Un horizonte muy lejano (1992)

En la Irlanda de finales del siglo XIX, Joseph Donnelly es un campesino impulsivo y orgulloso que vive sometido a un sistema de propiedad injusto. La muerte de su padre, precipitada por la presión del terrateniente local, despierta en él un deseo de venganza que termina cruzándose con Shannon Christie, la hija rebelde de esa familia acomodada. Ella también quiere huir: rechaza el matrimonio pactado y la rigidez de una vida decidida por otros.

Ambos emprenden un viaje precipitado hacia América. Lo que comienza como una alianza incómoda pronto se convierte en una lucha compartida por sobrevivir en un mundo desconocido. En Boston descubren que el supuesto país de las oportunidades también puede ser cruel con quien llega sin dinero ni contactos. Joseph encuentra en el boxeo a puño limpio una forma de ganar sustento, mientras Shannon se enfrenta por primera vez a la pobreza real y a la pérdida de sus privilegios.

La relación entre ambos oscila entre el choque de caracteres, la necesidad mutua y una atracción que tarda en admitir su verdadera profundidad. Separados por el orgullo, las diferencias sociales y los golpes del destino, los dos continúan avanzando con una misma idea en el horizonte: participar en la gran carrera por las tierras de Oklahoma y conquistar, al fin, un lugar propio. En ese trayecto, la película mezcla romance, aventura e ideal de frontera para contar una historia de amor y supervivencia marcada por el desarraigo y la ambición de empezar de nuevo.

Un horizonte muy lejano pertenece a esa clase de cine de gran estudio que ya casi no se fabrica: películas románticas concebidas con tamaño de superproducción, con vocación de espectáculo panorámico y un deseo evidente de convertir una historia sentimental en una aventura de amplio aliento. Ron Howard aborda el relato con la ambición de recuperar la tradición del melodrama épico clásico, apoyándose en una puesta en escena lujosa, en la música expansiva de John Williams y en una fotografía que convierte cada paisaje en una promesa de destino.

La película funciona especialmente bien cuando abraza su dimensión aventurera. El arranque en Irlanda posee energía, los pasajes en Boston tienen nervio y la recta final ligada a la carrera por la tierra transmite de verdad la idea de una conquista física y emocional. Howard sabe ordenar grandes masas de extras y extraer de la logística del espectáculo una sensación de empuje narrativo. Incluso cuando el guion simplifica algunos conflictos, la dirección mantiene el interés gracias a una planificación muy clara y a un gusto visual que rara vez se conforma con lo funcional.

Tom Cruise compone a Joseph Donnelly como un héroe arrebatado, orgulloso y a menudo temerario. Su interpretación apuesta por la intensidad y por una fisicidad muy marcada, algo que ayuda mucho en las escenas de enfrentamiento y supervivencia. Nicole Kidman, por su parte, dota a Shannon de un temperamento caprichoso y decidido que impide que el personaje quede reducido al papel de simple acompañante romántica. Entre ambos hay química, aunque no siempre de la misma naturaleza que exige el libreto: a veces convence más su vínculo como compañeros de adversidad que como gran pareja arrebatada por el destino.

Donde la película muestra más irregularidades es en el equilibrio tonal. El guion alterna drama social, humor de choque cultural, romance inflamado y aventura fronteriza sin que todas esas capas terminen de integrarse con suavidad. Algunas transiciones son bruscas y ciertos personajes secundarios quedan esbozados más como funciones del relato que como figuras completas. También hay una tendencia a subrayar en exceso la emoción, algo que por momentos acerca la cinta a una versión muy decorativa de la épica histórica.

Sin embargo, sería injusto reducirla a sus desajustes. Un horizonte muy lejano posee convicción, músculo visual y una sinceridad emocional que la vuelve estimable incluso cuando resulta enfática. Es una película hecha para mirar lejos, para romantizar el movimiento, el riesgo y la idea de que una vida distinta puede conquistarse a fuerza de voluntad. No alcanza la grandeza plena que persigue, pero sí conserva el atractivo de las obras que prefieren pecar de exceso antes que de timidez. En ese impulso, entre lo clásico y lo desmesurado, reside buena parte de su encanto.