La casa del reloj en la pared (2018)

Lewis Barnavelt llega a la pequeña localidad de New Zebedee tras la muerte de sus padres y se instala en la vieja casa de su tío Jonathan. La mansión parece viva: sus pasillos crujen, las estatuas se mueven y un persistente tic-tac resuena detrás de las paredes como si ocultara un secreto impaciente. Lo que en un principio parece una simple casa excéntrica pronto se revela como el centro de una batalla mágica.

Jonathan no es un adulto convencional, sino un brujo de modales caóticos y buen corazón. Su vecina y mejor amiga, Florence Zimmerman, una poderosa hechicera de lengua afilada, completa el extraño universo en el que Lewis comienza a integrarse. Fascinado por la magia y empujado por su propia soledad, el niño decide aprender hechicería, aunque su impulso por demostrar valentía acabará desatando fuerzas que no comprende del todo.

La resurrección accidental de Isaac y Selena Izard, antiguos dueños de la casa, convierte el misterio del reloj en una amenaza concreta. Ese artefacto oculto no es solo una curiosidad macabra, sino un mecanismo diseñado para borrar el mundo tal y como existe. Lewis deberá asumir sus errores, aceptar el duelo por sus padres y descubrir una forma más honesta de coraje para enfrentarse a un mal que mezcla pesadilla gótica, humor negro y aventura fantástica.

La casa del reloj en la pared combina iniciación, hechicería y relato de mansión encantada. Bajo su tono juguetón y su imaginería fantástica, la película habla también de la pérdida, la amistad y la necesidad de encontrar un hogar en mitad del miedo.

La casa del reloj en la pared parte de una premisa que, sobre el papel, podía parecer una rareza interesante o un accidente tonal: un director como Eli Roth, asociado durante años al terror más físico y provocador, al frente de una fantasía familiar de ecos góticos producida por un gran estudio. Lo llamativo es que la apuesta no solo funciona, sino que encuentra una personalidad bastante definida dentro de un terreno comercial donde tantas películas parecen intercambiables. Roth no renuncia del todo a su gusto por lo monstruoso y lo macabro, pero lo modula con una energía juguetona que encaja sorprendentemente bien con el material.

La película acierta desde su atmósfera. La casa del título no es solo decorado, sino motor imaginativo. Está llena de relojes, secretos, automatismos, sombras y objetos inquietos que convierten cada estancia en una promesa de aventura o de amenaza. Ese trabajo de ambientación sostiene buena parte del encanto del film. La sensación de entrar en una mansión donde todo puede cobrar vida está muy lograda, y permite que la historia conserve un tono de cuento oscuro sin resultar excesivamente agresiva para el público familiar.

También ayuda mucho el trío protagonista. Jack Black encuentra un registro cómodo y eficaz en Jonathan Barnavelt, un hechicero excéntrico que mezcla comicidad, vulnerabilidad y torpeza afectuosa. Cate Blanchett, por su parte, parece divertirse enormemente como Florence Zimmerman. Tiene el aplomo, la ironía y el brillo necesarios para que el personaje no se limite a ser la aliada sabia de turno. Blanchett dota a cada escena de una elegancia juguetona que eleva bastante el conjunto. Y Owen Vaccaro cumple con solvencia como centro infantil del relato, transmitiendo curiosidad, dolor y esa mezcla de inseguridad y deseo de pertenencia que define bien al personaje.

La película funciona especialmente bien cuando se mueve entre la comedia, el misterio doméstico y la aventura de descubrimiento. Hay una ligereza saludable en el modo en que presenta la magia, los rituales, las rivalidades escolares y la convivencia entre excéntricos. Incluso los toques de humor absurdo encajan mejor de lo esperado. El problema aparece cuando el guion se ve obligado a acelerar hacia un conflicto final más ruidoso y convencional. En ese tramo, la película pierde parte de la singularidad que había cultivado y se acerca más a una fantasía de estudio bastante reconocible.

Aun así, no se derrumba. La dirección de Roth mantiene vivo el relato gracias a un buen sentido visual y a una puesta en escena que sabe extraer partido de criaturas, objetos encantados y espacios cargados de amenaza infantil. No hay aquí grandes hallazgos revolucionarios, pero sí oficio y, sobre todo, una comprensión bastante clara de lo que la película debe ser: una invitación al miedo amable, al placer de la mansión encantada y al crecimiento del héroe a través del error.

Quizá La casa del reloj en la pared no alcance la altura de los grandes clásicos familiares de fantasía oscura, pero sí posee algo que muchos títulos recientes han perdido: gusto por el cuento, por el decorado con vida propia y por el equilibrio entre humor, tristeza y maravilla. Es una película imperfecta, sí, pero también simpática, visualmente agradecida y mucho más personal de lo que parecía prometer su encargo industrial. Como pasatiempo fantástico para nuevas generaciones, cumple con creces. Como curiosidad dentro de la carrera de Roth, resulta incluso más estimulante.