Misión a Marte (2000)

Después de que una expedición humana a Marte termine en tragedia, la Tierra organiza una misión de rescate con la esperanza de recuperar a los supervivientes y averiguar qué ocurrió en la superficie del planeta. Lo que parecía una operación técnica pronto se transforma en una carrera contra el tiempo, marcada por averías, sacrificios y la sensación de estar avanzando hacia algo que supera cualquier cálculo científico.

Brian De Palma plantea la travesía como una aventura espacial de gran escala, pero también como un relato sobre la fragilidad humana frente a lo desconocido. La película acompaña a sus astronautas mientras lidian con la pérdida, el miedo y la responsabilidad, al tiempo que se acercan a una estructura marciana que parece contener una respuesta imposible.

Entre rescates improvisados, tormentas de polvo y revelaciones visuales, Misión a Marte conduce la historia desde el terreno del desastre tecnológico hacia una hipótesis de corte casi metafísico. El resultado mezcla espectáculo, melodrama y asombro cósmico para construir una aventura que mira al espacio exterior sin perder de vista el peso emocional de quienes lo recorren.

Misión a Marte ocupa un lugar peculiar dentro del cine de ciencia ficción de gran estudio de comienzos de siglo. Brian De Palma, un director asociado a la tensión visual, al artificio elegante y al control coreográfico del espacio, se enfrenta aquí a una superproducción que quiere ser a la vez aventura cósmica, drama de duelo y especulación sobre el origen de la humanidad. Esa ambición es real, y se nota desde los primeros compases. También explica por qué la película resulta, a la vez, tan estimulante y tan irregular.

Lo mejor del film aparece en su capacidad para traducir la inmensidad del espacio en imágenes de vulnerabilidad. La secuencia del rescate en órbita, construida alrededor de cuerpos suspendidos, silencio y movimiento, sigue siendo una demostración espléndida de puesta en escena. De Palma no necesita saturar el plano para transmitir peligro; le basta con organizar la geografía de la acción con claridad y dejar que el vacío haga el resto. En esos momentos, la película alcanza una pureza visual que la separa de muchas producciones de su época.

La dirección también encuentra aciertos en el tono solemne. Gary Sinise sostiene el centro emocional con una gravedad que encaja bien con el relato, y Don Cheadle aporta humanidad sin romper la seriedad del conjunto. Tim Robbins y Connie Nielsen completan un reparto que intenta mantener la historia anclada en algo más que la peripecia tecnológica. Cuando la película se concentra en la camaradería, el sacrificio y el peso afectivo de la misión, funciona con convicción.

Sin embargo, Misión a Marte también carga con un guion que a menudo simplifica lo que debería desarrollar. Los personajes son definidos con trazos gruesos y algunos diálogos buscan una emoción demasiado enfática. El film quiere elevarse hacia una reflexión trascendente, pero a veces lo hace a base de subrayados sentimentales que restan fuerza a la experiencia. Esa tensión entre lo sublime y lo melodramático acompaña toda la película.

El giro central, además, divide con facilidad. Hay quien verá en su resolución una idea audaz, casi de vieja ciencia ficción humanista, y quien la considere una salida ingenua o demasiado explícita. En cualquier caso, es un desenlace coherente con una película que nunca quiso ser cínica. De Palma apuesta por el asombro, por la emoción frontal y por una forma de imaginar el cosmos como espejo de la condición humana. Puede resultar excesiva, pero rara vez parece indiferente a lo que cuenta.

Quizá esa sea la razón por la que, pese a sus defectos, la película conserva interés. No es una obra redonda, ni mucho menos, pero sí una superproducción con personalidad visual y con una mezcla extraña de espectáculo clásico y espiritualidad pop. En tiempos en los que buena parte de la ciencia ficción comercial tiende a la uniformidad, Misión a Marte se recuerda como un intento imperfecto pero sincero de mirar al espacio con miedo, esperanza y una cierta idea de maravilla. Mi puntuación es 6,3 sobre 10.