación ganadera que ha quedado en una situación vulnerable tras la muerte de su marido. Lo que esperaba ser un trámite se convierte pronto en una inmersión forzada en un territorio hostil, dominado por intereses económicos, rivalidades locales y una naturaleza tan deslumbrante como feroz.

Para evitar que su propiedad caiga en manos ajenas, Sarah se ve obligada a colaborar con Drover, un arriero rudo y solitario que conoce el terreno, a sus habitantes y las leyes no escritas del lugar. Entre ambos nace una alianza marcada primero por la desconfianza, luego por la admiración y, finalmente, por un vínculo afectivo que transforma la mirada de ambos sobre el mundo que comparten.

En el centro de la historia aparece Nullah, un niño mestizo cuya existencia refleja con crudeza la violencia institucional que sufrían los menores aborígenes apartados de sus familias. Su mirada conecta el relato íntimo con una dimensión histórica más amplia, mientras la amenaza de la guerra se cierne sobre el horizonte y el bombardeo de Darwin altera de forma decisiva el destino de todos.

Con vocación épica y melodramática, la película combina romance, aventura y memoria histórica para contar una odisea sentimental ambientada en un país inmenso, contradictorio y herido.

Baz Luhrmann afronta en Australia una empresa abiertamente excesiva: mezclar melodrama clásico, romance de gran estudio, aventura de frontera y trauma histórico en una sola película. Esa ambición explica a la vez sus mayores virtudes y sus flaquezas. El film no busca la contención, sino el impacto emocional, la imagen grandiosa y la sensación de estar contemplando un relato construido con la escala de otro tiempo. Cuando esa apuesta funciona, lo hace con una fuerza visual y sentimental muy poco frecuente en el cine comercial contemporáneo.

La primera gran baza de la película está en su capacidad para convertir el paisaje en una presencia dramática. Las extensiones del norte australiano, el polvo, la luz y la inmensidad física del territorio no son mero decorado, sino el marco que modela la conducta de los personajes. Luhrmann filma esa geografía con vocación de leyenda, y ahí conecta con el viejo cine épico sin renunciar a su tendencia natural hacia el artificio y la estilización.

Nicole Kidman compone a Lady Sarah Ashley con una elegancia inicial casi caricaturesca que, poco a poco, se va agrietando hasta revelar un personaje más cálido y complejo. Hugh Jackman, por su parte, encarna al Drover con el carisma clásico que la película necesita para sostener su dimensión romántica. Entre ambos hay química y una tensión amable que ayuda a que la historia respire incluso cuando el guion se empeña en acumular giros, tragedias y declaraciones grandilocuentes.

Uno de los aspectos más interesantes del film aparece cuando el relato romántico se abre a una lectura histórica sobre el racismo institucional y el lugar de los niños aborígenes arrancados de sus familias. A través de Nullah, la película intenta ampliar su mirada y conectar la peripecia sentimental con una herida real del país. No siempre lo hace con la finura deseable, y por momentos el tono oscilante entre cuento, tragedia y espectáculo resta precisión a esa dimensión política. Aun así, la voluntad de incorporar esa memoria al centro del relato le da una gravedad que la distingue.

Ese mismo impulso totalizador es también su principal problema. Australia quiere ser muchas películas a la vez, y no siempre consigue armonizar sus registros. Hay escenas de enorme intensidad visual junto a otras que parecen bordean el folletín más enfático; momentos de sensibilidad genuina conviven con pasajes demasiado subrayados. La película gana cuando confía en sus actores, en el poder del entorno y en la fragilidad emocional de sus vínculos, y se resiente cuando fuerza la épica por encima de la verdad dramática.

Con todo, sigue siendo una obra singular dentro del gran cine de estudio: imperfecta, aparatosa, romántica y sinceramente entregada a la emoción. Su desmesura puede irritar a quien busque sobriedad, pero también resulta parte de su identidad. Australia no siempre acierta en cada uno de sus movimientos, aunque deja tras de sí imágenes poderosas, un pulso narrativo generoso y la sensación de haber intentado algo grande sin miedo al ridículo. Y eso, en un panorama tan calculado, tiene un valor considerable.